«Как мило, - хмыкнул про себя Учиха, - я все еще не отучил его смущаться, - по его губам пробежала хитрая улыбка. - Замечательно…»

- Идем! - собравшись с мыслями, потребовал Наруто. Он предпочел не удивляться своим поступкам. В конце концов, Учиха его муж. Он может делать с ним все, что заблагорассудится.

***

Хината равнодушно смотрела на незваных гостей. Жалкие смертные! Как посмели они прийти в ее дом, ее убежище, без должного на то приглашения? Как осмелились они вторгнуться в ее покои и даже ни разу не споткнуться на пороге! Как они вообще могли…

Хьюга тряхнула головой и потерла левое запястье. Метка зудела, горела, болела. Вот уже который день, она не давала Хинате ни минуты покоя. И с каждым днем зуд и боль становились все сильнее и сильнее. Они сводили с ума, не давали мыслить ясно, трезво оценивать ситуацию, хладнокровно принимать решение. Хината не привыкла к боли. Прежде ей никогда не доводилось с ней сталкиваться и она не знала, как противостоять ей. Порой, в минуты, когда зуд становился неимоверно сильным, Хината мечтала о том, чтобы Учиха вспомнил о своей кровавой метке и пришел-таки забрать ее. Но мечты оставались мечтами. Высший демон не спешил выполнять свой приговор. Более того, судя по боли, что усиливалась с каждым днем, он забыл о нем.

В первые дни, когда метка только появилась, Хьюга хотела избавиться от нее самым, что ни на есть, радикальным способом – отрубить руку. Подумаешь, велика потеря. Пройдет несколько дней и рука отрастет вновь. Но метка как будто знала об этом ее решении. Она постоянно ускользала из поля зрения и появлялась вновь в самых неожиданных местах: то на шее, то на плече, то на ноге, то на спине, то на лице. Тогда Хината решила перехитрить метку. Она сделала вид, что не собирается от нее избавляться. Та вновь появилась на левом запястье, на том самом месте, куда ее поместил Учиха. И все было относительно нормально. Не было ни боли, ни зуда. Ничего подобного. Просто на видном месте красовалась яркая, вызывающая мишень. Символ того, что она заклятый враг Учиха. Конечно же, от этого пятна хотелось избавиться. И Хината не оставила попыток сделать это. В одну из сумрачных осенних ночей ей представилась такая возможность.

Метка уже некоторое время не подавала признаков жизни. Она даже как-то побледнела, перестала быть такой вызывающей, бросающейся в глаза. Но от этого она не перестала быть меткой кровавой мести. И Хьюга в очередной раз попытала счастья. Она опять схватилась за огромный тесак, замахнулась, злорадно усмехнулась тому, что метка и не думает шевелиться, и не колеблясь отрубила ее вместе с левым запястьем. Потом она долго изучала себя, тщательно искала метку. Вдруг та все-таки умудрилась ускользнуть? Но на мраморной коже лишь запеклась ее собственная кровь. Она была чиста. Никаких меток, никакой мести. Она обманула Учиху, превзошла высшего демона.

Радость и упоение собственной хитростью и ловкостью длились ровно до тех пор, пока не отросло новое запястье. Во-первых, это случилось несколько быстрее, чем ожидала Хината. Во-вторых, запястье вернулось не одно. Вместе с кровавой меткой. Она красовалась именно там, где ее поставил высший, и выглядела точно так же, как прежде. Стоило взглянуть на нее один раз, чтобы понять: ее поставил Учиха Саске.

Тогда, от досады, что ничего не получилось, что все напрасно, Хината убила нескольких несчастливых посетителей ее лавки. При ближайшем рассмотрении, ее жертвы оказались жалким нищесбродом, не стоившим и ломанного гроша. Их никак нельзя было использовать. Абсолютно никак. Единственное, что могло хоть как-то утешить Хьюгу, было то, что этих безымянных личностей не хватятся власти. Впрочем, утешение это было весьма сомнительное. Уж кому-кому, а ей было интересно встретиться с Верховным магом Таки. Вот только он сам должен был к ней прийти, а не наоборот…

После неудачной попытки избавиться от кровавой метки, справедливо последовала кара. Прежде незаметная, метка стала постоянно напоминать о себе. Начала гореть, чесаться, болеть. Она по несколько раз в день меняла свое положение. Лицо, спина, правая нога, затылок – везде она задерживалась ровно настолько, сколько нужно было для того, чтобы довести Хьюгу до отчаяния. А затем, метка снова возвращалась на свое законное место на левом запястье и уже там продолжала не давать покоя.

А Учиха так и не появился. Он проигнорировал такой откровенный вызов, не пришел позлорадствовать. Как будто она вовсе не пыталась избавиться от метки, так сказать не бросила ему вызов, не напомнила о себе. Очевидно, у него были дела поинтереснее. Гораздо интереснее. Но это Хината узнала только сейчас, когда в ее, вот уже как две недели закрытую, магическую лавку пришли незваные гости.

Гости эти были весьма наглыми и самоуверенными и совершенно неинтересными. Разве что тот юноша, который так ловко орудует тенями, представляет собой что-то стоящее. Его интересно сломать, покорить, подчинить. Он молод, полон сил, не обделен могуществом. О, как хочется им обладать. Как же хочется заполучить его! Как было бы здорово заключить с ним контракт…

Зуд стал невыносимым. Руку хотелось разодрать на части. Думать о чем-то другом, кроме этого, казалось невозможным. Даже интересный посетитель, Нара Шикамару, оставшийся в зале, не мог занять мысли Хьюги. Что уж говорить о тех, кто нагло вторгся в ее покои, без приглашения сел на удобное кресло, ловко предотвратил его разрушение и теперь монотонно рассказывали о том…

А о чем, собственно, они говорили? Сосредоточиться на этом было невероятно трудно. Так же трудно было призвать собственную Силу, дабы покинуть это место.

Хината откинулась на спинку кресла, крепко сжала левое запястье, как бы подавляя зуд и боль, прикрыла глаза и принялась скрупулезно вспоминать каждое сказанное смертной слово. Будь трижды неладен этот зуд! Она – демон. Она хочет перейти в ранг высших! Ничто не помешает ей использовать любую, даже самую сомнительную, возможность добиться этого. Но для начала надо понять, что от нее хотят, и уже потом подумать, как использовать это на выгоду себе.

Итак, не в меру наглую барышню интересует Страж. Тот самый Страж, который объявился в этой лавке в сопровождении высшего демона, тот, кто нарушил все ее планы. Да, соблазн отплатить ему сполна велик. Огромен! Но нельзя забывать о том, что она получила кровавую метку именно тогда, когда собиралась его проучить. И что именно Страж остановил Учиху. По крайней мере, именно к его словам высший прислушался, его желание выполнил, а свое отодвинул на задний план. И теперь очевидно, почему Учиха так поступил, почему не вспоминал о ней все это время. Страж казался ему куда более лакомым кусочком. Он очаровал его, покорил, вступил с ним в брак. И теперь развлекается с ним в родовом замке Учиха.

«То-то воздух в этом городе стал легче», - хмыкнула про себя Хината, сильнее сжимая запястье.

Хьюга обдумала еще раз все то немногое, что барышня пожелала ей рассказать, сложила с той крупицей, что ей удалось извлечь из ее мыслей и мыслей тех, кто явился вместе с дамой в магазин, и покачала головой. Жалкие смертные! Они даже не подозревают, против кого собираются выступить. Учихи те еще собственники. Они могут убить лишь за то, что на его пару просто посмотрели.

Но гостей это волновало мало. Их интересовал Страж. Они хотели заполучить его. Зачем? Что в нем особенного? Сила? Конечно, она необычна, но невелика. Если подумать, Верховный маг любого государства в несколько раз сильнее его. Чем же он так заинтересовал эту барышню? Далеко не слабую, надо сказать, барышню. Она наверняка могла весьма хорошо проявить себя в бою. Но сейчас эта наглая, самоуверенная леди была гостем, и, надо отдать ей должное, вела себя сдержанно и вежливо, как и положено гостям.