Суровый ветер трепал стены из тонкого пластика, танцующие под натиском воздушных колебаний.
Вместо крыши над башней натянута радужная заслонка - защитный барьер от вредных токсинов, попадающих в атмосферу.
Власти тщательно следят за чистотой воздуха в Формоконикуме. Центральный архив фиксирует здесь самое большое количество детей с мутогенами. Химическая промышленность и соседство с копями Сектория делают свое дело.
Район наводнен странноватым народом. На глаза "алым" попадались полулюди-полукиборги с торчащими из тела механическими шлангами и трубками. Выглядит это устрашающе. Некоторые прохожие вращали сразу тремя глазами или двигали лишними руками. Кто-то раздувал ноздри при ходьбе, шумно заглатывая воздух. В толпе местных обитательниц сплошняком попадались молодые особы с синтетической кожей на лицах. "Видимо, в этой части города натуральный эпидермис не в моде", - подумала целитель.
Главную башню Формоконикума по периметру отцепили модификанты. Громилы в человеческом обличье, подвергшие тело механическим изменениям. "Мужчины" неподвижно стояли и смотрели на прохожих, вращая правой рукой - до локтя человеческой, от локтя плавно вливающейся в плазмат. Железный клин, служивший большим пальцем, лежал на курке, готовый в любой момент взвести его.
"Никогда бы не сдала свое тело на "переработку"! Добровольно лишить себя конечности и всю жизнь ходить с адской штуковиной вместо руки!", - возмутилась целитель.
Алые вошли внутрь. Вместе с ними заскочили несколько некромантов. У одного из них модификанты изъяли посох и передали его на хранение в запретотсек.
Асцелию и Винициуса не досматривали. Они свободно преодолели пространство до лифтового холла, сопровождаемые косыми взглядами, останавливающимися на рукавах с трилистниками. Закон в Формоконикуме не любили, предпочитая держаться подальше от его представителей.
В лифте фонило защитными чарами - следы магии - напоминание о недавней потасовке. Кто-то пошел на риск, нарушая правила безопасности башни, действуя слишком нагло и необдуманно. Секьюрити должны были схватить преступников и передать властям.
Винициус сканировал помещение лифта. Магическая вязь, оставленная нарушителем, выглядела тонковатой и местами надорвалась. Целитель потянулась доплести разрывы, но рука оперативника остановила стороннее вмешательство.
Маг стянул нити плетения в правую руку, положив их себе на плечо, а пальцами левой играл ими как на струнах скрипки. После чего, мысленно свернул все в клубок и подбросил пару раз в пространство. Клубок отскочил. Плетение распустилось в первоначальный вид - вещественные доказательства остались неизменными.
- Остатки оборонительной магии некромантов, - прокомментировал Винициус. - Полагаю, напали на черные капюшоны. Личность нападавшего установить не удалось. Улик нет.
Оперативный маг направил в отдел электронную вестунью, вкладывая в наручный браслет магический слепок вещдоков, изъятых в лифте.
В башне маг и целитель увидели группу некромантов, повстречавшихся им на первом этаже. Черные плащи возмущались и спорили с невысоким человеком в серой мантии, нервно поглаживающим лысину. Заметив "алых", серый приветливо махнул Винициусу. Некроманты тут же скривились и двинулись обратно к лифтовому холлу.
- Цейнтилий, - поприветствовал Винициус. - Надо бы потолковать.
- Я всегда к Вашим услугам, - лукаво улыбнулся глава Формоконикума.
Немного позднее...
Целитель сидела на стеклянной лестнице, свесив ноги с полутораметровой высоты. Лестница свободно парила в пространстве, огибая технические приборы, установленные в помещении.
Все вокруг устлано разноцветными зеркалами, задорно перемигивающимися между собой.
Винициус молча смотрел в окно, высматривая серые облака и застревающий в них транспорт. "Погода портилась, облака густели, скоро небо будет непроходимым", - решил оперативник. - "Куда только смотрят прорицатели?!"
Маг повернулся к главе Формоконикума.
- Вижу, ты пользуешься авторитетом у черных плащей, - произнес Винициус, не скрывая кривую ухмылку.
- Не иронизируй. Окаянные могильщики требовали выдать напавшего на их собрата-некроманта, - пропыхтел Цейнтилий. - Кто-то оглушил черного в лифте и спер у него партию спионтина.
- Ты как глава Формоконикума, конечно же, не знаешь кто совершил столь вопиющее преступление в твоей неприступной "крепости"? - откровенно забавляясь, спросил маг.
- А я что?! Раз главный, значит все должен знать?! С меня взятки гладки. Спионтин у некроманта. Сделка совершилась. Все по закону.
- Не увиливай, - ответил алый. - Кто на них напал?
-Камеры не смогли зафиксировать вора. В это время все средства наблюдения направляются на техобслуживание, о чем имеется соответствующий журнал проверок, - ответил Цейнтилий. - Народу в башню вошло куча. Никого подозрительного охрана не заметила. - Главный немного подумал и высказался вслух: "Некроманты - крупные клиенты. Давно сотрудничаем. Неприятно... Репутация ...Что вы все от меня требуете? Вы -- алые -- городской закон. Расследуйте по горячим следам. Это Ваша компетенция, а не моя".
- Уже, - вздохнул оперативный маг. - У тебя, как обычно, все складно и виновных нет.
Маленький, лысенький человек в серой мантии беспомощно развел руками.
- Вин, ты опять в лаборатории? - спросил глава Формоконикума.
Маг кивнул.
-В таком случае не будем медлить, - ответил мужчина.
Стена за Цейнтилием раздвинулась, обнажая стальной тоннель. Глава Формоконикума шагнул внутрь. Спутники последовали за ним.
В конце тоннеля появилось окно с видом на соседнее здание, плотно примыкающее к башне. Цейнтилий прошел сквозь стекло и исчез, отчего Асцелии показалось, что он упадет вниз и разобьется, либо врежется в соседнюю стену. Винициус отправился следом. Девушке ничего не оставалось, как броситься вдогонку.
За стеклом оказалась комната с огромным бассейном, наполненным небесно голубой жидкостью. На дне бултыхались волны, перешептывающиеся с искусственными водорослями. С потолка лился яркий, красный свет, пронизывающий содержимое насквозь.
Цейнтилий спрыгнул в центр бассейна.
- Нечего на меня так смотреть! - сказал мужчина. - Не бойтесь, одежда не намокает от этой дряни.
- Становитесь слева и справа от меня, - не церемонясь, скомандовал представитель Формоконикума.
Целитель с легкостью спрыгнула вниз. Алый, с выражением отвращения на лице, проделал то же самое, только в два раза медленнее, будто погружался в жерло вулкана.
В бассейне Винициус успел шепнуть Асцелии, что после этой процедуры необходимо пройти очистку. Вода оставляет в порах кожи химические компоненты состава, используемого для удаления бактерий.
Спутники заняли свои позиции, вода закрутилась в водоворот, накрывая их с головой.
Троица, подхваченная водоворотом, опустилась на нижний уровень, очутившись перед черными дверями.
Двери автоматически открылись, впуская гостей в другую часть лаборатории.
Внутри, на расстоянии десятков километров, растянулись пластиковые цепи, усеянные бесконечными трубками. По трубкам переливались разноцветные жидкости. Подобие новогодней гирлянды, свисающей с потолка. Пол и стены утыканы стальными датчиками с бегающими цифрами и вспыхивающими лампами.
Непрерывно щелкали кнопки.
Девушка отставала от своих спутников. Двигаясь чуть медленнее, выслеживая компоненты спионтина в жидкостях, перетекающих над головой.
