Майк пробормотал что-то неразборчивое, похожее на «Ты чёртов придурок, Уотсон».

А тот лишь улыбался как дебил.

========== Второй раз ==========

Джон присматривает за очередным придурком в пабе, когда появляется Шерлок. Впрочем, он угощает, так что всё даже неплохо.

*

Первый год в университете: май

Паб оказался не из дешёвых, но сегодня здесь действовало специальное предложение на какой-то гадкий сорт рома, который любил Коннор (в самый раз, чтобы отметить его день рождения).

У Джона слезились глаза от одного только запаха этого пойла.

— Готовы? Раз, два, три! — скомандовал Майк.

Все опрокинули стаканы, и, господи Иисусе, как же эта гадость дерёт горло! Поморщившись от мерзкого вкуса, Джон кое-как заставил себя проглотить выпивку, а не выплюнуть её.

— Чёрт, это отвратительно, — пожаловался он пустому стакану.

Пол, кажется, был с ним согласен, если его неожиданный рывок в сторону туалета мог служить тому индикатором.

— Ещё одну! — заплетающимся языком потребовал Коннор. — Ещё! — он уже едва стоял на ногах.

— Когда мы должны встретить девчонок? — Майк взглянул на часы, одной рукой придерживая Коннора, когда тот слишком сильно отклонялся от вертикали.

— Кто знает. Мэгги нужна целая вечность, чтобы накраситься, — Энди пожал плечами.

— Она же твоя подружка, — пробормотал Джон.

— Ага, поэтому я точно знаю, сколько работы вкладывается в это личико, — Энди закатил глаза. — Ещё не меньше часа.

Покачав головой, Джон подозвал бармена и заказал пива, не обращая внимания на цену.

— А как у тебя дела с той красоткой? Анной, кажется?

Не удалось сдержать ухмылку.

— Да, отлично.

У него был секс. Регулярный секс с девушкой, у которой была самая потрясающая улыбка из всех, что видел Джон.

Жизнь удалась, и пиво, определённо, было отличным выбором.

— Что за Анна? — спросил вернувшийся из туалета Пол, подозрительно вытирая рот.

— Новая цыпа Джона, — сообщил ему Энди. — Похоже, он немного на ней помешался!

Боже, только бы не покраснеть.

— Она милая, — смущённо ответил Уотсон.

— Оу, так она милая, — насмешливо поддели они. Бармен поставил перед Джоном долгожданное пиво.

— Заткнитесь, — Уотсон расплатился и широко улыбнулся. — Придурки.

Пол опять сорвался в туалет.

*

В конце концов они договорились, что Джон останется в пабе и подождёт, пока Пол не вылезет из туалета, а все остальные двинут дальше, куда планировали. Джон сам это и предложил.

Анна сегодня с ними не пошла, а что делать в клубе без неё, Уотсон не представлял. Из-за громкой музыки можно было только танцевать, а заниматься этим на глазах толпы, не пытаясь привлечь чьё-то внимание, Джону казалось пыткой.

Так чем ещё, чёрт возьми, можно там заниматься?

Впрочем, сидеть в пабе в гордом одиночестве тоже не очень весело. С другой стороны, он в совершенстве освоил навык забрасывания арахиса в пепельницу[1].

Прикончив своё пиво, Джон тоже прогулялся до туалета и постучал в кабинку, где закрылся приятель.

— Пол?

— Чё?

— Ты там живой?

— Умгум.

— Помощь нужна? — Пожалуйста, скажи «нет», пожалуйста, скажи «нет».

— Нет.

Слава тебе, Господи!

— Ладно… Если что, я в баре. Так… не вздумай тут умирать.

— Угум.

Вернувшись на своё место, Джон выудил из заднего кармана джинсов ручку, которую спёр в Аргос[2], и от скуки начал записывать на картонной подставке из-под стакана все кости, какие мог вспомнить.

Пока прямо перед ним не поставили стакан пива.

Пару секунд Джон молча на него смотрел.

— Слушай, я…

Он поднял голову и наткнулся на насмешливый взгляд знакомых светлых глаз.

— Привет, — ничего умнее в голову не пришло.

Шерлок занял соседний табурет.

— Пей пиво, Джон.

Что ж, с этим он спорить не собирался. Но, поднеся стакан к губам, замер и бросил на Холмса настороженный взгляд.

— Здесь ведь нет ничего, что не должно тут быть, так?

— Я бы не стал тратить деньги, — пробормотал тот, старательно выглядывая нечто в противоположном конце зала. — Пей. И сделай вид, что мы знакомы.

— Как будто я к тебе приходил не за хрустящим картофелем? — немного потеряно спросил Джон.

Губы Шерлока тронула едва заметная улыбка.

— А говорил, забудешь.

— Ты же сказал, что нет, — Уотсон сделал глоток.

Шерлок взглянул на него, будто пытался проанализировать… как головоломку расшифровывал.

— Так значит, ты принял предложение кого-то другого?

— Предложение?

Многозначительный взгляд от Шерлока.

— О, — это предложение. — Ну… По крайней мере, её имя я знал заранее.

Холмс искренне рассмеялся.

— Честный ход, — он покачал головой, словно такой ответ ставил его в тупик.

Вздохнув и осознав, что ночь станет невыносимо скучной, как только Шерлок уйдёт, Джон, пользуясь моментом, подсел ближе.

— Так почему я должен притворяться, что мы знакомы?

— Пытаюсь смешаться с толпой, — ответил Холмс, вновь вглядываясь в зал.

— Вообще-то, нет, — пробормотал Уотсон в стакан. — У тебя ничего не выходит.

— Почему? — оскорблённые нотки в голосе.

— Потому что так выглядишь, — ответ Джона подразумевал, что это очевидно.

— Пожалуй, в этом есть смысл, — задумчиво произнёс Холмс. — Иди сюда.

— Зач…

Шерлок набросился на него. Ну… в некотором смысле. Вот они просто сидят рядом, а через секунду его язык оказывается во рту Джона.

Чёрт возьми, что это был за поцелуй! Шерлок творил языком невообразимое, покусывал и участившееся дыхание Джона воспринял как разрешение продолжить, чем и занялся.

А когда поцелуй прервался, Уотсон «завис», уставившись на Шерлока пустым взглядом.

— Не пялься, Джон. Ты привлекаешь к нам внимание.

В совершенной растерянности Джон глотнул пива.

— Я… Мне кажется, это, — он неопределённо махнул рукой между ними, — привлекло к нам гораздо больше внимания. А у меня ведь девушка есть, — этот важный кусочек информации всплыл в памяти совершенно неожиданно.

— Она пустышка. Бросай.

У Джона отвисла челюсть.

— Да ты её даже не знаешь, — возразил он.

— На целых три минуты ты вообще забыл про её существование и статус и во время поцелуя с другим человеком о ней не вспомнил. Бросай. Она уже тебе наскучила, — не глядя на него, ответил Шерлок.

Это не может быть правдой… так? Джон смотрел на янтарную с пузырьками жидкость в стакане, водя пальцем по краю.

— Ты знаешь, что подобное действие расценивается как признак сексуальной неудовлетворённости?

Уотсон тут же отдёрнул руку.

— Я не… — тряхнув головой, он раздражённо вздохнул. — Чем ты вообще занят? — прозвучало до отвращения жалко.

— Это слишком сложно, чтобы объяснять.

Уронив голову на барную стойку, Джон ещё и руками закрылся.

— Да, это ничуть не подозрительно, — с издёвкой пробормотал Шерлок.

Уотсон повернул голову на бок и взглянул на него.

— Это законно?

— Нисколько.

— Ну… спасибо, что втянул и меня, — сев прямо, Джон снова потянулся к пиву.

— Я всего лишь расширяю твои границы. Найдёшь это полезным, когда окажешься в армии.

Джон уставился на него.

— Откуда ты всё это знаешь? Откуда это вообще можно узнать? И то, что ты упоминал тогда, у себя, — покачал головой. — Что это вообще?

— Я наблюдал.

— Наблюдал?

Шерлок вздохнул.

— Ты не военный, но при этом всегда держишься прямо. Это предполагает тренировки, которые, очевидно, тебе нравились. Однако проскальзывает неуверенность, как будто ты сомневаешься, что делаешь всё правильно. Следовательно — только начальный уровень; всё бросил, но хочешь вернуться. Ты мне сказал, что учишься на врача, и помогал Себастьяну. Очевидно, что до этого вы не встречались, иначе ты не спросил бы меня, почему мне не нравится этот придурок.

— Может быть, он не такой уж и при…

— Ты с ним не знаком. Подумай: остальные не хотели с ним связываться! Тебя нагрузили неблагодарной работой под предлогом того, что ты чуть лучше, чем они, разбираешься в медицине. А то, что, не зная его, ты всё же помогал, говорит о высоких моральных принципах.