Ино судорожно выдохнула, сжала левой рукой правое запястье и немного успокоилась, ощутив холод металла. Собравшись с духом, девушка подошла к одной из витрин. То, что она слышала стук собственных каблуков, впервые в жизни успокаивало Яманаку.

Девушка присмотрелась к витрине и вздрогнула. Ей потребовалось около минуты, чтобы понять, что она смотрит на фигурки. Свет от свечей удлинял тени, искажал формы, создавал из десятка изящных миниатюрных фигурок одного-единственного монстра из самого страшного кошмара.

Ино судорожно перевела дух и попыталась унять бешеное сердцебиение. Она бы давно ушла из этого жуткого места, но… Но девушка прекрасно знала, что «Кицунэ» на самом деле далеко не жуткая. И что на самом деле она, в первую очередь, пришла к другу, а уже потом в магазин. К тому же, за Узумаки уже пошли. Невежливо будет уйти, не дождавшись его.

«А вдруг его нет дома?» - подумала Яманака. Эта мысль безумно её напугала. Что если она зря ждет? Что, если никто сюда не придет? Что, если она не сможет отсюда уйти?

Послышался щелчок. Ино резко обернулась. Вспыхнувший за входной дверью свет показался ей очень далеким. Яманака сощурилась и присмотрелась. Ей показалось что на улице, перед «Кицунэ», кто-то стоит. Ещё один посетитель. Он дёргает входную дверь за ручку, раздаётся едва слышная трель колокольчика, но сама дверь не открывается.

О ужас!

Ино хотела было рвануться к двери и открыть её изнутри, но ноги как будто налились свинцом. Яманака попыталась закричать, позвать кого-нибудь, но вместо этого жалобно всхлипнула. Девушка крепче сжала правое запястье, но ощущение металла больше не успокаивало.

Что здесь происходит? Как отсюда выбраться? Как здесь…

Страх, отчаяние, дрожь – всё это разом отступило. В «Кицунэ» стало на порядок светлее, хотя никто не зажег новых свечей. Напротив, одна из них потухла. К Ино вернулась её уверенность. Душевное равновесие практически восстановилось. Лишь руки всё ещё дрожали, напоминая девушке о том, как страшно ей было всего секунду назад. Но и дрожь в руках прошла, стоило Яманаке услышать спокойный, немного отрешённый голос:

- Приветствую вас, сударыня.

- Наруто! – Ино порывисто обернулась на голос. – Господи, Наруто! – прошептала она, смотря на Стража так, как будто он был сошедшим с иконы святым. – Как хорошо, что ты пришёл…

Узумаки внимательно рассматривал посетительницу. В последнее время Яманака Ино редко навещала «Кицунэ». Она изменилась. Похорошела. Стала сиять. На ней было новейшее, сшитое по последней моде, платье. Светло-бирюзовое. Оно как будто делало ярче всё ещё испуганные глаза девушки. Корсет был затянут настолько туго, что казалось невероятным то, что Яманака ещё дышит. Раньше Ино практически не носила украшений. Теперь же в ушах сверкали серёжки, на шее висело изящное колье, на запястье правой руки красовался массивный золотой браслет.

Барышня определённо заслуживала комплиментов. И вместе с тем вызывала сострадание. Хотелось накинуть ей на плечи теплый плед, напоить горячим чаем и заверить в том, что всё хорошо, бояться нечего.

- Н-да… - протянул Наруто.

- Я… - Ино смутилась.

Когда Яманака только выходила из дома, она как-то не задумывалась над тем как и что будет говорить. Тогда всё казалось простым. Она приходит в «Кицунэ», зовет Наруто, рассказывает ему все последние события из жизни и просит совета. Всё должно было быть так же просто, как и с браслетом бабушки. На деле же всё оказалось совсем не так.

… Трудно было делиться радостью, когда человек, которому она хотела всё рассказать, совершенно не выглядел довольным жизнью. Узумаки показался Ино усталым, отрешённым, равнодушным. Его мало интересовали окружающие. Их взлёты и падения, радости и невзгоды. В какой-то миг Яманака даже показалось, что Наруто стал мрачнее, чем был.

… Но всё это не значило, что нужно останавливаться на полпути. Она непременно всё расскажет, и, возможно, даже что-нибудь да купит. Надо только взять себя в руки и заговорить. Достаточно просто начать. Дальше наверняка всё будет легче. Вот только начать никак не получалось. Смущал пристальный взгляд Стража.

Ино быстро осмотрелась. Если Узумаки молчит, может, продавец что-нибудь скажет? Хоть кто-то из них да поможет ей справиться с неловкостью, правда?

Саске молчаливой тенью стоял у витрины с кассой и несильно на неё облокачивался. В руках он по-прежнему держал платок, правда, даже не пытался сделать вид, что занят уборкой. Он внимательно следил за господином и время от времени бросал короткие взгляды на посетительницу. Яманака Ино, как и любая другая барышня обладала поистине огромной фантазией. К тому же, она оказалась очень эмоциональной.

Видя, что господин приближается к одной из витрин, Учиха едва заметно встрепенулся. Лицо мага было абсолютно спокойным. К нему прочно прилипла маска вежливой невозмутимости. Узумаки внимательно смотрел на посетительницу, тем не менее, мысленно он обращался к Саске:

«Лес Шадея или пустыня Такарагуджи, - он бросил короткий взгляд на Учиху и практически ласково ему улыбнулся. – Где тебе больше хочется заблудиться?..»

Конечно, угроза страшнее, чем её исполнение. И тем не менее, Саске все никак не мог понять: почему господин не отдаст свой страшный, но так греющий ему душу приказ. Ответ на свой вопрос, Учиха, как ни странно, тоже видел в мыслях господина. Звучал он просто: «Он нужен мне здесь». И если бы Саске плохо знал Узумаки, он бы, пожалуй, удовлетворился и этим. Однако, своего господина Учиха успел неплохо изучить. И утверждение «он нужен мне здесь» вызывало много вопросов. Впрочем, ответов, судя по всему, не знал и сам Наруто. Он лишь доверял своей интуиции. Нужен - значит, оставим. Впрочем, ничто не мешает ему передумать…

… Саске не собирался давать господину время изменить решение. Он в мгновение ока приблизился к Яманаке и почтительно поклонился ей.

- Позвольте поздравить Вас, сударыня, - вежливо сказал он, старательно пряча ухмылку.

Глаза Учихи сверкнули. Могло показаться, что он говорит искренне. Могло почудиться, что он вот-вот раскроет объятия и заключит в них девушку.

- Поздравить? – удивленно переспросил Наруто и едва заметно нахмурился.

Если бы Ино знала о том, что тем, кто напугал её до полусмерти был тот, кто стоит сейчас в шаге от нее, она бы насторожилась. Но, пребывая в счастливом неведении, Яманака с радостью приняла неожиданную помощь.

- Да, - смущённо пролепетала она. – Я выхожу замуж, - поделилась самой большой новостью девушка.

- Угу, - протянул Узумаки.

Теперь ему более-менее стала понятна внезапная любовь Ино к украшениям. Скорее всего, ей их просто подарили. Хотя почему «скорее всего»? Ей наверняка их подарили. И не кто-нибудь, а её кавалер. И не просто подарил. Не вручил он ей эти дорогие побрякушки в красивой шкатулке. Вернее, не просто вручил. Все свои подарки он на неё надел. Сделал предложение по всем правилам. И теперь ждал ответа.

Ни Наруто, ни Ино не заметили, как резко изменился интерьер «Кицунэ». Если раньше они находились в старинной, едва-едва освещённой пещере, то теперь ей на смену пришёл пышный сад. Несмотря на пасмурную осень, здесь всё цвело и благоухало. Здесь сияло солнце. Здесь царило лето.

В саду была беседка. Именно в ней и сидели Узумаки и Яманака. Как они там оказались, оставалось для обоих загадкой. Впрочем, Ино это волновало мало. В беседке было тепло и уютно. Чай, незаметно принесённый Учихой, приятно благоухал. Всё располагало к тому, чтобы рассказать во всех подробностях то, что случилось с ней за последние два месяца. И неважно, что она, возможно, повторяется. Узумаки выглядит совершённо ненадежным слушателем. Скорее всего, он уже и позабыл о том, что ему говорили две минуты назад.

Наруто мысленно застонал. Его мало интересовала личная жизнь Ино. Он вообще считал, что ему не должны всего этого рассказывать. Маг пытался сказать об этом Яманака, однако девушка лишь легкомысленно отмахнулась от него. Сказала, что они друзья, а значит, он просто обязан узнать все подробности.