Саске бесшумно появился в спальне господина. Не спеша попадаться Наруто на глаза, он с любопытством наблюдал за ним. Маг проспал чуть больше суток с тех пор, как проснулся посреди ночи. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем тогда. Более энергичный, здоровый, живой. Он мало того, что сам заговорил, так и мыслей у него было столько, что прочитать их все не было никакой возможности. Маг в своей любимой манере перепрыгивал с мысли на мысль. Начинал думать об одном, буквально сразу же переключался на другое и в какой-то непостижимый момент снова возвращался к первой мысли.

Учиха тряхнул головой, стараясь не обращать внимания на мысли господина. Всё, что он хотел делать сейчас – это наблюдать за магом. За тем, как он с детским любопытством изучает испещрённый трещинами браслет. Наруто забавно хмурился и осторожно, словно чего-то боясь, прикасался к трещинам. В какой-то миг его пальцы коснулись звеньев старого, очень мощного и отчего-то очень любимого им артефакта. Узумаки нахмурился и неопределённо хмыкнул.

«Ничего не понимаю», - как-то растерянно подумал он.

Саске усмехнулся. Он был готов ответить на все вопросы господина. Он бы так и сделал, спроси маг у него что-то. Или хотя бы спроси он это вслух. Но пока Наруто молчал, можно было не вмешиваться в его мыслительный процесс. Учиха не сомневался в том, что знает, что именно тревожит мага и что ставит его в тупик. Саске сгорал от любопытства, желая узнать, как всё объяснит для себя господин.

Наруто нахмурился, пытаясь восстановить в памяти прошедший день. Первая половина дня была скучной и бесцветной. Зато вторая…

Самой памятной была встреча с Какузу. Он не был живым – маг видел, как его убили дважды, но и мёртвым он тоже не был. От него веяло холодом и смертью. Его рука, да и наверняка всё тело, была ледяной. Впрочем, здесь не было ничего удивительного. Более того, в этом не было ничего пугающего. Да, от Какузу за версту веяло опасностью. Он выглядел сильным, внушительным. Тем не менее, Наруто не видел причин бояться его. Маг следовал за Какузу из чистого любопытства. Это, пожалуй, было привитое с детства желание увидеть диковинку.

Увидел, поговорил, даже узнал так близко, как, наверное, не знал никто. Возможно, именно это и то, с какой лёгкостью он накануне остановил экипаж, и спровоцировало очередной приступ не-проклятия.

Наруто тихо вздохнул. Даже сейчас, когда уже всё было позади, ему совершенно не хотелось вспоминать о той пытке, в которую превратился приступ. Маг тряхнул головой и сел на кровати. На мгновение закружилась голова и потемнело в глазах. Только сейчас, решив изменить положение и начать активно двигаться, Узумаки заметил, что всё ещё не оправился от недавнего приступа. Да, боль прошла, но слабость, тянущаяся за ней бесконечно-длинным шлейфом, оставалась.

Но как же всё-таки прошла эта боль? Как он оказался здесь, в своей собственной спальне, ведь всё началось так далеко от дома! Сам он бы точно не смог вернуться. Боль буквально парализовала его. Конечно, даже так он мог бы заставить себя двигаться. Но далеко бы точно не ушел. Возможно, его бы хватило шагов на пять, не больше.

Узумаки притянул колени к груди, положил на них голову и обхватил их руками. Внезапно вспомнилась стена оранжевого огня. Оранжевый, не красный. Ему не раз доводилось видеть его. Правда, не в таком количестве. Тогда еще он слышал голос. Тот самый, с которым обычно говорит в мрачной пещере. Голос на самом деле единственного близкого ему существа. Существа, о котором он совершенно ничего не знает. Разве что имя…

- Курама, - пробормотал Наруто.

Сейчас он знал о нём немного больше. Тот, кого он давным-давно принял за члена своей семьи, жил в его воспоминаниях. Он вроде бы и существовал, а вроде бы его и не было нигде. Нигде, кроме Конохи.

Коноха – столица Тэндо, государства Стражей. Курама очень много знал о Стражах, о Конохе, о Тэндо. Он знал о каком-то Звере и всегда предостерегал о нём. Он знал историю мироздания так же хорошо, как и Учиха. Знал, за что платят Стражи…

- Если я Страж, - в памяти всплыл один из разговоров с Курамой, - то у меня есть Хранитель.

- Да.

- И он всегда рядом со мной?

- В меру своих сил…

Курама всегда говорил с ним во сне. А совсем недавно он слышал его голос наяву. Наруто нахмурился. Чем больше у него воспоминаний о таинственном голосе, тем сильнее становится Курама. Так говорил он сам. Возможно, его силы уже хватило для того, чтобы говорить наяву. Нет, даже больше…

Узумаки коротко вздрогнул. Всё становилось на свои места. Курама - вне всяких сомнений магическое существо. Он проводил его домой. Он говорил, что важно быть здесь. Ведь здесь есть тот, кто сможет защитить его. А совсем недавно он сказал, что сделал все для его безопасности.

Кого больше всего волнует безопасность Стража?

- Неужели, Курама, - едва слышно прошептал Наруто, - ты мой Хранитель?

- Наконец-то ты это понял, - прозвучал в голове мага облегчённый вздох Курамы.

- Ты мог сказать мне об этом в нашу первую встречу, - проворчал Узумаки.

- Хм-м… - задумались в ответ. – Сначала, ты должен был меня принять. Но ты был слишком мал, чтобы думать о такого рода вещах. А потом… - Курама замялся. – Раньше ты отрицал существование Стражей как таковых. Как по мне, проще заново родиться, чем в чём-то тебя переубедить. А позже… Знаешь, я ведь, по сути, бессмертный. Я не ведаю что такое смерть, но прекрасно знаю, что такое скука. Две тысячи лет, целых две тысячи лет я провёл в небытие! Мне было ужасно скучно. Так что мне показалось забавным…

Саске неопределенно хмыкнул. Господин как всегда был в своем репертуаре. Он начал думать об одном и не заметил, как переключился на совершенно другое. Впрочем, это другое тоже было безумно интересным. Оказывается, господин нашёл своего Хранителя. И хоть он в этом пока не уверен, Учиха не сомневался в истинности предположения мага. Это объясняло многое. Теперь он точно знал кто говорил с ним, предупреждая о том, что господин умирает во сне. Не возникало вопросов, почему недавно прервалась его связь с господином. И не было ничего удивительного в том, что мысли Узумаки стали какими-то далёкими и невнятными. Все объяснялось просто: Страж говорил со своим Хранителем.

Учиха недовольно фыркнул. Если рассуждать здраво, этот Курама был куда ближе к Наруто, чем он сам. Саске не любил быть вторым. Первым ему тоже быть не особо-то хотелось. Он – единственный. Для Узумаки Наруто не должно существовать никого, кроме него!

- Забавным? – вкрадчиво переспросил Наруто.

Учиха насторожился. Он очень хорошо знал такой тон господина. После него наверняка должен был последовать приказ заблудиться в Такарагуджи.

- Будь уверен, - голос мага звучал почти ласково, - я найду тебя. Найду, и ты поймёшь, - он крепче прижал к груди колени, - как это забавно, - эти слова Узумаки буквально прорычал, - вмешиваться в мою жизнь!

Саске усмехнулся. Господин спугнул своего Хранителя. По крайней мере, сейчас ему снова ничто не мешало читать мысли мага, наслаждаться его эмоциями. Наруто был сердит и напряжён. Он что-то неразборчиво ворчал и недовольно тряс головой в такт произнесенным словам. Его недовольство имело вкус кисло-сладкого яблока, приправленного острым перцем. Впрочем, маг быстро позабыл о своем недовольстве. Что-то привлекло его внимание. Наверняка это что-то вполне ощутимо впивалось ему в грудь.

Действительно.

Наруто недоуменно тряхнул головой, выпрямил ноги и осторожно, как будто боясь обжечься, положил правую ладонь на грудь. Ловкие пальцы быстро ощупали неровный край камзола. Маг нахмурился. На мгновение он замер, пытаясь вспомнить, как рвал его. Это оказалось не самой простой задачей, и Узумаки быстро бросил это дело. Подумаешь, порвал камзол. Не было в этом ничего значительного. Не это его заинтересовало.