"Все, что могла - я сделала", - подумала девушка, - "а теперь спать".
Утро, среда...
Асцелия почистила зубы. Натянула серые брюки и такую же футболку, слегка "подуставшую" от многолетней носки. Увы, обновки не вписывались в скудный бюджет целителя. Схватила с кухни бутерброд и вышла из дома. Откусив от него кусочек, рот девушки наполнился легким вкусом синтетической клубники.
Все шло своим чередом. События сменялись, неукоснительно следуя друг за другом.
Целитель, жмурясь от света, проникавшего сквозь оконное стекло Гитериума, заполняла отчет о проделанной работе за вчерашний день.
Скрипнула дверь.
В "лечебный отдел" вошел мрачный человек в сером брючном костюме с алым трилистником на правом рукаве.
Внутри Асцелии натянулась невидимая пружина. Внутренний голос прошептал: "За тобой".
"Ничего не поделаешь", - подумала девушка.
Вселенское зло в лице "господина" Винициуса остановилось напротив целителя.
- Мисс Агнациус! Собирайтесь! - сказал алый. В его голосе ощущалось нетерпение.
Вот так просто, без "здравствуйте" или "добрый день".
- Я не могу, - растерянно прошептала девушка. - Необходимо предупредить руководство.
- Миллиман Рогнарцицус "в курсе". Все детали по дороге, - медленно процеживая слова, словно пробуя на вкус горькие пилюли, ответил представитель алого отдела.
- Прикрепите к одежде. - Маг вытащил из кармана значок с изображением алого трилистника. Положил на стол. С презрением рассматривая скромную футболку Асцелии.
Ей не хватило смелости что-либо возразить. Да и что тут поделать? Алые заручились согласием шефа.
Девушка, наивно полагала, что ее участие в деле закончилось. Результаты экспертизы алые получили, следовательно, должны оставить ее в покое. Но в Ковенгардиуме надежды редко сбываются.
Немного позднее...
Воздушная подушка резко приподнялась, обогнув двух чародеев, летевших вторым рядом, и тут же снизилась, пролетая под транспортным средством молоденькой магессы с разноцветными глазами. Транспорт алого отдела, закрутившийся по спирали, преодолел верхние слои атмосферы, вихрем врываясь в городские небеса.
Асцелия дернулась вперед, рассматривая искусственные облака, оказавшиеся близко-близко. Сердце в груди восторженно трепетало. Девушка впервые увидела небо. Да и не только увидела, но и почувствовала. Она разглядела мельчайшие дымчатые сгустки и даже остатки ватного марева, разорванного частыми полетами транспорта.
Наблюдая за ней, Винициус расхохотался.
- Никогда не летала на подушке? - спросил алый.
- Нет, - ответила девушка, уклоняясь от дальнейших расспросов.
Молчание красноречивее слов.
Винициус никогда не поймет в чем причина ее изумления. Ощущения, возникающие от касаний ладонями голубого неба, дарили душе радость полета. Разве Асцелия могла представить, что сможет мчаться по облакам, свободно парившим вокруг?!
Что толку, пускаться в разговоры, объясняя очевидное. По третьей транспортной артерии города, где сейчас двигалась подушка, летают богачи по оплаченному абонементу и органы правопорядка, пользующиеся спецпропусками. Остальные пользовались общественным транспортом, лавирующим на низких высотах, пролегающих между окнами соседних домов.
Откуда Винициусу знать, как живут обыкновенные горожане, ведь такая жизнь ему не знакома. Привилегированное положение и достаток алого бросаются в глаза. Строгий, серый костюм стоит как зарплата целителя за целый год. Такие как он, не стоят в очередях, не учатся в бесплатных школах, не откладывают последнюю копейку на кусок синтетического хлеба.
Подушка маневрировала над туманностями, опасаясь попасть в капкан исходившего от них пара.
Небо озарила голографическая проекция астрологической карты Ковенгардиума. Текущие транзиты переместили асцендент города в созвездие скорпион - благоприятное положение для занятий оккультными искусствами.
За движением звездных координат строго следят астрологи и прорицатели, контролирующие городское пространство.
Асцелия высунула руку, вворачивая пальцы в несколько пушистых облачных колец. Зажмурилась, нежась в мягкой вате.
Из приятной неги ее вырвал голос Винициуса:
- Летим в Формоконикум, - произнес алый. - Шеф уверен, что Вам будет интересно посмотреть производственные мощности фармпромышленности города.
Целитель вздохнула. "Ей бы такую уверенность".
Вместо ответа девушка спросила:
- Вы получили результаты экспертизы?
- Да, - ответил маг. - Лицентия прорабатывает материал.
Асцелия посмотрела на алого. Лицо Винициуса выглядело усталым. Седые волосы взлохмачены. Мелкие морщины сложились в напряженную маску. Глаза цвета стальных льдин потускнели, но горделивый вид и надменная осанка оставались неизменными. "Видимо, "алый отдел" устал от этого расследования", - подумала девушка.
Подушка вошла в восточный сектор. Алый снизил высоту, просачиваясь сквозь копи. Асцелия видела пространство городских трущоб, с такой высоты казавшееся, крохотной точкой в лабиринте.
Ее внимание привлекло черное пятно, своими очертаниями схожее с силуэтом человека. Лежавший не подавал признаков жизни. "Обычное дело для окраинных районов", -- мелькнула мысль в голове девушки. Нищий рабочий от тяжелой нагрузки и перенапряжения, отдал концы.
Целитель попросила Винициуса подлететь поближе и удостовериться в правильности ее догадки. Алый вздохнул, но возражать не стал, останавливая подушку в десяти метрах от лежащего.
Оба пассажира вышли. Маг задержался заблокировать двери.
Девушка внутренним оком прощупывала ауру лежачего. Человек был еще жив. Целитель склонилась над телом, отсчитывая про себя медленные удары бьющегося пульса. Усевшись на колени, Асцелия начертила невидимую, сетчатую вязь над областью желудка пострадавшего. Из его горла послышался сдавленный хрип, потекла пузырившаяся, зеленая жидкость. Аура начала медленно меняться с угрожающе черного на бледно-серый.
Через пол часа мужчина открыл глаза, выплевывая содержимое.
Целитель вздохнула с облегчением, переплетая танцующие ладони в невидимом узоре магического рисунка.
Перед ее глазами расцвели серые картинки жизни пострадавшего. Она видела, как он идет с работы, на ходу расстегивая куртку. Заходит в бар. Выпивает кружку пива, растворяет в ней капсулу спионтина. Выходит на улицу, направляясь домой, но падает...
Ощущения мужчины выжигают девушке вены, огнем оплавляя внутренности.
Винициус, остававшийся в стороне, отправил вестунью в городскую службу спасения с просьбой о госпитализации.
Появились двое спасателей в белых плащах с надвинутыми на лицо капюшонами. Что-то объяснили лежащему. Пострадавший вяло кивнул. После чего вихрь воздуха закружил его, унося внутрь транспортного средства службы спасения.
- Что с ним? - спросил маг у целителя.
Девушка подошла и нажала ему на виски. Поток картинок отправился в память оперативного мага.
- Необходимо его допросить, - произнес Винициус.
Девушка кивнула, направляясь обратно к летной подушке.
Немного позднее...
Подушка плавно подплывала к серой башне, горделиво возвышающейся над районом.
