«Красная», — лениво подумал Узумаки.

Вздохнув, маг осторожно снял зеркало со стены. Почему-то он был уверен, что за ним должен быть тайник. Но ошибся. Аккуратная, идеально-ровная стена с явным отпечатком того, что на ней долгое время висело нечто прямоугольное.

— Сколько еще раз мне тебе повторять? Зверь здесь не спит!

Наруто фыркнул. Бред о том, что пока какой-то зверь спит, он живет, а когда этот пресловутый зверь проснется, он умрет, порядком надоел Узумаки. Не то чтобы он не верил в это. Если лев спит, то ты можешь спокойно ходить рядом и твоей жизни вряд ли угрожает что-то серьезное. Но вот если зверь проснется, то могут возникнуть серьезные проблемы. Он может учуять жертву и оказаться сильнее нее. Поэтому Наруто старался держаться подальше от всевозможных животных. Так, на всякий случай. Маг осмотрелся по сторонам и облегченно вздохнул, обнаружив, что никакого зверья поблизости нет. Нет и быть не может. Это же сон. Пусть и непростой. Пусть и повторяющийся, но все же это сон. И рано или поздно он закончится.

— Почему ты такой тугодум?! Как ты не понимаешь?! Все происходит на самом деле! Это не сон!

— Сон, — пробормотал Узумаки. — Это просто сон. Мне надо немного подождать, и я проснусь.

— Это не совсем сон, — возразил невидимый собеседник. Немного помолчав, он тяжело вздохнул и продолжил: –Если ты сейчас здесь умрешь, ты никогда не проснешься. Никогда! Ты это понимаешь? Как бы дико здесь все не выглядело, все происходит на самом деле. Это не игра и не сон. Это жизнь. Твоя жизнь.

— Кто ты? — Наруто машинально оглянулся.

— Сейчас это неважно. Просто беги!

— Зачем? — маг устало зевнул. — Меня все равно поймают и убьют. Так было всегда. Эту игру мне не выиграть.

— Беги! — настаивал на своем невидимый собеседник.

— Зачем? — повторил Наруто. — Чем раньше меня убьют, тем быстрее я проснусь, — он потер руками лицо. — Это не может происходить на самом деле, — пробормотал он. — Мне не может сниться место, которое я никогда не видел, в котором я никогда не был.

— Ты сдаешься, да? Решил проиграть, не попытавшись выиграть? Такой слабак! Нет, трус. Просто трус!

— Кажется, я говорю сам с собой, — Узумаки потер виски и вздохнул. — Хм, и чему я удивляюсь? Это же сон. А у меня раздвоение личности. Я просто думаю о том, что мне пора сбегать от Учихи.

— Это не сон! И…

— Если я буду убегать, как ты этого хочешь, ты заткнешься? — перебил странный голос маг. — У меня, знаешь ли, голова раскалывается. А от одного твоего слова в ушах звенит.

— У тебя почти не осталось времени! Беги!

«Я опять должен играть в эту тупую, заведомо проигранную игру, — Узумаки рассеянно почесал затылок. — Ладно. Пусть так. Может, так этот бред быстрее закончится?»

— Не вздумай проиграть! Не думай о том, чтобы умирать!

— Да понял я, понял, — Наруто лениво осмотрелся по сторонам. — Драки не избежать, — пробормотал он. — Чтобы победить, мне нужно оружие, — машинально коснулся плотно прилегающего к руке браслета.

«Такой холодный, — невольно удивился маг. — Так странно. Так непривычно… Неправильно…»

— Ну же! Беги!

Наруто с силой бросил на пол зеркало, заставляя его окончательно разбиться. Он хотел получить осколок. Хоть что-то, что даст ему призрачный шанс на победу, но место, в котором он находился, в очередной раз напомнило ему о том, что он всего лишь видит сон. Зеркало с тихим звоном упало на выложенный мозаикой пол и тут же изменило свою форму. Узумаки поднял с пола знакомый по предыдущим снам золотой кинжал. Однако сейчас форма кинжала неуловимо изменилась. Нет, рукоять по-прежнему была неправдоподобно удобной, но впервые кинжал был украшен сапфирами. Оставалось только надеяться на то, что оружие не утратило своей главной особенности. Что оно по-прежнему смертоносно, что не стало каким-то глупым драгоценным украшением.

— Беги!

Наруто уже не нужны были чужие подсказки. Все внутри сжалось, предвещая беду. Чувство опасности и инстинкт самосохранения вытеснили головную боль. Маг сорвался с места и стремительно выбежал из полуразрушенного зала. Вовремя. По привычке плотно закрывая дверь, он успел заметить, как в комнате появилась вся семья Харуно Сакуры.

«И почему мне снятся эти люди?» — невольно удивился Узумаки и поспешил плотно захлопнуть дверь. Тихо взвыв от боли в правой руке, маг быстро перевел дыхание, поудобнее перехватил свое единственное оружие и стремглав помчался по длинному, на глазах разрушающемуся коридору.

За поворотом следует поворот. Царящий вокруг шум врывается в голову, вытесняя из нее все мысли. Дыхание сбивается слишком быстро. Бежать становилось все труднее и труднее, и Узумаки неосознанно перешел на шаг и практически остановился. В голове едва различимо звучал чей-то голос, настаивающий на том, что ему нужно бежать.

«Это ведь сон? — мысленно спросил себя Наруто. — Это же всего лишь сон. Мне просто надо проснуться… — тяжело переводя дыхание, он, повинуясь странному, тревожному чувству, заставил себя бежать. — Но чтобы проснуться, мне, видимо, надо найти отсюда выход. Нельзя останавливаться…»

А остановиться хочется. Больше всего на свете хочется остановиться и подождать. Рано или поздно все закончится. Исход очевиден. И как бы ему не хотелось победить, от девяти неудач подряд руки опускаются. Нет, неудачи здесь ни при чем. Он просто устал. Слишком сильно устал. У него нет сил ни для того чтобы победить, ни даже для того, чтобы достойно проиграть. Зачем тогда издеваться над собой и бежать? Зачем пытаться сделать невозможное? Нужно просто…

«Теперь у меня растроение личности», — Узумаки тяжело вздохнул. Последняя мысль внезапно развеселила его.

— Я ненормальный, — вслух произнес он. — Это место тоже безумно. Так что это нормально, что я не в себе. Нормально, что я ненормальный! — Наруто расхохотался. — Но это не значит, — немного успокоившись, продолжил маг, — что я не должен быть собой. Ведь нет ничего важнее… Да… важнее этого ничего нет, — он подошел к выбитому кем-то окну и сделал глубокий вдох. — Я не проиграю! — маг, как будто пытался перекричать царящий вокруг шум. — Не попытавшись победить, не проиграю!

На мгновение ему показалось, что все стихло. Что время замерло на месте, а весь мир его слушает.

— Я не сдамся! — толком не понимая, кому он это говорит, продолжил Наруто. — Никогда не сдамся, — устав кричать, тише продолжил он. — Ведь в этом весь я…

Царящий вокруг шум обрушился на него новой волной. Мир, как будто стремясь наверстать упущенные несколько секунд, с удвоенной силой принялся исчезать. А может, это просто был ответ на крик души мага? «Все напрасно».

— Ну, настроение я себе поднял, — Узумаки равнодушно наблюдал за тем, как умирает раскинувшийся под окном сад. — Теперь что?

— Беги!

— Да-да. Я помню.

И все же Наруто казалось глупым бежать от противника, который может появиться в любое время в любом месте. Зачем понапрасну тратить силы? Восполнить их все равно не удастся. Слишком неправильный этот сон. Почему он постоянно здесь проигрывает? Слишком слаб? Невезуч? Не настойчив? Может, все дело в страхе? Или в том, что он практически не чувствует левую руку? Почему так жжет браслет? Ведь так никогда не было. Никогда!

«Я не буду убегать. Это бессмысленно. Не буду стоять на месте. Это глупо. Я буду просто идти вперед, и искать место… да. Мне нужно хорошее место. Такое, где я точно смогу победить».

Так трудно не сорваться на бег, когда решил не бежать. Внутри все кипит, предвещая драку. Так хочется победить. Так страшно проиграть. Теперь, когда он принял решение, ему как никогда раньше хочется бежать.

«Я не проиграю! Не проиграю!»

Поворот, еще поворот. Да что же это такое, в самом деле! Почему здесь нет ни одной комнаты? Почему такие узкие коридоры? Или это просто игра воображения? Не важно! Бежать. Этот бред надо просто пробежать! Это все иллюзия, обман. Это надо сломать!