Это прозвучало почти как комплимент.

— А остальное? — спросил Джон. — Ну… то, что теперь изменилось?

Шерлок наклонился к нему, и Уотсон задержал дыхание.

— Вот оно, — улыбнулся Холмс. — Ты больше не пялишься на меня с недоумением, не выглядишь потеряно, как раньше. До этого ты пугался, несмотря на то, что тебя тянуло ко мне.

Джон хмыкнул.

— И ты уверен в этом, потому что…?

Небрежно отмахиваясь, Шерлок сел прямо.

— Элементарная биология: зрачки расширились, пульс участился, — он снова оглянулся на зал. — Простой трюк, доступный кому угодно.

— Это… — Джон покачал головой. — Просто невероятно.

Внимание Шерлока тут же вернулось к Уотсону.

— Что?

— Это гениально! Честно… гениально! — тот глотнул ещё пива. — Просто невероятно.

— Правда? — Шерлок удивлённо моргнул.

— Да! — Джон отставил стакан. — А как ты вычислил гея среди моей родни?

Теперь неуверенным выглядел Шерлок.

— Я… эм… твоя реакция на моё предположение говорила о том, что тебе приходилось сталкиваться с гомофобией, но отсутствие отвращения обозначало, что сам ты не гомофоб, — торопливо выложил он. — Такое сочетание предполагает, что ты наблюдал всё со стороны, а явное нежелание иметь отклонение от стандарта подсказало, что это был кто-то из близких. Скорее всего, старше тебя, потому что сам ты слишком молод, а младшему в трудную минуту непременно помог бы, но тогда не стал бы покупать такое дорогое пиво.

— Гениально, — Джон лишился дара речи. — И ты так со всеми можешь?

— Да. А тебя это не беспокоит?

Уотсон отрицательно покачал головой.

— Хотя, проверни ты эту штуку прилюдно, я бы разозлился. Я предпочитаю не распространяться о некоторых деталях своей жизни.

— Но я о них знаю.

— Да, но… ты — это ты! — Джон просиял. — Тебе надо зарабатывать на этом!

— Странно, большинство начинает возмущаться, когда я раскрываю про них каждую деталь, — Шерлок словно подумал вслух, а затем вновь обратился к Джону. — Твой друг скоро выйдет, — он с некоторым отвращением глянул в сторону туалета. — А мне пора.

— Понятно, — Уотсон кивнул, ощущая странное разочарование.

— Джон, — Шерлок опять наклонился к нему, и тот недоумённо посмотрел на Холмса. — Брось её.

— Почему? — спросил Уотсон, неопределившийся, как реагировать на то, что Шерлок настолько близко.

— Потому что ты не станешь изменять, — ответил Холмс и уже через секунду словно растворился в толпе.

Джон так и застыл с открытым от удивления ртом, прекрасно зная, насколько отвратительно это выглядит со стороны.

— Джон?

С трудом отведя взгляд от того места, где только что был Шерлок, Джон взглянул на заметно посвежевшего Пола.

— Выглядишь, определённо, лучше, — медленно проговорил Уотсон, как будто его мозгу требовалось время, чтобы перестроиться на разговор не с Шерлоком.

— Как насчёт пропустить клуб? — спросил Пол, смущённо почесав затылок. — Если хочешь, куплю тебе ещё пинту[3].

Бесплатная выпивка? Да кто он такой, чтобы отказываться!

*

— Как думаешь, Анна мне надоела? — спросил Джон, когда приятель устроился на соседнем стуле.

Пол пожал плечами.

— Это твои первые серьёзные отношения, Джон.

— Ага… просто кое-кто сказал интересную вещь, и я задумался…

— Какая-то девчонка решила приударить за тобой?

— Не-а, это был парень, — машинально поправил Джон, а через секунду застыл, не зная, какой реакции ожидать.

Но Пол только удивлённо приподнял бровь.

— Хм… а он… только не упирайся, как тебе самому кажется? Он подходящий вариант? В смысле, если бы ты стал напрямую сравнивать его с Анной, кто оказался бы победителем?

Джон улыбнулся, не поднимая глаз от стола.

— А прозвучит очень заезжено, если я скажу, что всего лишь после двух встреч уже точно знаю, как чертовски сложно это будет?

— Ты этого хочешь? — напрямую спросил Пол.

Хороший вопрос. Воспоминания о том, как мать постоянно меняла ухажёров, отбили у Джона желание найти кого-то особенного, «вторую половинку». Идеальных отношений не существует. А Гарри… Она тоже постоянством не отличается.

Уотсон же хотел чего-то… нормального. Чтобы можно было поговорить, весело провести время и разделить с этим человеком жизнь.

— Нет, — честно ответил Джон.

— Вот тебе и ответ, — Пол похлопал его по спине. — Но если Анна и правда тебе наскучила, лучше вам будет расстаться. Чем дольше тянуть, тем труднее разрыв.

Джон тяжело вздохнул.

— Всё равно я его больше не увижу, — пробормотал он.

— Эм… Джон?

— Чего? — Уотсон удивился, с чего это Пол тыкает пальцем в сторону кармана его рубашки.

Оказывается, оттуда торчал уголок сложенной пополам салфетки, на которой обнаружился телефонный номер.

Глядя на него, Джон терзался сомнениями.

— Слишком сложно и непостоянно? Скорее всего, разобьёт тебе сердце? Ничего хорошего из этого не выйдет? — Пол только подливал масла в огонь.

— Точно, — всё ещё глядя на номер. — Надо, наверное, сказать ему, что меня это не интере…

Пол выхватил у него салфетку и утопил в своём стакане пива.

— Но…

— Ты слишком правильный, — пожал плечами тот. — Вот почему ты сейчас тут, а не в клубе. Поверь на слово, Джон, потом благодарить будешь.

Погруженный в собственные мысли, Джон наблюдал, как салфетка размокает, а цифры заветного номера расплываются тусклым пятном.

Комментарий к Второй раз

1 — tiddlywinks — популярная игра в барах. Орешек прижимают пальцем за одну сторону, затем постепенно его сдвигают, «выстреливая» снаряд в любую ёмкость. Цель, разумеется, — попасть)

2 — огромный торговый центр http://www.pichome.ru/N52

3 — пивная пинта, которая, кстати, исключительно английская, примерно равна половине литра (0,56826125л)

========== Неприятности из-за Гарри ==========

Проблемы, кажется, сами находят Гарри. И пора бы Джону к этому привыкнуть.

*

Второй год в университете: октябрь

Гарри в городе.

Это раздражало само по себе. Одна лишь фраза «Гарри в городе» могла стать предметом бесконечных споров. Например, с Кенни, новым соседом по комнате, который решил, что раз старшая сестра Джона — лесбиянка, то непременно должна устраивать драки подушками или борьбу в грязи и прочую ерунду со своей «секси подружкой». Но то, что Гарри была старшей сестрой, не исключало порывов Джона разукрасить любого придурка, который по-свински к ней относился.

В отместку Кенни «случайно» выбросил любимый чай Джона.

Скотина.

Майк и Пол отнеслись к новости нормально. Энди ухмыльнулся, но под суровым взглядом Джона быстро завял.

А ещё все эти бесконечные разговоры. Гарри звонит ему и капает на мозги по поводу уборки в ванной (вот уж чего не будет), новых простыней (этим он и сам хотел заняться, так как подозревал, что Кенни, дрочила чёртов, вовсе не спал вчера утром, когда Джону пришлось бежать на лекции), наличия чего-нибудь съедобного в холодильнике (тут он поспорил, хочет съедобного — пусть сама готовит) и встречи у метро (вполне возможно, он даже не опоздает).

И других мелочей.

Своих приятелей Джон попросил о некоторых традиционных в подобных ситуациях вещах (например, не говорить о подробностях личной жизни Гарри; она же его сестра, отвратительно представлять её с кем-нибудь в постели), предупредил (пытаться её перепить бесполезно), упомянул правило насчёт брани (не стоит повторять всё, что говорит сестра; большая часть — грубая иностранная брань, которая кажется ей забавной), мысленно попытался себя успокоить (через три дня она уедет обратно) и только после этого отправился к месту встречи.

Обычно именно с этого момента начинались неприятности. Гарри снова перекрасила волосы, какими они были от природы, Джон уже почти и не помнил, поэтому пробормотал что-то про новый цвет, попытавшись сделать комплимент. Увидев, во что она одета, Уотсон возвёл глаза к небу, понимая, что все будут пялиться на её грудь, а Энди рано или поздно прокомментирует размер. Обращаясь к Джону.