Кто-то по-прежнему неотрывно следил за ним, отмечая про себя каждый вздох, любое едва различимое движение мага. Наруто тихо хмыкнул и принялся без особого интереса рассматривать трон. Ему никогда не нравилась подобная мебель. Она была слишком большой, тяжелой и непрактичной. Впрочем, трон наверняка был прочным. И это определенно было достоинством. Если вцепиться в подлокотники и вжаться спиной в твердую спинку, то падать в пропасть будет не так уж и страшно. И шанс выжить может оказаться далеко не призрачным. Но он не сможет вцепиться в подлокотники. У него больше нет рук. Да и ноги практически не слушаются. Все тело горит, от жара перед глазами то и дело вспыхивают оранжево-красные пятна, голова болит сильнее израненных плеч. При всем желании вряд ли ему удастся даже подойти к этому величественному трону.

Что это? Очередное издевательство? Насмешка Морфея? Вот он, шанс. Садись, спасайся. Трон пуст, он предназначен для тебя. Но хватит ли у тебя сил занять его? Узумаки беззвучно рассмеялся. Хватит. Если надо, он встанет и подойдет к этой громадине. Неважно, будет ли она двигаться, все дальше и дальше отдаляясь от мага, либо, как и положено подобной мебели, останется стоять неподвижно — он подойдет, он сможет. Но он не займет чужое место. Ему не нужна ни сила, ни власть, ни этот трон. Ему не нужно ничего…

— Тебе весело?

Чужой, немного хриплый, немного грубый мужской голос разорвал звенящую тишину. Наруто растерянно посмотрел на трон и не сразу понял, что тот уже занят. Мужчина показался Узумаки смутно знакомым. Наверное, так будет выглядеть Саске через тысячелетия. Если, конечно, ему придет в голову отпустить часть волос. Мужчина был облачен в легкую кольчугу, как будто он собрался на охоту или в далекое, не слишком безопасное путешествие. Его лицо скрывали сумерки, но это не мешало Наруто различить алые глаза — такие же, какие нередко бывают у Саске.

— Кто ты?

Собственный голос показался Наруто каким-то далеким и чужим. Он говорил настолько тихо, что практически не слышал себя. Как будто просто бормотал свои мысли. Маг никак не ожидал, что его услышат. Услышат и ответят.

— Учиха Мадара.

Наруто едва заметно кивнул. Перед ним был родственник Саске. Это было очевидно без всяких вопросов. Мадара. Знакомое имя. Где-то он уже встречал его. В каком-то скучном магическом трактате. Еще один высший демон. Что ему нужно? Зачем он пришел в его сон? Чего он добивается?

«Спросить или пусть говорит?» — Узумаки лениво всматривался в лицо сидящего на троне человека, игнорируя боль в глазах и бегущие по щекам слезы. Он видел. Видел прямой гордо вздернутый нос, тонкие, надменно сжатые губы, небольшой шрам на подбородке, нахмуренные черные брови, пугающие алые глаза…

Мадара смотрел на полулежащее на полу существо. Слабое, беспомощное, но поразительно спокойное и невероятно уставшее существо. Дитя. Совсем еще дитя. Страж. Да, Потомок сказал все верно. Его господин Страж. Вне всяких сомнений он их сын. По крайней мере, внешнее сходство налицо. Это дитя невероятно могущественно, но совершенно не обучено. Жаль. Очень жаль, что такой талант был погребен заживо. Все-таки Стражи невероятно сильны и невообразимо жестоки…

— Тебе, — вновь заговорил Мадара, — не цепляющемуся за прошлое и не верящему в будущее, тебе, живущему одним настоящим, совершенно это не нужно… — он немного помолчал, и, видя, что Страж не собирается задавать никаких вопросов, продолжил: — Но они были дружны с нами. И я обещал им передать тебе их послание, — Учиха на мгновение умолк и продолжил уже совершенно другим, мягким и ласковым, не своим голосом: — «Прости».

— Они? — недоуменно переспросил маг, после недолгого молчания. — Кто они?

— Я могу это лишь предположить, — после минутной паузы продолжил Учиха. — Твои родители.

— Родители, — эхом повторил Узумаки. — Хм…

Наруто не был уверен, что хочет что-то знать о людях, которых он никогда не видел. Сейчас он точно этого не хотел. В другое время, в другом месте он бы, если не с радостью, то с любопытством, послушал чужой рассказ о, в принципе, чужих людях. Но сейчас эта история совершенно его не волновала. Впрочем…

— Где они?

— Мертвы, — равнодушно сообщил Мадара.

Узумаки устало прикрыл глаза. Он нисколько не удивился услышанному. Сейчас его вообще мало что могло удивить.

Было очень жарко. Так, будто он добровольно забрался в кузнецкую печь. Ни ледяной пол, ни столь же холодная стена нисколько не унимали жара. Вместе с ранеными плечами и ужасной головной болью это была та еще пытка.

— Что тебе нужно? — помолчав, спросил маг.

— Ничего. Я просто выполнил обещание, данное две тысячи лет назад.

— Почему ты… — начал было Наруто и осекся, понимая, наконец, что сказал Учиха. — Две тысячи лет?! Мои родители погибли две тысячи лет назад? Это невозможно! Мне ведь, — прошептал он, — всего двадцать… — маг осекся и замолчал. Вряд ли сейчас имеет значение его возраст.

— Ты верно сказал, — абсолютно спокойно ответил Мадара, — погибли. Именно так и было. Своей смертью тогда не умер никто. Стражи сильны, дитя. Невероятно сильны. Ты — живое тому подтверждение.

Узумаки промолчал. Он не верил своим ушам. Все, что он слышал, не укладывалось в голове. А может, ему и не нужно было ничего понимать? Может, это всего лишь очередной бред, сотворенный его сознанием. Еще один бесконечный сон…

— Ты родился, — продолжил Учиха, видя, что магу нужны объяснения, — две тысячи лет назад. Здесь. В Конохе. В этом дворце, который ты недавно так опрометчиво покинул. Твои родители были очень уважаемыми… Стражами. Они…

— Хватит! — перебил Мадару Узумаки. — Это все… бред. Возможно, то что ты говоришь — правда. Быть может, эти… Стражи действительно существуют. Я, — он на мгновение задумался, — не встречал их. То, что ты говоришь, не касается меня. Я не Страж. Я не знаю, что такое эта Коноха. И я точно не родился две тысячи лет назад!

Мадара рассмеялся. Тихо и как-то зловеще. Внутренне он ликовал. Страж, отрицающий свою сущность, — такая редкость. Потомку повезло. Хотя вряд ли он это оценит. Слишком юн, слишком глуп. Быть может, если бы он знал, что там было это дитя, он бы лично явился к тем смертным, осмелившимся нарушить его покой…

— Ты — Страж, рожденный две тысячи лет назад, — ровным голосом заговорил Учиха. — И я бы очень хотел узнать, как твои предки обеспечили тебе твою нынешнюю жизнь, — он немного помолчал и продолжил: — Ты можешь мне не верить. Это твоя жизнь и только ты можешь решить, какой она будет. По крайней мере, ты должен в это верить.

— Эросенин говорил мне примерно то же самое, — пробормотал Узумаки. — Но ведь Эросенин мне не снился…

— О ком ты говоришь? — в голосе Мадары послышалась едва заметная заинтересованность.

— Об Ангеле, — не задумываясь отозвался Наруто. Чувствуя за спиной холодную стену, а под ногами твердый пол, он немного расслабился и решил чуть-чуть пооткровенничать с… человеком, о котором он, проснувшись, не вспомнит. — Он выглядел как старик со страшными седыми волосами, примерно как у тебя торчащими в разные стороны… только у него они были собраны в хвост, — маг сам не понял, зачем уточнил такую мелочь.

Узумаки ненадолго умолк, отчетливо представляя себе чудаковатого старика в странных красных одеждах поверх добротной металлической кольчуги. На лбу у него была какая-то странная металлическая штука, которую он, шутя, называл связью с Богом. У него были очень мудрые глаза. И говорил он довольно много. Но маг никогда не понимал его речей, когда они не касались обыденных вопросов.

Мадара усмехнулся. Только Стражу придет в голову вот так просто искать общие черты между Ангелами и Демонами. Только Страж, помня о том, что в мире должна существовать черта между Светом и Тенью, уточнит, что отличия между ними все же имеются. Пусть и незначительные.