Устав и проголодавшись, Наруто решил сделать небольшой перерыв. Перекусить и все-таки наведаться в парочку магических лавок. Но найти настоящий магический магазин, а не какое-то его жалкое подобие, было довольно трудно. Поэтому, убедившись, что Учиха вдоволь наговорился и даже что-то съел, Наруто, не раздумывая, послал его на все четыре стороны — присмотреть пару настоящих магических магазинов. А сам, насладившись долгожданным одиночеством и горячей индейкой, в более-менее благодушном настроении покинул таверну.

Темнело. Улица показалась Наруто незнакомой. Впрочем, так оно и было. Пробыв в Лимане от силы один день, он немного знал только ту местность, где он жил. Круглая площадь была далеко. Это было очевидно.

Маг обернулся, стараясь рассмотреть название трактира, где недавно неплохо пообедал. Вернее, поужинал, но это было не суть важно. Если у трактира когда-то и было название, об этом знал только трактирщик. И то при условии, что это заведение передавалось из поколения в поколение. На обшарпанной вывеске уцелело всего несколько букв: «Р», «Х», «Д».

Наруто хмыкнул, посмотрел по сторонам и медленно зашел за трактир. Навалившиеся на город сумерки и удлиненные тени, отбрасываемые зданиями, сделали небольшой дворик позади трактира совсем мрачным и темным. Не то чтобы маг искал каких-нибудь опасных приключений, нет. Просто, пожалуй, не найти приключений в этой части Лимана было невозможно. И как он только сюда попал? А может, все дело в том, что ночь стремительно сменяла день, и город начинал жить своей другой, довольно опасной жизнью? Но для этого все еще было довольно светло.

Небольшой квадратный дворик был окружен невысокими зданиями. Узумаки осторожно вышел на его середину и остановился, привыкая к царившей там темноте. Тихо, едва слышно вздохнув, маг довольно улыбнулся. Оскалился. Внутри все горело. Все кричало ему о том, что что-то не так. За ним следят. Давно следят. С тех самых пор, как он отправил Учиху искать магазины. Их пятеро, может, семеро. Они уже заждались его, свою добычу. Они бредят его давно пустым (но это сейчас не важно) кошельком. А может, они просто хотят пустить немного крови. Припугнуть. Поиграть со смертью.

Прошла минута, другая. Зловещая тишина окутала небольшой дворик, в который, не раздумывая, зашел маг. Кого-то это могло напугать или встревожить. Наруто же наслаждался тишиной и предвкушал. Он жаждал драки. Ему безумно хотелось выплеснуть наружу все, что скопилось внутри за последние дни. А хорошая драка — один из лучших способов избавиться от скопившегося напряжения.

Да, Узумаки был совсем неправильным. Нетипичным. Хоть он и был магом, ему никогда не нравилось колдовать, совершать магические ритуалы, читать заклятия. Быть может, потому что у него ничего из этого не получалось. Зато любая физическая нагрузка доставляла ему неимоверное удовольствие. Тем более, если доводилось тренироваться или драться.

Ожидание томило. По телу мелкими электрическими разрядами пробегала дрожь. Нетерпение. Это странное, неповторимое чувство, когда «охотник» загоняет тебя в угол, даже не подозревая о том, что является «жертвой».

Наруто надоело ждать. Он посмотрел прямо перед собой. В нескольких шагах от него виднелся силуэт открытой калитки. Если быстро пересечь двор, можно выбраться на какую-нибудь широкую, мало-мальски освещенную улицу. Впрочем, вряд ли ему позволят дойти до спасительной калитки. Маг запрокинул голову назад, как будто силясь рассмотреть звезды на матово-черном небе, и, чему-то усмехнувшись, сделал небрежный шаг в сторону. Провокация.

Темнота зашевелилась. Узумаки не видел людей, но был больше чем уверен, что они приблизились к нему на несколько шагов. Маг был окружен. Противник — вооружен. Один (а может и не один) из них наверняка был магом. Ему удалось скрыть себя и своих товарищей. Их не было видно, и глаза могли бы обмануть Узумаки, но маг доверял инстинктам. А они говорили ему о том, что враг близко, что сейчас на него нападут.

Саске с любопытством наблюдал за небольшой драмой, разворачивающейся на заднем дворике трактира «Р…Х…Д». На его господина решила напасть небольшая банда подростков. Впрочем, жизни Узумаки пока ничего не угрожало, значит, можно было просто понаблюдать за небольшим представлением. Тем более что господин, судя по всему, наслаждался сложившейся ситуацией.

Нападающих скрывала жалкая, очень слабая магия. Вполне возможно, что на Узумаки она и действовала, пуская пыль в глаза, но Учиха прекрасно видел вооруженных острыми клинками нападающих. Трое стояли перед господином, трое позади него. Еще один, судя по всему, маг, забрался на крышу трактира. Разумная тактика. Мага такого слабого уровня нужно беречь. Ведь если он пострадает, его колдовство исчезнет. И тогда жертве будет проще отбиться от неприятеля. Если такое, конечно, возможно.

Саске присмотрелся к медленно надвигающимся на господина ребятам. Среди них тоже был маг. Это могло стать проблемой. Впрочем, это была проблема Узумаки Наруто. Если он вспомнит о его, Учиха Саске, существовании и отдаст соответствующий приказ, Саске непременно спасет своего господина. Но покуда Узумаки цел и твердо стоит на ногах, демон не вмешается в эту кабацкую драку.

Жалкий смертный, повязавший на шею слишком яркий, но пока еще скрытый чужой магией длинный синий шарф, рванул вперед. Вполне возможно, он был лидером. В руках мальчишки появился остро заточенный кинжал с изогнутым лезвием. Видимо, он решил покончить со всем быстро. Молниеносный удар — и все кончено. Просто идеальный план. Саске даже подумывал вмешаться. Ведь Узумаки замер на месте и совершенно ничего не предпринимал. Учихе на мгновение даже показалось, что господин не подозревает об опасности.

Секунды превратились в минуты. Смертный бежал вперед, волоча за собой свой шарф, а господин стоял на месте и мечтательно улыбался. Расстояние между ними сокращалось. Саске даже показалось, что Узумаки сделал шаг навстречу бегущему. До столкновения клинка с мягкой, податливой человеческой плотью осталось чуть меньше секунды. Нападающий метил в сердце. Он собирался убить. Это было опасно.

Нужно было вмешаться. Саске это понимал, но не мог заставить себя сдвинуться с места. Господин был спокоен и безмятежен. Он не походил на человека, которому страшно и нужна помощь. Он улыбался. Смотрел вперед, улыбался и не двигался.

Клинок был все ближе. Он практически коснулся камзола Узумаки, и Саске подумывал о том, чтобы уплотнить ткань, превратив ее тем самым в плотный эластичный доспех. Но делать этого не пришлось. Видимо, почувствовав опасность, Наруто молниеносно отклонился назад, и клинок со свистом пролетел мимо него.

Саске зачарованно наблюдал за танцем своего господина. Именно танцем. По-другому то, что он делал, назвать было нельзя. Плавные движения, сглаженные скоростью резкие выпады, сильные и неожиданные удары.

«Я уже такое видел, — пронеслось в голове у Учихи. — Не точно такое, но все же… Это их стиль…»

Затерявшийся меж шести нападающих маг решил проявить себя. Магическую атаку не только трудно опознать, но и практически невозможно отразить. Если, конечно, ты не умеешь ставить щиты. Наруто не умел. Саске в этом не сомневался. И тем удивительнее было то, что он видел. Колоссальный магический потенциал Узумаки, его огромная внутренняя сила, которую он все время держит в страшной, жесткой узде, сама по себе, спонтанно вырывается наружу. Неосознанно, просто инстинктивно, он блокирует магические выпады маленького, носящего очки, мага.

Наруто окружало уже знакомое Учихе рыжее пламя. Только в этот раз Саске мог уверенно заявить, что оно было агрессивным и опасным. Вполне возможно, что это зависело от настроения мага. Вчера он не хотел причинить вред, сегодня жаждал крови.