— Ты думаешь, я знаю? — фыркнул Снейп. — Может, он это специально сделал? — опустившись на диван, пробормотал он.

— Вряд ли, — покачал головой Сириус. — Проклятие не смертельное, но довольно опасное.

— И как же оно действует? — повернул к нему голову Снейп.

— Маглорожденных отучивает от магии, так сказать. Со временем, они становятся все слабее и слабее, а вскоре и вовсе лишаются магии, — вздохнув, заговорил Сириус. — А вот как оно действует на полукровок предсказать сложно. На каждого по разному. Думаю, ты весь почернеешь, могут начаться периодические боли в мышцах… Короче, цель: довести мага до самоубийства.

— И что мне с этим делать? — довольно спокойно спросил Снейп.

— Мне-то почем знать? — удивленно поднял брови Сириус. — Я же в проклятиях ничего не понимаю. Вот трансфигурацию, зелья и чары еще пойму. А Темная магия не мое.

— А что насчет замены в Хогвартсе? — вздохнув, спросил Снейп.

— Издеваешься? — на его манер вздернул бровь Сириус. — Я не настолько хороший актер. И не пытайся взять меня на слабо, не получится. Я старый придурок, отсидевший срок в тюрьме, — запрокинув голову, пробормотал он.

В гостиной воцарилась тишина. Сириус разглядывал трещины в потолке, пытаясь вспомнить, как же снимается это проклятие. Но в голове почему-то звучали слова Мелоди о том, что для Сириуса Блэка нет ничего невозможного. И он ведь доказал ей это. Все невыполнимое — выполнимо. А сейчас он так легко готов отступить. «Если бы об этом меня сейчас попросила она, что бы я сделал? — прикрыв глаза, спросил себя Сириус. — Улыбнулся бы и сказал, что могу попробовать. И ведь сделал бы все, как то требуется!»

— Много у тебя Оборотного? — не открывая глаз, спросил Сириус.

— Бочка, — буркнул Снейп, глядя в камин. — Что ты надумал?

— Будем играть, — понимая, что пожалеет о своем решении, ответил Сириус. — Ты меня, я тебя. Будет странно, если я вдруг исчезну, а Северус Снейп будет находиться в двух местах одновременно, тебе не кажется?

— И почему вдруг ты решил согласиться? — прищурившись, посмотрел на него Снейп.

— Потому что я, дементора тебе в жены, Сириус Блэк! А для Сириуса Блэка нет ничего невозможного! — ухмыльнулся Сириус. — Только в памяти у меня еще немного покопайся, — прибавил он. — Прямо сейчас!

— Зелья нет! — на всякий случай заметил Снейп.

— А ты так попробуй, — фыркнул Сириус. — Это будет плата за мои мучения в качестве преподавателя еще и в Хогвартсе, — тихо буркнул он, когда Снейп встал напротив него.

— Легилименс…

***

На улице еще было светло, но уличные фонари уже горели. В трактире было многолюдно, светло и, как всегда, накурено. Казалось, сам воздух навсегда отравлен алкоголем. Сириус со скукой обводил заведение взглядом, раскачиваясь на стуле. До конца его дежурства осталось всего три минуты, после чего он сможет отправиться домой к Мелоди. От этой мысли его губы сами по себе растянулись в счастливой улыбке.

Он, конечно, еще не до конца верил в то, что это реальность. В то, что Мелоди теперь его девушка. Каждое утро он просыпается с мыслью о том, что все это был очередной сон. Но когда на кухне она, вместо приветствия, целует его и весело улыбается, он с облегчением думает: «Это не сон!» И так каждое утро. Сириус решил, что пока не станет пытаться понять, почему она вдруг решила ответить на его чувства. Он просто наслаждался каждым днем. Правда, он не позволял себе лишнего. Чувствовал, что она этого не хочет. А Сириус Блэк кто угодно, но не насильник. Ему хватает того, что он может целовать ее, что может оправданно прижимать ее к себе…

— И все равно надо купить еще успокоительного, — пробормотал Сириус, бросив взгляд на часы. — Минута! — выдохнул он, закрывая глаза.

Сириус действительно не понимал, почему он дежурит именно в «Дырявом котле». Да, здесь частенько появляются Пожиратели. Да, они могут обмениваться какой-то информацией. Но строить из себя какого-то шпиона ему не нравилось. Откуда знать, что информация не ложная, что они не специально для Ордена стараются? Но разве его кто-нибудь слушает? Несколько раз уже попались на этот «крючок», и все равно продолжают посылать сюда дежурить.

— Привет, Сириус! — тихо произнес знакомый голос.

— Ну за что? — простонал Сириус, открыв глаза. — Мое дежурство окончено, поболтай с кем-нибудь другим, — убирая ноги со стола, пробормотал он.

— Я тебя надолго не задержу, — попытался остановить его Крауч. — Всего один вопрос…

— После встречи с тобой, Мелоди чувствует себя превосходно, — буркнул Сириус, опустившись обратно на стул. — Могу обрадовать тебя тем, что она снова научилась смеяться и перестала постоянно страдать от депрессии.

— Это правда? — нахмурился Крауч. — Или ты иронизируешь?

— Почему мне так везет на идиотов? — устало вздохнул Сириус. — Полагаю то, что во время похода она ни разу не разревелась и даже не вспомнила о тебе, это хорошо. А как ты думаешь?

— Да, действительно, — кивнул Крауч, опустив взгляд.

— Мне казалось, ты был уверен в своем решении, — внимательно глядя на него, хмыкнул Сириус. — Точно не отступишь?

— Зачем ты это делаешь? — поднял глаза Крауч. — Почему пытаешься отговорить меня? Какая тебе от этого выгода?

— Мне? Абсолютно никакая, — честно ответил Сириус. — Ты просто ребенок, которого Волан-де-Морт использует в своих целях. Точнее, он пользуется тем, что ты ему чем-то обязан. Поверь мне, парень, ничего хорошего тебя не ждет, если продолжишь творить эту глупость. А у каждой глупости есть предел. — Он серьезно посмотрел ему в глаза. — Мой брат меня не хочет слушать. Может быть, ты послушаешь. Ты слишком мягкий, война не для тебя. Она тебя испортит, сломает. А потом, если выживешь, будешь лежать и гнить в какой-нибудь сточной яме, а те, кого ты считал друзьями и союзниками, будут весело смеяться где-то рядом с победителем. Даже если выиграет свет, многие Пожиратели найдут способ избежать наказания. А ты вряд ли. Отец тебя защищать точно не станет, отвернется.

— А что насчет тебя? — скрестил руки на груди Крауч, задетый его словами. — Ты считаешь, что сможешь выжить в этой войне, что будешь счастлив? Сам ты разве не ребенок? Разве ты понимаешь, в какой заднице мы все находимся. И Пожиратели, и члены Ордена Феникса, все мы всего лишь шахматные фигуры двух гроссмейстеров, затеявших новую партию. А в шахматах всегда нужно кем-то жертвовать. Откуда тебе знать, что ты не станешь жертвой, что кто-то из твоих друзей не станет? Ты так же слепо веришь Дамблдору, как я Темному Лорду.

Сириус наклонил голову набок, с интересом рассматривая своего собеседника. Теперь он убедился в том, что он не предаст Пожирателей чисто из принципа, как и он сам. Что он понимает, какая дрянь кругом творится.

— Теперь я вижу, что ты верный товарищ, — улыбнулся Сириус. — Это все издержки воспитания. Благородство, честь, преданность. Я такой же! Только я бы не встал на колени даже если бы у меня не было друзей. Я на стороне Дамблдора только потому, что так выгоднее. Так я более свободен и у меня нет никакого клейма. Не будь у меня друзей, я бы просто плюнул на все и свалил бы в другую страну.

Они с минуту внимательно смотрели друг на друга. Крауч вздохнул и кивнул, ставя точку в этом разговоре, оставляя последнее слово за ним. Сириус только ухмыльнулся и собирался было уйти, но его остановили слова Крауча:

— Регулус просил тебе кое-что передать.

— Почему именно тебя? — нахмурился Сириус, опустившись обратно на стул.

— Потому что никто не знает о том, что я Пожиратель, — фыркнул Крауч, положив на стол книгу. — Он сказал, что тебя точно развеселит его находка.

— Любопытно… — протянул Сириус, беря в руки книгу.

— Спасибо, что не оставляешь Мелоди, — тихо произнес Крауч, поднявшись на ноги. — Прощай!

Сириус лишь проводил его взглядом, после чего вновь вернул внимание к книге. Она была не толстой, больше похожей на большую тетрадь. Никакого названия не было, просто черная обложка с каплями чего-то красного. Открыв первую страницу, Сириус обнаружил нарисованный чернилами герб Лестрейнджей. Не в силах дольше сдерживать свое любопытство, Сириус пролистал несколько страниц. И вскоре он нашел свернутый в несколько раз пергамент. Развернув его, он увидел почерк брата и принялся внимательно вчитываться в строчки.