Гостей усадили за длинный стол: сражение с несметным полчищем бук способствует зверскому аппетиту. Бойкие и смешливые девчонки в нарядных сарафанах разносили угощения.
Тёмку чествовали как героя. Подали золотую посуду, то и дело подкладывали и подливали всяких вкусностей. Девчонки толпились возле него, хихикали и строили глазки. Мальчик краснел.
– Они тебе ещё кушаков за ночь вышьют, – пообещал Иван, просунув голову в дверь. – Ну, как герою. – Он немного помялся и спросил: – Веснушка, ты одна, али бабуля тоже прибыла?
– Одна, – хихикнула девчонка.
Иван широко распахнул дверь и горделиво проследовал к столу. Василиса, спрятав улыбку в ладошку, прокомментировала:
– Он в детстве у Яги в котел свалился, а та возьми да пошути. Сделала вид, что посолила-поперчила и съесть собирается. Он так драпал – пятки сверкали!
– Ага, ш тех пор боитшя, что бабуля его доедать придёт, – закончила Веснушка с набитым ртом.
– И не боюсь я вовсе, просто опасаюсь. Яга – женщина пожилая, может запамятовать, что Иванов давно не ест.
«Я бы тоже в друзья не напрашивался к тому, кто пытался мной пообедать», – подумал Тёмка.
Повар у Василисы был отменный, старательные помощницы закармливали на убой, но всему есть предел, – и он как раз наступил. При всём уважении, в мальчика больше ничего не лезло.
Хозяева уже по пятому разу рассказывали, как ежедневно топят во рву полчища бук. Предвкушали, что с бочками теперь совсем легко станет от них отбиться. Но они опасались нападения чего-нибудь ещё более страшного, ведь со всех концов царства приходят вести о новых и новых разновидностях тварей. О потерях и разрушениях…
– Эх, как же мы героя ждали! Вот всем Тридевятым царством и ждали! – торжественно поведал Иван. – Одна надежда на тебя! Жизни своей не пощадишь, а долг выполнишь! Пророчество таково!
– Я, пожалуй, пойду воздухом подышу. – Тёмка сполз со стула.
За его спиной девчонки хитро переглянулись.
Сад Василисы был густо засажен цветами всех видов и расцветок. Деревья росли строгими рядами, манили спелыми плодами и услужливо прикрывали листвой от последних лучей заходящего солнца.
Где-то внутри противно шевелилась мысль, что тут всё всерьёз. Не как в игре. Не будет нескольких жизней и возможности сохраниться.
Мальчик присел на резную скамейку. Вытащил из сумки энциклопедию кота Мефодия. Надо внести новый вид врага.
Скользкие кляксы, они же кислотные слизни
Бесформенные желеобразные существа разных цветов. Передвигаются и нападают большими скоплениями (волнами). Испепеляют всё на своём пути. Тают от воды.
Описание получилось не столь художественным, как у Мефодия, зато достоверным.
В качестве иллюстрации он изобразил пятнышко с гла́зками:
– Ну вот как-то так.
– Ой! Вот посчастливилось же мне!
За его спиной стояла смуглая девчушка с хитрым выражением лица, двумя тонкими косичками, в платье до самого пола и внимательно, не мигая, смотрела на Тёмку.
– Все кричат «герой, герой». А его и не сыскать. – Она обошла скамейку и села рядом.
Гостья кого-то очень напоминала.
– Вот и нашла, – девчонка придвинулась ещё ближе.
– Чего хочешь-то? – Тёмка отодвинулся на самый краешек.
– Чего все от героя хотят? Помощи, конечно. – Она подвинулась ещё чуть-чуть.
– Какой такой помощи? – Двигаться дальше было некуда. Поклонница окончательно зажала его между собой и подлокотником скамейки.
– Я лягушка, – призналась она.
– Да?! – Мальчик посмотрел на неё как на сумасшедшую.
– Ну да. Злая колдунья превратила меня в принцессу. – Девчонка вынула из кармана корону и взгромоздила на голову.
Тёмка чувствовал, как его глаза лезут на лоб от удивления, но сделать с этим ничего не мог.
– Если до полуночи меня не поцелует принц, то я так навсегда и останусь принцессой. А мне страсть как в родное болото хочется.
– Я не принц!
– Ну, герой тоже подойдет! – Будущая лягушка подставила щеку.
Тёмке казалось, что он тихо сходит с ума. Но в том, что без поцелуя со скамейки его никто не выпустит, никаких сомнений не было. Он сосредоточился, глубоко вздохнул, сложил губы трубочкой и закрыл глаза.
Об голову тут же тюкнулось яблоко.
– Ай! – На принцессу свалилось ещё одно. Она потёрла лоб и отодвинулась.
Неподалёку стояла рассерженная Веснушка:
– А ну, кыш!
Девчонка подхватила подол, из-под которого показался хвост с кисточкой, и с криками: «Урк! Урк!» – убежала.
– Тьфу! Нечисть! – обиделся Тёмка.
– А говорил, в сказки не веришь? Чумичку завсегда по хвосту признать можно, – Веснушка хохотала. – Эх ты, реалист! Пошли, там печка вернулась. Целёхонькая.
Понурый Тёмка побрёл следом. Никогда он здесь не освоится. И чего этот зелёный к нему прицепился?!
Гордо пыхтя и демонстрируя всем желающим подпалины на белёных боках, печка пускала колечки среди двора. Вокруг неё суетились люди Василисы ПэПэ: прибирали, чистили, поленьями запасали.
– Завтра можно смело в путь отправляться, – заверила хозяйка. – Утро вечера мудренее.
Глава 7
Дрессировка печи
С утра настроение мальчика улучшилось. Он почти забыл про злую шутку. Василиса собирала гостей в дорогу. Иван сегодня проснулся царевичем, в связи с чем усовершенствовал конструкцию под бочкой, урезав ноги до трёх штук, и чинно-важно командовал работами по установке.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
