— Добрый день! — Дверь позади него открылась.

— Представляешь, мне сегодня тридцать шесть, — пробормотал Сириус, услышав, что к нему подошли ближе. — А когда-то я думал, что не доживу до двадцати. Как думаешь, доживу ли до сорока?

— Если захочешь, — отозвался хозяин дома. — А ты выглядишь не так ужасно, как на фотографиях, — хмыкнул Ксенофилиус, опустившись рядом с ним.

— Стараюсь, — улыбнулся Сириус, повернув голову.

Он был все таким же. Только белые волосы стали напоминать сахарную вату, которую так любят продавать маглы в парках развлечений. Глаза все такие же косые, и смотрит он насторожено. Не доверяет, но прогонять и вызывать мракоборцев не торопиться.

— Читал твою статью о себе, — хмыкнул Сириус. — Мне понравилось, — улыбнулся он.

— Оу, если бы я знал, что ты будешь это читать, то написал бы что-нибудь побредовее, — усмехнулся Ксенофилиус. — Пытался завести гномов, но они все снова убежали к Уизли, — вздохнул он, обведя сад рассеянным взглядом.

— Могу предложить гиппогрифа, — отвернулся от него Сириус. — А то он уже чахнет от вынужденного заключения.

— Гиппогрифы тоже интересные существа, — пробормотал Ксенофилиус. — Думаю, Полумне понравится.

— Твоя дочь? — спросил Сириус.

— Да, моя маленькая девочка, — улыбнулся Ксенофилиус. — Она очень похожа на Дору, — тихо прибавил он.

Сириус грустно улыбнулся, быстро посмотрев на него. Ему казалось, что Полумна притворяется странной, чтобы отпугнуть от себя недоброжелателей. А настоящие друзья не обращают внимания на странности. И именно благодаря притворству она способна лучше видеть людей. Пандора поступала точно так же.

— Тебя еще не оправдали? — вдруг спросил Ксенофилиус.

— А должны? — удивленно поднял бровь Сириус.

— А тебе нравится, что все считают тебя убийцей и предателем? — искренне растерялся Ксенофилиус.

— Ты ведь не считаешь, — заметил Сириус. — Почему, кстати?

— Это ниже тебя, — пожал плечами Ксенофилиус. — Тем более, ты достаточно страдал из-за Пожирателей. Было бы странно, если бы ты перешел на их сторону. Как же сирена? Она ведь не сама умерла.

— Она жива, Ксено, — отозвался Сириус. — Я обманул всех!

— Тогда я тем более не понимаю, чего ты ждешь, — фыркнул Ксенофилиус. — Думаю, ты словил слишком много мозгошмыгов.

— Да, они мне весь мозг выели, — рассмеялся Сириус. — Я ничего не могу предоставить в доказательство своей невиновности.

— Ты сам себе веришь? — поднял брови Ксенофилиус.

Сириус вздохнул, запустив пальцы в волосы. Его частенько пугала проницательность Лавгудов. Конечно, он не верил себе. Если бы хотел, если бы ему это было необходимо, он бы уже давно сам все решил, а не полагался бы на Дамблдора. Вот только он пока еще не уверен, что в этом есть смысл.

Ксенофилиус хлопнул его по плечу, словно пытаясь выразить поддержку. Чуть наклонился вперед, говоря ему что-то об омеле на яблонях. Сириус рассеянно поддерживал разговор, разглядывая странный кулон, похожий на треугольный глаз, который болтался на золотой цепочке на шее у Лавгуда. Да, именно этот символ Сириус видел на могиле Игнотуса, а еще на кольце в доме Малфоев…

— Ксено, что это? — перебил его Сириус, ткнув пальцев в кулон.

Ксенофилиус замолчал и перевел взгляд на свой кулон.

— Это символ Даров Смерти, — просто ответил Ксенофилиус, подняв на него взгляд. — Не все о них знают. И уж тем более очень, очень немногие волшебники в них верят. Те, кто верит в Дары, носят этот знак, чтобы по нему узнавать единомышленников и помогать друг другу в поисках.

— В поисках этих Даров? — уточнил Сириус. — А что это за Дары? С помощью них можно обрести бессмертие?

— Не думал, что Блэка может волновать бессмертие, — хмыкнул Ксенофилиус. — Особенно тебя!

— Мне просто интересно, — пожал плечами Сириус. — Я видел этот символ на могиле Игнотуса Певерелла.

— О, так ты знаешь о Певереллах, — воскликнул Ксенофилиус. — Многие искатели убеждены, что семья Певереллов имеет самое что ни на есть прямое отношение к Дарам Смерти! Три брата из сказки на самом деле — трое братьев Певереллов: Антиох, Кадм и Игнотус! Они и были первыми владельцами Даров.

Сириус моргнул, пытаясь сообразить, что за три брата из сказки.

— Сказка о трех братьях, которые встретили Смерть? — нахмурился Сириус.

— Только не говори, что не помнишь этой сказки, — кивнул Ксенофилиус. — Только те, кто знает о Дарах, понимают весь скрытый смысл этой сказки. Она придумана для детей и нет в ней никакого наставления. Но Дары!

— Так, погоди, — не дал ему продолжить Сириус, пытаясь вспомнить эту сказку.

Кажется, мать рассказывала ее им с братом перед сном. В грозу! А потом говорила, что смерти бояться не надо, что она за всеми рано или поздно придет. И что младший брат поступил мудро, встретив Смерть как старого друга.

— Дары это те три вещи, что Смерть дала братьям за то, что они смогли выжить? — поднял бровь Сириус.

— Разумеется! — закивал Ксенофилиус. — Бузинная палочка, самая могущественная палочка в мире. — Он указал на черточку в центре знака. — Воскрешающий камень. — Он заключил палочку в круг. — И мантия-невидимка самой Смерти. — Он провел пальцем по треугольнику.

— И Певереллы, это три брата, которые первыми владели Дарами, — пробормотал Сириус. — А ты не знаешь, что с этими Дарами случилось?

— Кто знает, — пожал плечами Ксенофилиус, устремив взгляд на холмы. — Возможно, Мантию могли передавать из поколения в поколение предки Игнотуса. О камне ничего не известно. — Он вздохнул. — Судьбу Бузинной палочки легче всего проследить благодаря своеобразному способу, каким она переходит от одного владельца к другому. Новый хозяин Бузинной палочки должен силой отнять ее у прежнего владельца. Ты, конечно, слышал о том, как Эгберт Эгоист в смертном бою добыл Бузинную палочку у Эмерика Отъявленного? Также о том, как Годелот скончался в собственном подвале после того, как у него забрал эту Палочку родной сын Геревард? О злодее Локсии, забравшем ее у Варнавы Деверилла, которого он убил? По страницам истории волшебного мира тянется кровавый след Бузинной палочки!

— И где теперь эта Палочка? — поинтересовался Сириус, впрочем, не сильно желая знать ответ. Ему до всего этого дела нет. Разве что камень…

— Увы, кто знает? — отозвался Ксенофилиус. — Кто знает, где сокрыта Бузинная палочка? След прерывается на Аркусе и Ливии. Кто может сказать, который из них на самом деле победил Локсия и забрал Бузинную палочку? И кем он был, в свою очередь, побежден? Об этом, увы, история умалчивает.

— А чем отличается мантия-невидимка Смерти от обычной мантии? — поднял бровь Сириус.

— Это не обычная дорожная мантия, насыщенная дезиллюминационными чарами или заговоренная для отвода глаз, — поначалу она успешно скрывает своего владельца, но с годами чары истощаются и мантия мутнеет. Нет, тут речь идет об истинном чуде — Мантии, которая делает своего хозяина абсолютно невидимым на неограниченное время, причем его невозможно обнаружить никакими заклинаниями! — увлеченно принялся объяснять Ксенофилиус.

— Прям как у Джеймса, — рассеянно отметил Сириус.

— Что? — растерянно перевел на него взгляд Ксенофилиус.

— У тебя есть точная карта Британии? — спросил Сириус.

— Где-то была, — пробормотал Ксенофилиус, поднимаясь на ноги. — Надо поискать. Подождешь?

— Я не тороплюсь, — отозвался Сириус.

Лавгуд утопал в дом. Сириус поглубже вдохнул свежий воздух. Как же он соскучился по свободе. Может, действительно плюнуть на все и добиться своей свободы. С каких пор он стал таким неуверенным и нерешительным. Даже делая Мелоди предложение, не вел себя как слабохарактерный трус. Подумаешь, мямлил что-то себе под нос. Он ведь не каждый день подобные предложения делает. И что если она еще ждет его? Может, еще не все потеряно. Он вину за все свои ошибки искупил. Теперь он точно заслужил счастье…

Нет, еще не заслужил. Отсидеть двенадцать лет в Азкабане ни за что, это не искупление. Не перед Мелоди, не перед Гарри и Лайоном. Надо просто узнать, что может стать искуплением для них. А потом и с остальными проблемами можно разбираться…