Наруто с интересом рассматривал резной посох. Все-таки, порой очень даже удобно иметь под рукой личного демона. Достаточно просто подумать и мысль материализуется.

Идея помешать варева оказалось неудачной. Конечно, это было жизненно необходимо, но все же… Пожалуй, все-таки, прежде чем варить отворотное зелье стоило найти книгу и прочитать рецепт. Нельзя в таких вопросах полагаться на удачу. В магических вопросах, если тебя зовут Узумаки Наруто, вообще нельзя полагаться на удачу. Но думать об этом было слишком поздно. Посох давно уже коснулся дна котла, маг потревожил мирно кипящее варево резким движением и голоса, бесчисленные голоса женские и мужские наполнили комнату.

Наруто нахмурился. Он не понимал языка, на котором говорили голоса. Маг оглянулся на Учиху, но тот по-прежнему стоял неподвижно и с ленивым любопытством наблюдал за тем, что он делал. Стоило демону поймать его взгляд, как на его губах появилась насмешливая улыбка, а изящная бровь слегка приподнялась вверх. Саске безмолвно спрашивал: «Что?». Он не слышал этих голосов, отчаянных криков, приказов, мольбы. И этого душераздирающего рычания. Не слышал ничего.

Узумаки тихо вздохнул и перешел к следующему котлу. Останавливаться на полпути из-за каких-то странных голосов он не собирался.

Чем дальше, тем больше Наруто убеждался в том, что слышит отголоски прошлого. Менялись голоса, менялись слова, которые они говорили, но интонации оставались неизменными. Страх, отчаяние одних, уверенность, холодная расчетливость других. Неизменным было и душераздирающее рычание и чей-то предсмертный крик.

Маг на мгновение замер перед котлом с дымом. Что-то подсказывало ему, что не стоит беспокоить это варево. Вообще не стоит продолжать свою затею. Надо признать ее глупость и бесполезность, убраться отсюда куда подальше, а Саске велеть избавиться от всего, что есть в этой комнате. Даже от ауры. А еще лучше от комнаты.

- Еще чего! – фыркнул Наруто и уверенно принялся помешивать варево в очередном котле.

Сизый дым окутал его с головой, и как будто вырвал из реальности. Уши заложило от внезапной тишины. По телу пробежала волна дрожи, руки инстинктивно крепче сжали посох.

«Ты миру отдан был на травлю и счета нет твоим врагам…*», - в голове отчетливо прозвучал незнакомый мужской голос. Теперь маг был вынужден слушать собственные воспоминания. Но это нисколько не мешало ему помешивать варево. Пока не мешало.

«Передо мною на колени ты встал, как будто ждал венца, - перебил мужчину печальный женский голос. - И мертвые коснулись тени спокойно юного лица»

« И ты ушел, - продолжил очередной глубокий мужской голос. – Не за победой. За смертью**…»

Наруто отшатнулся назад. С усилием вырвался из дыма и судорожно перевел дыхание. Он ушел. Он отовсюду уходил. Из своей деревни, из многочисленных Академий, из Лале. Каждый раз накануне этого события ему пророчили. Пророчили, что он уйдет. И единственное, что он найдет – смерть.

Все это ложь! Ошибка! Да, он ушел. Но вместо обещанной смерти встретил высшего демона. Демона, который обязан его защищать. С таким щитом ни одно пророчество не сбудется! Никакая смерть не страшна.

Узумаки кивнул сам себе, внимательно посмотрел на абсолютно сухие концы посоха и бросил настороженный взгляд на оставшиеся котлы. Нет, ни голоса, ни воспоминания, ни страшные мысли его не остановят. Он сварит отворотное зелье, и…

«Ты умрешь одиноким».

Пустая казалось бы фраза, но Наруто застыл на месте. Узумаки так крепко сжал посох, что костяшки его пальцев побелели. Это было видно даже сквозь дым.

«Ты умрешь одиноким».

По губам мага пробежала неуверенная, нервная улыбка. Он давно полюбил все то, что пугало или страшило его. Годы ушли на то, чтобы убедить себя в том, что страхов не осталось. Что ему не нужно ничего. Хорошо и так, как есть. Что то время, когда ему доводилось проводить с людьми, жить с ними под одной крышей, встречаться за ужином, перекидываться парой, ничего не значащих фраз – самое ужасное и нет худшего наказания, чем снова пережить подобное. Но он переживал. Раз за разом меняя Академии, путешествуя из города в город ему доводилось иметь дело с самыми разными людьми. Одни были к нему равнодушны, другие пытались проявить жестокость, а третьи – доброту, внимание, заботу. Все богатства мира блекнут перед одной искренней улыбкой. Нет ничего вкуснее едва теплого белого хлеба с крошечным кусочком масла и стакана холодного молока…

«Ты умрешь одиноким».

Холодный, непоколебимый, абсолютно уверенный в своей правоте голос прервал теплые воспоминания. Еще бы чуть-чуть и Наруто вспомнил бы ту супружескую пару, которая приютила его в своем ветхом домишке и относилась к нему, как к собственному сыну. Узумаки сглотнул ком, что неожиданно застрял в горле и заставил себя все-таки домешать варево. Покончив с этим, он на ватных ногах перешел к последнему котлу и принялся помешивать зелье, что варилось в нем. Приятный травяной запах немного расслабил и успокоил. И от этого то же самое предсказание о смерти в одиночестве, показалось неопровержимой истиной.

Наруто тяжело вздохнул. Последняя фраза задела его за живое. Отчего-то усомниться в этих словах никак не получалось. Одиночество от рождения и до самой смерти. Да, пожалуй, это было точное описание его жизни. Маг задумчиво осмотрелся. Его взгляд задержался на Учихе. По губам пробежала слабая усмешка.

«Нет, - едва заметно покачал головой Узумаки, - все не так просто…»

- Приказывай, мой господин, – поймав взгляд мага, тут же откликнулся Саске.

- Ты должен принять его предложение.

«Заткнись, Курама», - мысленно фыркнул Наруто, не обращая ни малейшего внимания на то, что-то слегка оттянуло вниз правый карман штанов.

- У нас поварешка есть? – вслух спросил он. Мир мог как угодно сходить с ума. Это никаким образом не могло помешать Узумаки довести начатое до конца.

Саске неопределенно хмыкнул. Пожалуй, правильнее было бы сказать: «Нет». Но такую очевидную ложь может позволить себе какой-нибудь черт. Он же – совсем другое дело. К тому же кто он такой, чтобы мешать смертным допускать ошибки, вершить одним лишь им ведомое колдовство, подвергать себя опасности? Поварешка сама по себе не представляет ни малейшей угрозы жизни господина.

- Спасибо, - машинально поблагодарил Наруто, покрутил в руках чугунную поварешку, удовлетворенно хмыкнул и подошел к седьмому, пока еще пустому котлу.

- Так что там насчет чертовой бабушки? – вполне беззаботно поинтересовался он, кладя уже ненужный посох на пол.

- Хм, - Учиха неопределенно пожал плечами, его глаза стали алыми, воздух накалился. Мгновение спустя все успокоилось. Саске абсолютно спокойно говорил о том, что Мадама не может прийти. Судя по кровожадным отблескам в его глазах, она вообще в ближайшую пару сотен лет никуда прийти не сможет.

- Понятно, - Наруто совсем не выглядел расстроенным. – Тогда тебе придется все это пробовать. Но, - он нахмурился, - это займет много времени. Очень много.

- В нашем распоряжении вечность, мой господин, - усмехнулся Учиха.

- Только два дня, - отрицательно качая головой, поправил Узумаки.

«Ты умрешь одиноким».

Слова то ли всплыли в памяти, то ли он снова их услышал. Маг нахмурился, тихо вздохнул, тряхнул головой и вернулся к своему делу. Переставив пустой котел так, чтобы остальные шесть располагались на одинаковом расстоянии от него, он задумался. Имеет ли значение в какой последовательности смешивать зелья? Нужно ли разбавить самые густые варева водой? Есть ли необходимость читать какие-то заклинания? Стоит ли что-нибудь отчетливо представить? Что-то такое, что он хочет получить?

«Интересно, как выглядит отворотное зелье?» - Наруто честно задумался над вопросом. Почесал поварешкой спину и неопределенно хмыкнул. Ответа он так и не придумал, но решение принял. Не имеет абсолютно никакого значения в каком порядке смешивать зелья. Главное сохранить одинаковые пропорции. По две с половиной поварешки каждого, а смесь нужно тщательно перемешать. Вот тогда точно будет толк.