— Это насчет Мелоди, — сглотнул Крауч.

— Она больше не имеет к тебе никакого отношения, — угрожающе прорычал Сириус, наклонившись вперед. — Ты отказался от своего шанса на счастье! Менять что-либо уже поздно! А я уже не добренький песик, готовый дружелюбно вилять хвостом.

— Мне всегда казалось, что вы больше, чем друзья, — слабо улыбнулся Крауч. — Это было слишком заметно. Наверное, именно поэтому я так и не смог стать по-настоящему близок к ней.

— Ты просто не любил ее, — немного успокоился Сириус и опустился обратно на стул. — Ты слишком сильно привязан к стереотипам и предрассудкам. Раз ты не пытался измениться ради нее, вы бы все равно расстались.

Крауч неопределенно пожал плечами, продолжая разглядывать столешницу.

— Чего ты хотел? — грубо поторопил Сириус.

— Нарцисса…

— Та еще змея, — закончил Сириус. — Предательница!

— Она просила передать тебе, что Белла ищет Мелоди, — решил проигнорировать его слова Крауч. — А еще теперь точно выяснилось, что среди Пожирателей есть один из вас, один из Мародеров. И этот Мародер доносит обо всем, что узнает в Ордене, Лорду. Ты и сам знаешь, что Белла всегда добивается того, чего хочет.

Сириус несколько секунд внимательно смотрел на Крауча. Вот и подтверждение его догадкам относительно Питера. И ведь эта крыса знает, где находится его дом. И он может в любой момент рассказать об этом Беллатрисе. И все пропало…

— Ее никто не тронет, — твердо произнес Сириус. — Ты знаешь, еще не поздно изменить свою жизнь.

— Ты доверяешь Дамблдору? — вздернул бровь Крауч.

— Я доверяю только себе, — честно ответил Сириус. — Если я пойму, что работа на Дамблдора не выход из этой войны, я сам закончу ее. Стоит лишь ей об этом попросить!

— Ты не можешь быть настолько…

— Ради нее я буду любым, — не дал ему договорить Сириус. — Это значит любить, Крауч! А ты ее не любил! Ты лишь пользовался ее светом, пытаясь получить хоть немного той чистоты, что она несет в себе. Но пользовался этим так неумело, что не смог удержать.

— Да ты поэт, Сириус, — усмехнулся Крауч. — Смотри, сам не потеряй ее свет. Ты темный, вдруг запятнаешь ее чистоту? — С этими словами он поднялся на ноги.

— Все видят меня таким, каким хотят видеть, — ухмыльнулся Сириус. — Она видит меня настоящего! Не такой уж я и темный! А ты глупый! Знаешь, что тебя ждет?

— Попробуй, предскажи, — не сумел справиться с любопытством Крауч.

— Боль и страдания. Ничего хорошего, это точно, — встал Сириус. — Дай мне знать, если решишь, что не хочешь этого.

— А что ждет тебя? — с вызовом спросил Крауч. — Думаешь, у тебя радужное будущее?

Сириус развернулся и насмешливо посмотрел на этого недалекого мальчишку. Сам он прекрасно знает, что счастье его ждет еще не скоро. Что-то ему помешает! Ему всегда что-то мешает. А счастье еще необходимо заслужить.

— Казенный дом, — сказал Сириус первое, что пришло в голову. — Меня ждет казенный дом! Не переживай, там радуги нет!

Сообразив, что он сидит в библиотеке напротив Снейпа, Сириус расхохотался. Смешного, конечно, мало. Ему скорее плакать надо, а не смеяться. Но сдерживать себя совершенно не хотелось. Он всегда ненавидел предсказания. Прорицание — самая глупая и бессмысленная наука, по его мнению. Он все равно не верит в судьбу. Даже теперь! Просто мысль оказалась материальна…

— Как так получается, что ты часто оказываешься прав? — вдруг спросил Снейп, когда Блэк немного успокоился.

— Я делаю выводы опираясь на факты и инстинкты, — ухмыльнулся Сириус. — Азкабан с семи лет не дает мне покоя. Я просто обязан был провести там хотя бы месяц. Я всегда это знал!

— Мне определенно тебя не понять, — вздохнул Снейп, откинувшись на спинку кресла. — Ты выдержал двенадцать лет в Азкабане…

— И могу с уверенностью сказать, что это всего лишь крепость, — перебил Сириус. — Все дело в самовнушении и дементорах. Даже самые бессердечные твари осознают все свои действия. И это позволяет внушить им, что они заслужили заточение в самом ужасном месте в мире. Я знал, что невиновен, что заслужил всего пару месяцев в этом месте за все свои ошибки. И два месяца я действительно вел себя как положено. Потом плюнул и просто ждал. Чувствовал, что мне нужно чего-то ждать. И дождался! Узнал, что Хвост живет в семье Уизли, что он будет в Хогвартсе.

— Ты мог сбежать в любой момент, — пробормотал Снейп, внимательно вглядываясь в него. — С твоими способностями это было довольно просто.

— Не видел в этом смысла, — пожал плечами Сириус. — Я здесь никому не нужен!.. Думал, что не нужен.

Сириус рассеянно взлохматил волосы, рассматривая причудливые узоры на ножках стола. Снейп внимательно смотрел на него, словно пытался увидеть что-то еще. Иногда Сириусу казалось, что так Снейп пытается увидеть в нем того человека, который третировал его в школе. Почему-то он был уверен, что зельевар все еще не смог увидеть этого человека. Должно быть, Снейпу не нравилось то, что он уже не может ненавидеть хозяина этого дома.

— Почему ты назвал ребенка щенком? — неожиданно спросил Снейп.

— Глупость, конечно, — улыбнулся Сириус. — Я в детстве хотел щенка, черного щеночка! Родители были против. А потом это стало навязчивой идеей. Я всегда любил детей, и так получилось, что говоря о собственном ребенке, называл его щенком. А зачем ты спросил?

— Вот и я думаю, зачем, — буркнул Снейп. — Ты ненормальный!

— Для меня это нормально, — усмехнулся Сириус. — Мы продолжим?

Снейп вздохнул и покачал головой. Сириус недовольно фыркнул и поднялся на ноги. У двери он обернулся.

— Знаешь Снейп, я действительно могу закончить эту войну. Просто ей нужно лишь попросить, — произнес он.

— Тогда, я готов заняться даже некромантией, чтобы она попросила тебя об этом, — невесело усмехнулся Снейп. — Я тоже устал от этой войны!

— Она жива! — фыркнул Сириус.

Вот только он не уверен в том, что они когда-нибудь встретятся вновь.

***

Молли вертелась у плиты в своем цветочном фартуке. Этот фартук неизменно вызывал у Сириуса улыбку, особенно когда грозная миссис Уизли, уперев руки в бока, отчитывала за что-нибудь близнецов. В доме были только он и Молли. Ну, еще портрет его мамаши, которая теперь пугает всех своим видом. Закрывать портьеры никто не спешит, потому что этого не торопиться делать хозяин дома. А Сириус откровенно развлекался, а еще не хотел разговаривать с матерью, потому не подходил близко к портрету.

— Сириус, прекрати размазывать кашу по тарелке и ешь нормально, — прикрикнула на него Молли.

— Не хочу овсянку, — поморщился Сириус, отодвинув от себя тарелку.

— Не веди себя как ребенок, — фыркнула Молли. — Тебе уже тридцать шесть…

— Еще тридцать пять, — буркнул Сириус. — День рожденье через неделю.

— Это мало что меняет, — отмахнулась Молли. — Может, ты хочешь что-нибудь на день рожденье? — внезапно спросила она.

— Щенка хочу, — пробормотал Сириус. — Белого щеночка.

Молли растерянно уставилась на него. Сириус подумал, что ей объяснять ничего не стоит, иначе у нее может случиться инфаркт на нервной почве. Или Молли может разболтать всем, что он окончательно двинулся и сможет убедить Дамблдора отправить его не лечение.

— Я хочу один день свободы, — вздохнув, серьезно сказал Сириус. — Всего один день!

— Хорошо, я попробую уговорить Дамблдора, — обреченно произнесла Молли. — Но ты должен пообещать, что ничего не натворишь!

— Никаких глупостей и безумств, — пообещал Сириус. — Я всего лишь немного погуляю по лесам в образе Бродяги.

Молли покачала головой, видимо, не сильно поверив ему. Сириус усмехнулся. Доверять его слову никогда нельзя, никто не знает, что у него на уме. И он этим пользуется так, как ему выгодно. Вот только он сам пока точно не знает, чего хочет. Не Мелоди ведь искать собрался! Ну, во всяком случае, ему так кажется…

— Не скучай! Займи себя делом, — покидая кухню, произнесла Молли.