- Кто знает. Быть может, среди обычных магов есть те, кого Ключ хочет видеть подле себя. Тогда он может приказать.

- Хм, - маг скрестил руки на груди, тихо фыркнул и покачал головой. Говорить, что он думает о таких приказах, да и о приказах вообще, Узумаки не стал. – И ты знаешь, кто этот Ключ?

- Конечно. Все знают. Если хочешь его найти, - в голосе невидимого собеседника послышалась усмешка, - посмотри в зеркало.

- В зеркало? – Наруто настолько удивился, что даже не подумал спросить, кто эти все. Поняв, что имеет в виду хозяин пещеры, он опешил. – Ты ведь шутишь, да? Это ведь не я. Я ведь не… - маг тряхнул головой и тихо выдохнул. – Вы все сговорились. Я не Страж, - уверенно произнес он, - и не Ключ. И я не родился две тысячи лет назад. Это всё глупые сказки. Нелепые выдумки. Хватит обманывать меня!

- Ты ведь знаешь, Наруто, - в тихом голосе хозяина пещеры проскользнули укоризненные нотки, - я никогда не лгал тебе. Даже если бы я хотел обмануть тебя, не смог бы. Ты бы понял. Ты бы раскусил меня ещё тогда, когда я только бы подумал о том, как бы тебе соврать, - он вздохнул. – Да, в это трудно поверить, это практически невозможно принять, но ты родился две тысячи лет назад. Но живёшь только сейчас.

Есть вещи, которые знаешь наверняка, знаешь всегда. Например, что днем светит солнце, а ночью – луна. Или, что после осени наступает зима. Что огонь – это тепло, а лед – холод. Что нет места лучше, чем дом, и нет дороги длиннее жизни. У каждого есть свои незыблемые знания. Именно на них и основываются их те или иные принципы, и, нередко, даже их образ жизни.

У Наруто тоже были свои неизменные истины. Одной из них было и то, что здесь, в этой пещере, его ещё ни разу не обманывали. И никогда не обманут. Что даже если весь мир вдруг ополчится на него, он сможет прийти сюда, и найти здесь не только убежище, но и поддержку. Так было всегда и так будет вечно.

- Это… - прошептал Узумаки. – Как это понимать? Где… где я был все эти две тысячи лет? Что со мной было?

- Всё это время ты был здесь, со мной, - тихо ответил хозяин пещеры. – Твоё время стояло на месте. Ты спал.

- Спал, - повторил маг.

- Послушай, Наруто, - вздохнул собеседник. – То, что ты существуешь две тысячи лет, не имеет ровным счетом никакого значения. Не думай об этом. Живешь ты сейчас. Тебе двадцать два. Ты слишком юн для мага, слишком мал для Стража, но достаточно взрослый для человека.

Узумаки кивнул. Он и сам это прекрасно понимал. Но понять - ещё не значит принять. И вообще, если всё это не имеет значения, зачем ему об это говорят? А кто говорит? Учиха Мадара. Высший демон. Ему посеять смятение в душе так же легко, как и моргнуть. И хоть он и сказал правду, это ведь ещё не значит, что он желает добра. Это ведь далеко не так. Правдой ведь, и убить можно, не так ли?

Другое дело он. Он никогда не заикался о его рождении. Ни когда это было, ни при каких обстоятельствах это произошло. Единственное, что он сказал, это день, когда Узумаки родился. И всё.

- Я всё время был здесь, - медленно произнес Наруто, - с тобой.

- Да.

Узумаки нахмурился. Что-то было не так. Какая-то навязчивая мысль преследовала его, но он никак не мог поймать её и понять.

- Здесь, - задумчиво произнёс он, - это где? И ты… Ты кто? Почему я не вижу тебя? Где ты? Как тебя зовут?

«И вообще, - мысленно продолжил спрашивать маг, - сон это или нет?»

Наруто сам удивился своим вопросам. Раньше ему никогда бы и в голову не пришло поинтересоваться о том, где он находится. Раньше у него не возникало сомнений в том, спит он или нет. Раньше он всегда был уверен, что знает с кем говорит. А сейчас, отчего-то не сомневается в том, что до сих пор не знаком с хозяином этого места.

- Здесь – это… - собеседник тяжело вздохнул. – Как бы сказать… - он наверняка нахмурился.

- Это ведь Граница, да? – шепотом предположил Узумаки. – Граница между Сном и Реальностью. Такая же, как и в тех снах, где мне надо было бежать.

- Хм, да. В целом, да. Но здесь тебе не грозит опасность, - поспешил добавить хозяин пещеры.

- Да, - кивнул маг. – Я знаю. Ты, - немного помолчав, спросил он, - скажешь мне, как тебя зовут?

- Конечно. Я…

Ответ Наруто не услышал. Внезапно стало так светло, что маг не мог рассмотреть даже собственных рук. Он недовольно фыркнул и нехотя открыл глаза. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, где он находится. Слепящее глаза солнце не очень-то помогало во всём разобраться. Всё же Узумаки догадался повернуть голову немного вбок и нормально осмотреться.

- Ох, ты ж, - простонал Узумаки, разобравшись, что к чему, и пытаясь скрыться от дневного света под одеялом. - Выключите солнце.

- Это приказ? – вежливо поинтересовался Саске, появляясь в спальне господина в тот миг, когда он произнес первое слово.

- Угу, - пробормотал Наруто. Осознав, что и кому только что сказал, он резко подскочил и настороженно посмотрел на Учиху. – Даже не думай об этом. Ты всё неправильно понял.

- Хм.

Саске едва заметно усмехнулся и буквально сразу же посерьёзнел. Его не могло не насторожить то, что господин с тихим стоном схватился за голову и снова лег на кровать. Солнце продолжало слепить ему в глаза, и хоть маг зажмурился, легче ему от этого явно не стало.

Такие вот приступы слабости случались уже не в первый раз. И всегда после них настроение у господина было хуже некуда. Нужно было поспешить. Взвинченный и непонятно чем недовольный Узумаки за милую душу мог в качестве приказа послать его куда подальше, и велеть вернуться попозже. И хоть он ещё ни разу такого не приказал, несколько раз у него проскальзывали подобные мысли.

Такие вот приказы на вкус были как сгнившее яблоко. Конечно, за их счет можно было выживать. Но ситуация была не настолько критической. Сил у Саске всё ещё было достаточно, и в срочной подпитке они не нуждались. Рисковать не стоило.

Тихо зашуршав, плотные чёрно-красные шторы закрыли окно. В комнате сделалось на порядок темнее. Наруто тихо вздохнул и приоткрыл глаза. Солнца не было и теперь его больше ничего не раздражало.

- Прошу, мой господин.

Прямо на кровати, примерно на уровни груди Узумаки, появился небольшой, складной деревянный стол. На нем стояло белоснежное блюдо, над которым вился пар. По спальне буквально сразу же разнёсся приятный аромат.

- Рамен, - узнал по запаху блюдо Наруто. Губы против воли растянулись в блаженной улыбке. Он немного привстал, взял в руки палочки и с удовольствием вдохнул ароматный воздух. На мгновение ему даже удалось забыть об ужасной головной боли, со вчерашнего вечера ставшей ещё сильнее.

Саске хмыкнул. Господин ел с завидным аппетитом. Сам он тоже был не прочь позавтракать. Вот только приказывать Узумаки не спешил, да и на эмоции не был щедр. Радость от вида рамена была какой-то машинальной. Заученной. Впрочем, последнему Учиха не придал значения. Он вообще не понимал, как можно радоваться еде.

Наруто с удовольствием допил бульон, поставил тарелку на стол и настороженно посмотрел на Саске. Его тёмно-синие глаза светились недоверием.

«Тёмные, - подумал Учиха. – У него неестественно тёмные глаза. Это нормально? У него вообще есть понятие “нормально”? – он внимательнее всмотрелся в лицо господина. – Зато сейчас я не вижу ни намёка на шрамы…»

- И чего ты хочешь? – в голосе мага отчетливо звучало напряжение.

- Исполнять твои приказы, - как само собой разумеющееся ответил Саске. Он присел на край кровати господина и провёл указательным пальцем по его щеке. Она была идеально-гладкой.

- Но я ничего не приказывал тебе, - прошептал маг, слабо дернулся, пытаясь отстраниться от руки демона, и снова лёг на кровать.