Ино терпеливо напомнила магу о том, как сделать по всем правилам предложение и как его принять. Столь нейтральная тема поначалу пришлась по душе Узумаки. Но вскоре и она перестала радовать. Наруто невольно сравнивал традиции и то, что происходило в его жизни. Учиха подарил ему кучу драгоценностей. И неважно, что это артефакты, и что они очень, очень-очень нужны магу. Ему подарили драгоценности и с общественной, да что там, с любой точки зрения это буквально означает: «Ты мне нравишься». Чтобы сказать «А ты мне - нет», нужно вручить ответный подарок, хлопнуть дверью и переехать на север. Или на юг. В общем, туда, где его не найдут.

Едва ли во вселенной существует такое место, в котором можно спрятаться от Саске. Поэтому Наруто оставил драгоценности себе. Более того, он даже ими пользовался. И всё бы ничего, если бы на языке традиций этот его жест не означал: «Ты мне тоже».

Учиха, наверное, до сих пор потешается этой своей шалостью.

Впрочем, на самом деле, пока не случилось ничего непоправимого. Непоправимое случилось с Ино. Когда этот её кавалер (его имя Наруто так и не запомнил), торжественно вручил Яманака массивный золотой браслет, надел его ей на руку, тем самым буквально сказав: «Выходи за меня». Теперь можно было сказать «нет», сделать ответный подарок (вручить его в какой-нибудь шкатулке) и сбежать на запад. Делать этого Ино не собиралась. Она вообще видела на это предложение только один ответ. Положительный. Собственно, именно из-за этого ответа она и пришла в «Кицунэ». Нужно было сделать ответный подарок. И девушка надеялась, что здесь ей помогут с выбором.

«С этого надо было начинать!» - устало простонал Узумаки.

- … Я не хочу дарить ему драгоценность, - очень серьёзно говорила Яманака, – это как-то не мужественно. Тем не менее, это должно быть что-то изящное, и дорогое.

- Кинжал, - тут же предложил Наруто.

- И как я это на него надену? – скептически изогнула бровь Яманака.

- А надевать-то зачем? – удивился Узумаки.

От болтовни Ино у него голова шла кругом. Он уже начал терять изначальную нить разговора. Всё, что он ещё помнил, так это то, что дама ищет достойный подарок кавалеру.

- Как зачем?! – Ино всплеснула руками, нечаянно опрокидывая практически пустую чашку. По белоснежному столу разлилась бледно-зелёная жидкость. – Ой! – немного испуганно выдохнула девушка.

- Всё в порядке, сударыня, - заверил её Саске, моментально появляясь на месте «трагедии». Он хотел было избавиться от недоразумения, но вовремя вспомнил о запрете магии для уборки. Учиха жестом фокусника достал из рукава по-прежнему белоснежный платок и принялся старательно вытирать им стол.

- Я ведь хочу, - Яманака неуверенно улыбнулась и вернулась к так нелепо прерванному разговору, - сказать ему «да». Значит, я должна надеть на него что-то драгоценное, - девушка тяжело вздохнула. – Но не золотой же браслет, в самом деле! – в отчаяние воскликнула она.

- Почему нет? – равнодушно пожал плечами Наруто. Он задумчиво наблюдал за тем, как Саске вытирает со стола. Больше всего мага интересовал платок, которым работал Учиха. Он по-прежнему был белоснежным и абсолютно сухим. Стол между тем начинал сиять чистотой. – Любой ювелир предоставит… - маг на мгновение замялся, - тебе целую коллекцию мужских украшений.

- Это слишком обычно, - фыркнула Яманака. – И бесполезно, - немного подумав, добавила она.

Наруто неопределённо хмыкнул и отрицательно покачал головой. Он никак не мог понять, зачем Ино позвала его. Все эти вопросы она могла с легкостью обсудить с Учиха.

Маг тихо вздохнул. В библиотеке его дожидалась идеальная книга с великолепными картинками. Вместо того, чтобы с удовольствием листать её слегка потрепанные страницы, он сидит здесь и слушает скучные истории из жизни.

- Саске, – маг прервал мысленные недовольства и попытался решить насущные проблемы, - что мы можем предложить даме?

- Мне льстит, что ты доверяешь моему вкусу, - усмехнулся Учиха. Уж кому как не господину было известно, что именно они могли предложить. – Я рекомендовал бы этот амулет.

Перед Ино появилась подвеска. Первое, что бросалась в глаза – это широкая грубая нить, на которой висело само украшение. Впрочем, украшением эту фигуру можно было назвать с большой натяжкой. Она была выплавлена из какой-то дикой смеси металлов. Имела продолговатую форму. Чем-то напоминала лист папоротника. Маленький лист папоротника. Возможно, вся прелесть изделия состояла в его видимой простоте. Ничего лишнего, ничего бросающегося в глаза. Даже тонкая полоса золота, четко повторяющая контур фигуры и та не бросалась в глаза. В центре листа был выгравирован какой-то иероглиф. Невероятно тонкая работа.

- Что это? – присмотревшись к замысловатому символу, поинтересовалась Яманака.

- Алфавит мёртвого языка, - с готовностью отозвался Саске. – «П», если не ошибаюсь.

- Мёртвого? – недоуменно переспросила Яманака.

- Сверхъестественного, - кивнул Учиха.

- То есть, - нахмурилась Ино, - любой маг это прочитает?

- Насколько мне известно, - совершенно серьезно ответил Саске, после минутного раздумья, - сейчас во всем мире существует менее десятка магов, которым ведом мёртвый язык.

Наруто заинтересованно рассматривал собственное творение. Он вырезал этот символ просто так. Как что-то этакое. Он понятия не имел о каком-то мёртвом языке. Конечно, магу было известно о его существовании, но он понятия не имел, что знает его алфавит.

«Может, - задумчиво подумал Узумаки, - он это всё придумывает?..»

- Хм-м, - многозначительно протянула Ино. – А для чего он вообще? – она кивнула на амулет.

- Защищает от алкогольной зависимости, - серьезно ответил Учиха.

- Мой Анри не пьёт! – возмутилась Яманака. – Совсем не пьёт!

«Это пока», - рассеянно подумал Наруто.

Узумаки не сомневался, что когда делал эту безделушку, думал о чем угодно, но не об алкогольной зависимости. Он вообще крайне редко вкладывал какой-то осознанный смысл в свои творения. Возможно, всё дело в этом мёртвом языке. Быть может, все зависит от того, какой символ ему пришло в голову нарисовать. Быть может, Учиха куда лучше него разбирается в такого рода вещах, ему легче читать на мёртвом языке. Всё это, конечно, могло быть так запутанно и непонятно. Но всегда существовало куда более простое и очевидное объяснение: всё, что говорил Саске – чистой воды выдумка.

Учиха усмехнулся мыслям господина и покачал головой. Он не лгал, когда говорил о предназначении амулета. Господин не ошибался, когда предполагал, что назначение даётся вместе с иероглифом. Однако ничего этого Саске не сказал вслух. Не время и не место для этих разговоров. Сейчас куда важнее раз и навсегда избавиться от Ангела. Он подберет ей отличный подарок по сходной цене. Учиха как-то зловеще хмыкнул. На столе перед Ино появилось ещё несколько амулетов.

Яманака категорически отвергла амулеты, защищающие от ожирения и заговоренные на верность. Брать что-то для улучшения потенции девушка постеснялась. Хотя сами амулеты из этой серии ей очень понравились. Расправленное серебряное крыло, прицеплённое к небольшому драгоценному камню, на котором был выгравирован замысловатый иероглиф.

Примерно спустя час беспредметного изучения амулетов, Наруто понял, что Саске попросту издевается. Он специально выбирает такие вещи, на которые приличная дама обычно смотрит сквозь пальцы. Он специально вгоняет Яманаку в краску, заставляет сердиться, фыркать, всё отрицать.

- Саске, - спокойно сказал маг, - довольно, - по его губам едва заметно пробежала улыбка. – Покажи обереги, - немного подумал и добавил: - От Внешнего зла.

- Сию минуту, - невозмутимо кивнул Учиха.

Камень в свой огород, он, можно сказать, поймал на лету. Намёк был предельно ясен. Желание господина очевидно. А ведь простое желание он всё ещё был должен. Или не должен? Как трудно со всем разобраться, когда дело касается господина…