Логика. Включи мозг и подумай логически.

— Возможно… самое большее — половину, — если продаст всё, что у него есть. Тряхнул головой. — У вас есть предложения?

Ухмыляясь, Ударник поманил его подойти ближе.

Как ему удалось шевелить ногами, Джон потом так и не вспомнил. По-звериному точным движением Ударник схватил его за грудки.

— Четыреста фунтов сейчас, — прошипел он опасно близко к Джону.

— Остальное я заплачу в сентябре.

О, чёрт, неужели он правда это сказал? Ему же теперь придётся безвылазно вкалывать в том несчастном баре.

— Нет.

Нет? Джон посмотрел на Ударника с недоумением. Тот не был похож на человека, способного делать скидки.

— Я думаю, ты понимаешь, что в таком случае начинают капать проценты?

— Сколько? — Уотсон мысленно поразился, что ещё может выдавить из себя хоть слово.

— Большая у тебя стипендия?

Едва Джон открыл рот (его будущее и все планы стояли сейчас на кону), Ударник добавил:

— На кого учишься? — он ещё сильнее вцепился в куртку Джона.

— Я… на врача. Я буду врачом.

— На это нужны деньги.

Джон кивнул.

— Знаю, я…

— Ничего, деньги всегда можно достать, — успокоил Ударник. — Чего не скажешь о нескольких пальцах.

Кто-то подошёл со спины. Напуганный, Джон попытался обернуться, но железная хватка держала его на месте. Ударник вытащил из кармана нож для сигар[3].

Когда холодный металл скользнул по его пальцу, Джон забыл, как дышать…

— Я понятно намекаю?

Уотсон отрывисто кивнул, потому что не мог выдавить ни слова.

Только после этого его отпустили.

— Всё, что сможешь собрать, принесёшь в пятницу, — невозмутимо улыбнулся Ударник. — Там и обсудим остальное.

*

Оказавшись на Улице, Джон начал судорожно глотать воздух, как утопающий, выбравшийся наконец на берег.

Как чёртов мертвец.

— Прости, — сказал Кенни, — Джон, я, честное слово, понятия не имел…

Уотсон кивнул.

— Ага, я так и понял. Можешь не объяснять. Наверное, подсыпать тебе в сахар слабительное — перебор?

Кенни вымученно рассмеялся.

— Ты это серьёзно?

— Зато теперь меня за это совесть не мучает, — от частого и глубокого дыхания закружилась голова. — Блядь, — он устало провёл рукой по лицу. — Блядь, блядь, блядь.

— Слушай… — Кенни отошёл от стены и нервно облизнул губы. — У меня есть ещё полторы сотни. Больше — ничего, но раз я тебя в это втянул…

Отрицательно тряхнув головой, Джон вздохнул.

— Это всё проценты, — он попробовал стоять без помощи стены. — Они меня и погубят.

*

— Блядь, — Энди не был оригинален. — Вот же дерьмо, Джон… — он оглянулся на всех остальных, которые выглядели не менее потрясёнными.

— Слушай, если мы скинемся, то четыреста фунтов соберём, — Пол наклонился вперёд. — Пусть ничего не останется, но тебе не придётся ничего продавать.

Уотсон покачал головой.

— Нет… В смысле, да, спасибо, но если продам, может, выйдет разделаться со всем долгом сразу. Я буду прибираться и мыть и вообще согласен сдаться вам в рабство до самого выпуска, — добавил он. — Огромное спасибо…

*

928?

Это всё, что удалось наскрести.

Но оставался человек, у которого он ещё не спрашивал.

Джон почти наверняка был уверен, что Шерлок ещё не переехал, и позвонил в дверь.

А вот открыл ему не Холмс.

Виктор лениво прислонился к косяку, самодовольно улыбаясь и демонстрируя большой засос на шее.

— Джон!

— Он дома?

— Я его немного утомил, — кивнул тот.

— Мне на пять минут, — вполне хватит, чтобы униженно попросить в долг.

— Он спит, — ни капли сожаления в голосе. — Велел передать, что детишки могут прийти позже.

— Ага, у меня нет «позже»… — Джон отпихнул его с дороги и шагнул через порог.

О господи, он прорывается в чужой дом, чтобы попросить денег в долг. Это нехорошо во всех смыслах.

И остановился на полпути при виде Шерлока, разделяющего кокаин на дорожки за кофейным столиком.

— О!

Взгляд Холмса скользнул от Джона к Виктору.

— Одна вещь, — произнёс он, качая головой. — Я попросил тебя всего лишь об одной вещи.

— Ну что поделать, он был довольно настойчив, — не похоже, что Виктор пытался извиниться.

Всё существо Джона требовало молча развернуться и уйти, но он до сих пор ощущал холод металла у своих пальцев…

Светлые глаза опасно прищурились.

— Пошёл вон, — Шерлок встал, плотнее запахивая халат.

Джон повернулся.

— Нет, не ты, — резко остановил его Холмс. — Виктор, вали отсюда.

Тот скривился, как будто лимон съел.

— Тогда свой кокс я тоже заберу.

Во взгляде Шерлока промелькнуло сомнение, он оглянулся на кофейный столик.

Зачем всё это? К своему стыду, Джон почувствовал, что на глаза навернулись слёзы страха, отчаяния и усталости. Наверняка за каждый день отсрочки Ударник назначит огромные проценты, и всё это будет тянуться бесконечно.

— Вот, вполне покрывает твои «расходы», — Шерлок швырнул Виктору деньги.

Джон посмотрел на внушительную пачку, а затем на Холмса, который внезапно забрал деньги обратно.

— Сколько? — спросил тот обескуражено.

— Семьдесят два, — признался Джон в отчаянии.

— Очень точное число, — заметил Шерлок. — Сколько всего?

— Я об этом не прошу, — Джон нахмурился. — Мне не хватает семидесяти двух.

— Шерлок… — надменно произнёс Виктор.

— Забирай свой чёртов кокс! — рявкнул на него Холмс.

*

Пока они с Виктором «наводили порядок» в гостиной, Джона силком толкнули в комнату Шерлока.

Когда дверь открылась в следующий раз, вошёл Холмс, одетый уже приличнее.

— Прости, — Джон не отрывал взгляда от пола. — Я… Мне больше не к кому идти.

— Семьдесят фунтов, — Шерлок бросил пачку на кровать.

Джон посмотрел на неё.

— Но… семьдесят два.

— Уверен, найти два фунта — не проблема.

Может… Может быть, по пути домой ему повезёт, и он найдёт эти два фунта…

— Сколько? — рявкнул Шерлок.

— Тысяча фунтов, — выдохнул Джон, зажмурившись. Сейчас он чувствовал себя последним идиотом.

Последовала пауза. Уотсон был счастлив, что не мог видеть выражения лица Шерлока.

— Ты продал отцовские часы.

— Ага, — Джон машинально потёр запястье. — Думаю, он бы тоже предпочёл, чтобы все мои пальцы остались целы…

— Пальцы? — тон Шерлока стал ледяным.

— Ну да.

Взгляд светлых глаз стал опасно пронизывающим, а затем Шерлок опустился на колени перед Джоном, который так и сидел на кровати, не шевелясь.

— Что случилось? — серьёзно спросил он.

Уотсон выложил всё.

*

— Он тебя вышвырнул? — Энди поражённо уставился на него. — Вот скотина!

Джон пожал плечами.

— Это его деньги, Энди; он не обязан помогать.

Изо всех сил Уотсон старался игнорировать ужасающее ощущение неизбежности.

*

Пятница. Полдень

Не переставая, Джон сжимал и разжимал кулаки, словно проверяя, что пальцы на месте, и на всякий случай пытаясь запомнить ощущения.

Как же ему не хотелось этого делать.

Каждый раз, делая шаг к двери, он будто подходил на шаг к камере смертников.

946 фунтов. Он, наверное, за всю жизнь не будет богаче.

Одну ногу перед другой, снова и снова.

Верзила у входа смерил его странным взглядом.

«Ты сможешь, — уговаривал себя Джон. — Сможешь».

Главный зал при свете дня выглядел неожиданно скучным. Всё, что раньше казалось дорогим и вычурным, теперь было дешёвым и обшарпанным.

Кроме Шерлока, который…

Шерлок?

Остановившись на полпути, Джон почувствовал, как у него отвисает челюсть.

Холмс сидел за уже знакомым Джону столом со скучающим, незаинтересованным видом, Ударник сидел рядом с ним и считал что-то под столом.

Они что, знакомы?

Шерлок, который только что глянул на Уотсона, закатил глаза и постучал пальцем по лбу, словно говоря, что от одной мысли о Джоне у него начинает болеть голова.