Она не хотела вываливать своё горе на его бедную, раненую голову. Она заставила себя успокоиться, села на складной стул рядом с кроватью и взяла брата за руку.

— Фергюс, ты в лагере под Остагаром. Король одержал великую победу. Ты в безопасности, и целитель говорит, что твои раны скоро перестанут тебя донимать…

— Волчонок! — он покачал головой. — Где отец? Он в последнюю минуту решил взять тебя с собой?

— Фергюс… — начала она, но затем взяла себя в руки. Нет смысла лгать. Если бы отец был жив, он бы был здесь, рядом с ней. — Я здесь, потому что после твоего ухода в Хайевере случились ужасные вещи. Рэндон Хоу предал нас. Его солдаты ждали, пока замок останется беззащитным… — она вздрогнула от растущего ужаса в глазах брата, — и затем напали на нас.

— Отец? — прошептал он.

Она закусила губу, зная, что ей не удастся сдержать подступающих слёз.

— Не только отец. Хоу хотел убить нас всех.

— Ориана? — заволновавшись, он попытался сесть. Винн подошла, укладывая его обратно. Фергюс попытался оттолкнуть её. — Орен?

Бронвин кивнула, сжав его руку.

— Его солдаты отправились в их покои в первую очередь. Всё было быстро — должно было быть быстро — но Ориана сопротивлялась, Фергюс! Она забрала с собой одного ублюдка!

Фергюс так горестно стонал, что её сердце обливалось кровью.

— Они убивали всех, даже несчастных слуг, они убили даже Нэн! Серый Страж Дункан нашёл меня, и мать с отцом попросили увести меня, чтобы хоть кто-то выжил и рассказал правду о преступлении Хоу.

Его взгляд вспыхнул надеждой.

— Но они были живы, когда ты ушла? Может быть, Хоу держит их в плену?

Она ненавидела себя за крушение его надежды.

— Отец был тяжело ранен, Фергюс. Он не мог прожить долго. Мать собиралась сражаться. Я не верю, что Хоу мог оставить её в живых. Весь его замысел строился на отсутствии выживших. Но я обо всём рассказала королю! Он обещал нам Право мести!

А затем, потому что он заплакал, Бронвин соскользнула со стула и встала на колени перед койкой, обнимая Фергюса. И тоже заплакала.

***

Эрл Эамон свалился с болезнью.

Сплетники винили в этом застолье, где гости пили до глубокой ночи. Слишком много хорошего вина и наполненного туманными испарениями воздуха Диких Земель и долгого путешествия из Рэдклиффа. Возможно, всё это оказалось для него непосильным.

— Это длится уже несколько дней, — сказал Теган Алистеру. — Я думал, мы снова отложим поход, но он очень хотел оказаться здесь. И мы всё равно пропустили сражение.

— Кто-нибудь знает, чем это вызвано?

— Целители не уверены. Он всегда славился здоровьем, так что сложно сказать…

Теган запнулся и о чём-то задумался.

— Не подождёшь здесь несколько минут? Эамон кое-что привёз, и тебе наверняка захочется это забрать.

Алистер остался ждать, чувствуя себя несчастным. Он с нетерпением ждал встречи с эрлом, но на празднике у них было очень мало времени для разговоров. По крайней мере, Теган проявил себя настоящим другом, каким он и всегда был. Будет ужасно, если эрл… ну, умрёт, и Алистер не сможет поблагодарить его за всё, что тот для него сделал.

Теган вышел из шатра Рэдклиффа, держа в руке небольшой предмет.

— Эамон сохранил это для тебя. Ему всегда хотелось, чтобы эта вещь принадлежала тебе.

— Это же… Это амулет моей матери! — Алистер был несказанно тронут. — Я разбил его об стену, когда уезжал. Эрл, должно быть, починил его для меня. Мы так плохо расстались.

— Ты всегда значил для него больше, чем он мог показать, Алистер, — сказал Теган. — Давай помолимся Создателю, чтобы у него была возможность лично тебе об этом сказать.

— Пойдём в шатёр Стражей, — быстро ответил Алистер. — Там сможем поговорить наедине.

Они шли по лагерю молча. В нежилом шатре Стражей было неестественно чисто. Бронвин закончила инвентаризацию, и то, что им двоим не понадобится немедленно, было упаковано и отправлено в обозную повозку Стражей. Конвой отправится в Денерим через несколько дней, и повозка Стражей присоединится к нему, отправляясь к замку. В сопроводительном письме слугам предписывалось, как распорядиться вещами. Большой шатёр тоже должны были упаковать и отправить, но Алистер не мог позволить его разобрать, пока они с Бронвин не покинули Остагар.

Теган коротко осмотрелся и уселся на складной стул.

— Полагаю, здесь побывала Страж Бронвин. В мой прошлый визит шатёр Серых Стражей был не таким… Какое бы подобрать слово? Прибранным. Тэйрн Хайевера счастливчик, имея такую заботливую сестру.

Алистер усмехнулся. В шатре Серых Стражей всегда царил беспорядок. Дункан постоянно ругал их за это…

— Ну, обычно Серые Стражи не должны поддерживать родственных связей, но, полагаю, едва ли её можно обвинить в этом, ведь она потеряла всю семью в ужасной резне. И я думаю, для неё было бы странно делить шатёр только со мной. Это не то, к чему она привыкла.

— В Ордене Стражей не так много женщин, как я понимаю.

— Да, я встречался с немногими. Не уверен, почему так, но это правда. К счастью для нас, Дункан нашёл её. Она действительно спасла наше задание в той битве. Без неё мы бы никогда не успели подняться на Башню, и кто знает, что бы тогда случилось?

Теган серьёзно на него посмотрел:

— Тэйрн Логэйн относится к ней как к командору Стражей, но она вступила в Орден позже тебя.

Алистер взволнованно заходил по шатру.

— Ты спрашиваешь, предпочитаю ли я следовать, а не вести? Ну, да. А у Бронвин хорошо получается командовать. Она привыкла отдавать приказы, а я — принимать их. Может и не всегда им следовать, но по сути так.

— Алистер…

— Если люди хотели, чтобы я был лидером, — упрямо сжав губы, заявил Алистер, — им не нужно было с детства вдалбливать в меня, что я никто и ничто, и не должен лезть вперёд. Я отлично усвоил урок, спасибо, и научился жить с этим. Может я и не лидер, но я отличный помощник. Я не хочу быть командором Стражей — или императором Орлея, если уж на то пошло.

Теган вздрогнул, гадая, откуда Алистер знает о тайной переписке Кайлана с императрицей. Скорее всего, это была просто фигура речи…

Не то чтобы Теган одобрял дипломатические заигрывания Кайлана с Селиной. Кайлан поставил себя в такое положение, что он мог потерять лицо. Манера писем, которые Кайлан неформально посылал императрице, могла быть истолкована как ухаживание. Что если Селина поверит, что Кайлан предлагает ей что-то большее, чем политический союз? О вкусе императрицы к красивым молодым мужчинам слагали легенды.

Всё усложнялось тем, что Эамон всегда сожалел о браке Кайлана и дочери выскочки-простолюдина. Он хотел, чтобы Кайлан развёлся с ней и нашёл новую, благородную и плодовитую невесту. Но отмахнуться от того, что королева Анора была дочерью главнокомандующего ферелденской армией было непросто. Как они собирались разобраться с Логэйном, он не представлял. Унизительный развод единственной обожаемой дочери сделает из Логэйна непримиримого и очень опасного врага.

Вполне возможно — хотя и со скандалом — добиться от Церкви аннулирования брака, если будет доказано, что один из супругов неспособен к зачатию, — к примеру, стать отцом, если заявитель женщина. Однако Анора коронованная королева-консорт Ферелдена. Как можно низложить королеву? Не существовало законных прецедентов.

Но что если причина бесплодия не в Аноре, а в Кайлане? Церковь будет требовать полного расследования, и в таком случае не избежать огромного позора для всех заинтересованных лиц.

И кто, по мнению Эамона, сможет её заменить? В этом и состоял вопрос. Наблюдалась некоторая нехватка привлекательных кандидаток знатного рода. Все удовлетворяющие запросам молодые девушки были из семей, не связанных с Рэдклиффом: Хайбрен Брайланд, симпатичная девушка с довольно живым характером; банн Альфстанна, женщина красивая, но её приближающийся к тридцати годам возраст мог поставить под вопрос её способность к деторождению; Делайла Хоу, о которой говорили, что она милая и добрая девушка; и леди Бронвин Кусланд, дочь одного из двух тэйрнов королевства — после того, как Теган увидел её собственным глазами, то понял, что приз должен достаться именно ей.