- Разошлите это по всем городам Таки, - Гаара слегка приподнял правую руку вверх, и на коленях у его гостя появилось около тридцати свитков. Лишь многогодовая выучка помогла Эрсу ничего не уронить.

- Что это? – любопытство взяло верх, и мэтр рискнул задать этот вопрос.

- Письменный приказ того, что я только что велел вам. Покой и безопасность гостей Таки и её граждан – наша первоочередная задача. Но не забывайте и о своих основных обязанностях, - Гаара обернулся и пристально посмотрел на подчиненного. Эрс нервно сглотнул и побледнел. – Как можно быстрее найдите Рьюиса.

***

Наруто снилось, что он с кем-то говорит. Этот кто-то был очень хорошо ему знаком. Просто, видимо, из-за долгой разлуки, он запамятовал его имя. Его во всех отношениях приятный собеседник за что-то извинялся. Узумаки никак не мог понять, за что. И отчего-то не мог простить. Казалось бы, так просто сказать: «Забудь» или «Ничего страшного», но у мага язык не поворачивался произнести такое. Его собеседник клялся, что больше никогда так не поступит. А Наруто всё никак не мог понять: как «так»? Его собеседник ничего не объяснял, лишь извинялся и клялся. Узумаки начинало это раздражать. Злясь на себя, за то, что он ничего не понимает, и на собеседника, что говорит загадками, маг заявил, что если он так хочет искупить свою вину, то пусть окажет ему услугу. Его собеседник заметно взбодрился и с готовностью сделать невозможное, поинтересовался, чего Узумаки хочет. Ответить Наруто не успел. Его разбудил чей-то пристальный взгляд.

- Я исполню твою волю, - прозвучал до боли знакомый голос. Он звучал одновременно и наяву и во сне. – Просто пожелай…

Наруто медленно открыл глаза. Возле его кровати стоял человек. Это был парень. На вид ему было около двадцати пяти лет. У него были длинные, собранные в низкий хвост тёмные волосы, непроницаемо-чёрные, как и у Саске, глаза…

Узумаки зевнул и плотнее закутался в одеяло. Подумаешь, этот тип безумно похож на Саске. Ну и что, что их камзолы отличаются лишь оттенками чёрного. Ну и что, что у них одинаковый взгляд. И ауры у них похожи… Это ведь ничего не значит, верно? Совсем ничего…

Наруто резко сел, прогоняя остатки сна. Слегка поморщившись от неприятной и какой-то непривычной головной боли, он во все глаза уставился на своего незваного гостя. Демон. Перед ним демон. Учиха. Один из Учиха. Опять…

Итачи с любопытством рассматривал Стража. Он был довольно симпатичным и очень забавным. Даже удивительно, почему Саске так пугает перспектива влюбиться в него? А может, он уже?.. И недавняя его выходка – это всего лишь месть? Или же просто способ сказать: «Спасибо». Глупый маленький брат не всегда может правильно выразить свои чувства…

Итачи не хотел тревожить или пугать Стража. Именно поэтому он не двигался с места. Узнать, о чём думает сонный и чем-то недовольный маг, оказалось невозможным. Мешала фамильная печать, поверх которой красовался личный знак Саске. Что ж, раз мысли нельзя прочитать, их придётся угадать. Увы, в этом Итачи был не слишком силен.

Наруто медленно выпутался из одеяла и слез с кровати. Как выяснилось, спал маг в одежде. Свободная светло-серая рубаха и такие же светлые штаны-шаровары мешали понять, какое у Стража тело.

Узумаки осторожно вышел на середину комнаты. Задумчиво посмотрев на закрытое окно, он едва заметно нахмурился, тихо вздохнул и, сделав несколько шагов по направлению к двери, остановился.

Итачи чуть ли не затаив дыхание наблюдал за действиями мага. Неужели он вот так просто уйдёт? Сделает вид, что в комнате никого, кроме него, нет. Как любопытно! Как невежливо! Впрочем, он тоже поступил невежливо. Пришёл без приглашения… Матушке это бы не понравилось…

- Саске, - чуть хрипло, и возможно, из-за этого негромко позвал Страж.

- Мой господин?

Глупый маленький брат явился незамедлительно. И это неудивительно. Он не замечал никого, кроме своего господина. Или очень хорошо делал вид, что не замечал. Страж как-то тяжело вздохнул и небрежно махнул рукой в его сторону.

- Избавься от этого.

Саске спокойно проследил за рукой мага. В его глазах моментально вспыхнул и погас хорошо знакомый Итачи огонек. Губы глупого младшего брата тронула холодная, торжествующая, многообещающая улыбка.

- С удовольствием, мой господин. С огромным удовольствием.

========== Глава 19 ==========

Это было неслыханной дерзостью. Как смеет какой-то жалкий смертный игнорировать его? Самого Учиха Итачи! Как смеет он приравнивать своего почтенного гостя к какому-то жалкому предмету и называть его «это»?!

Да, поначалу было забавно наблюдать за поведением Стража. То, что он не испугался, увидев постороннего, то, как он невозмутимо вел себя, поначалу казалось интересным, и, чего душой кривить, необычным. Диковинки так редки в последнее время. Но то, что происходит сейчас, переходит все границы.

Глупый маленький брат ликовал и нарочито медленно к нему приближался. Его господин смерил скептическим взглядом их с Саске, видимо, оценил масштабы предстоящей феерии, и решил им не мешать.

«Что ж, - хмыкнул про себя Итачи. – Хватит наблюдать…»

- Замри, глупый маленький брат, - старший Учиха вытянул перед собой правую руку.

На мгновение комната погрузилась в ночь. Когда солнечные лучи вновь принялись бодро изучать высокий потолок, Саске вынужденно замер на месте. Как был. С поднятой правой ногой и слегка отодвинутой в сторону левой рукой.

«Проклятье!» - ругнулся про себя Саске. За несколько месяцев, проведенных вне дома, он несколько расслабился и ослабил свою защиту. Действительно, зачем ему щит, если Итачи далеко? Очень далеко. Кто же знал, что не пройдёт и года, и старший брат соскучится…

Наруто настороженно посмотрел на старшего Учиха, перевел озадаченный взгляд на младшего и слегка нахмурился. Над головой Саске парил какой-то странный знак. Он чем-то напоминал рисунок, который появлялся в глазах Учихи, когда те становились алыми. Три чёрные запятые образовывали круг, внутри которого алыми, едва различимыми нитями вырисовывались контуры пентаграммы.

- Не беспокойся, - по-своему расценил взгляд Стража Итачи. – Учиха не могут навредить друг другу.

- О.

Пожалуй, это можно было считать огромным достижением. Господин глупого младшего брата не только соизволил обратить на него внимание, но и вроде как даже заговорил с ним. Вроде как. Нет. С Учиха Итачи нельзя «вроде как» говорить. К тому же, вкладывать во всего одну букву столько яда, перемешанного с сарказмом. Это привилегия демонов!

- Я всего лишь его обездвижил, - всё же решил разъяснить Итачи.

- И долго он будет так стоять? – в голосе мага проскользнули заинтересованные нотки.

- Пока я не разрешу ему двигаться.

- Правда? – столь искренней радости Итачи никак не ожидал ни увидеть, ни услышать. От полноты чувств Узумаки чуть ли не хлопнул в ладоши. У него загорелись глаза, губы сами собой растянулись в довольной улыбке. – Отличная работа! Э… - Наруто замялся, не зная, как обращаться к незваному, но такому полезному гостю. И тут же получил подсказку:

- Учиха Итачи.

Узумаки кивнул и как будто тут же позабыл о том, что ему только что сказали.

- Ты только не позволяй ему двигаться, хорошо?

- Хм… - Итачи коварно усмехнулся. – Мы можем договориться. Ты знакомишь меня со своим хранителем. А я оставляю глупого младшего брата неподвижным. Скажем, на месяц.

- Хранителем? – Наруто искренне удивился. – О ком ты говоришь?

- Как о ком? – теперь уже Итачи выглядел озадаченным. – У каждого Стража есть свой хранитель. Спутник. Ты – Страж. У тебя он тоже есть…

Наруто нахмурился. Его не в первый раз назвали Стражем. Саске даже рассказывал ему о них. Это были интересные легенды. При желании, в них можно было поверить. Но у Узумаки такого желания не было. Истории о Тэндо и Конохе, он воспринял, как интересную сказку. К тому же, Саске не рассказывал ему ни о каких хранителях. Учиха Мадара тоже молчал о них. Впрочем, он вообще говорил безумно странные вещи. О том, что у Наруто десять жизней, и что девять из них он уже потерял. О том, что родился он в вымышленной Саске Конохе, и что случилось это две тысячи лет назад…