— А сдачу?

— Оставь себе!

Вломившись в здание вокзала, он сшиб двух старушек и даже не остановился, чтобы помочь им встать. Потом на бегу задел тяжелую сумку, висевшую на плечах молодой девушки; сумка упала, но Смирнов проигнорировал и это. Он бежал туда, куда указывала стрелка с надписью «Речные круизы».

Подлетев к стойке, Андрей кинулся на девушку с требованием сейчас же выдать ему два билета на ближайший рейс по Волге. Мест не оказалось. Он приставал то к одной, то к другой кассирше, вставал на колени, умолял. Все было напрасно. Наконец увидел лысую голову заместителя начальника Речного вокзала. Дядя расслаблялся, листая «Плейбой».

— Только вы можете мне помочь! — закричал Андрей, делая попытку встать перед ним на колени. Мужик страшно испугался и уронил журнал.

— Да вы что, гражданин?! — побагровев, просипел он.

— Как мужчина мужчину, — Андрей продолжал давить ему на психику, — вы должны меня понять!

— Отстаньте, — отбивался лысый. — Встаньте, а то я сейчас милицию вызову…

— Понимаете, моя жена собирается сбежать с любовником, — драматическим шепотом возвестил Смирнов. — И вы должны мне помочь!

— А я тут при чем? — удивился мужик. — Я с вашей женой незнаком и знать ее не хочу.

— Она собирается в речной круиз.

— Ну и что?

— А то, что я хочу ее вернуть. Мне надо на тот же самый теплоход, понимаете?! А билетов нет!

Лысый потихоньку начал понимать, в чем дело.

— Вы что, хотите, чтобы я ссадил их с корабля? Но это противозаконно!

— Да нет, не надо ссаживать, — с досадой сказал Смирнов, чувствуя легкое сожаление, что нельзя отнять у них билеты. — Просто сделайте так, чтобы я мог плыть с ними, и все!

Разными правдами и неправдами ему удалось уговорить лысого. Тот, уже держа в руках билет, сделал единственную попытку воспротивиться.

— А вы не устроите там безобразия? — засомневался он, глядя на невменяемого человека. — Или еще того хуже, убийства?

— Разве я похож на убийцу? — Смирнов алчно пожирал глазами билет на теплоход.

— Ну…

— Отдайте мне его, умоляю! Ну что вам стоит?! Отдай билет, гад! — И, вырвав у лысого вожделенную бумажку, Андрей сунул ему деньги и убежал.

Около теплохода толпились люди. Кто-то был с багажом, а некоторые явно относились к обслуживающему персоналу и приехали пораньше, чтобы подготовиться к отплытию.

Смирнов, размахивая добытым билетом, подошел к трапу.

— Когда отплытие? — небрежно спросил он у матроса на контроле.

— Через час, — сказал тот. — Только этот билет не годится.

— Почему?!

— Потому что. Дату видишь? Двадцать пятое. А сегодня какое?

— Пятнадцатое, — бледнеющими губами прошептал Смирнов.

— А главное — у вас билет на «Федора Достоевского», а наш красавец — «Иван Бунин»!

Окончательно уничтоженный, Смирнов отошел от корабля и посмотрел на свой билет. Действительно, лысый либо перепутал, либо специально продал ему билет на другой рейс.

— Ну я сейчас тебе покажу, — пробормотал Андрей и кинулся обратно в здание вокзала.

Однако и лысый оказался не так прост. По крайней мере, Смирнов нигде его не нашел, а девушки отводили глаза и все, как одна, твердили, что ничем не могут помочь.

Совершенно измотанный этими бесплодными поисками, Андрей вновь вышел на набережную. Мелькнувшая было мысль, что стоит перехватить Наташу до посадки, тут же угасла. Кленин не тот человек, чтобы позволить ему украсть женщину из-под носа.

Смирнов сам не понимал, что на него нашло. «Если я выхожу замуж, — сказала она, — то это все равно случится — под плеск или без плеска. До тебя только теперь дошло?»

До него действительно дошло лишь теперь, и мысль была абсолютно невозможна и невыносима. Его Наташа, его родная жена, будет спать с этим мерзким человеком… Да будь он хоть прекраснейший добряк на свете, Андрей просто не мог вынести мысли о том, что Наташа теперь принадлежит кому-то другому.

Он оглянулся: рядом целовались парень и девушка. Судя по обилию чемоданов, они ждали отправления теплохода.

У Смирнова забрезжила надежда. Он подошел к парню и тронул его за плечо.

Андрей бежал, судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось, от недостатка кислорода кружилась голова. Ничего, если он успеет, то надышится после.

Он все-таки достал билет. Правда, пришлось отдать молодым людям кучу денег сверх стоимости, но сейчас было не до трезвой практичности. Парочка не согласилась продать только один билет, резонно заметив, что едут они вместе. Ничего, он взял оба. Слава богу, что деньги были.

— От такой сделки не отказываются, — сказал парень своей подруге. — Чудак купил наши места по двойной цене да еще отдал свой билет. Поедем на две недели позже, подумаешь…

Теперь осталось уладить вопрос с Ириной. Предупредить ее, что в ближайшие дни его не будет. Правда, как это объяснить, Смирнов не знал.

Если бы утром он не забыл у матери свой мобильник, все было бы проще. Бросил бы пару слов по телефону: мол, так и так, пришлось по делам уехать на несколько дней, не волнуйся. А уж этих нескольких дней ему бы с лихвой хватило, чтобы испортить Кленину свадебное путешествие.

Но исчезнуть без предупреждения Андрей не решался. Это было бы непорядочно.

Уезжая с вокзала, он не заметил серебристый «мерседес», из которого вышла его жена в сопровождении Кленина. Следом водитель тащил все тюки и коробки.

— Какой красивый теплоход, — сказала Наташа, глядя на реку.

— Вещи отнесите в наш люкс, — приказал Кленин водителю.

Смирнов ввалился в кабинет Ирины.

— Мне нужно срочно, с завтрашнего дня… Точнее, нет, уже сегодня… То есть нет, все не так…

Ирина изумленно посмотрела на него:

— Что с тобой?

— Ты должна это понять. — Он вытащил из кармана платок, чтобы вытереть покрывшийся испариной лоб, и не заметил, как оттуда выпали билеты.

Ирина подхватила их прежде, чем Андрей сориентировался.

— Что это? — Она с любопытством разглядывала бумажки.

Смирнов замялся:

— Круиз.

В его планы совсем не входило брать с собой Ирину. По правде говоря, он вовсе про нее забыл и вспоминал лишь как о начальнике, у которого следует отпроситься в срочный отгул.

Ирина же просияла, не заметив его замешательства.

— Мы едем в круиз? — не веря своему счастью, спросила она.

— Нет, — сказал он, но увидел ее глаза и сдался: — То есть да.

— Ты хотел сделать мне сюрприз? — Она кинулась ему на шею.

— Нет, я… То есть…

— Какой ты молодец, как здорово! — радовалась Ирина, повиснув у него на шее.

Смирнов понял, что сейчас ему придется соврать.

— Просто на набережной я увидел белый теплоход и подумал, что мы могли бы…

— Ты правильно подумал! Ты молодец! Это так здорово, мы будем плыть вместе…

«Вместе с моей женой и твоим мужем, — мрачно подумал Смирнов. — Которые собираются… под плеск волн…»

— Будем плыть и любить друг друга под плеск волн, — мечтательно сказала Ирина, и Андрея перекосило. Дался им этот проклятый плеск, теперь он на всю жизнь возненавидит воду!

— Отплытие в пять часов, — отрапортовал он, оторвав Ирину от груди. Она взглянула на часы.

— Во сколько?! Я, конечно, люблю сюрпризы, но чтобы так, за двадцать минут собраться…

Смирнов схватил ее за руку и потащил к выходу:

— Успеешь! Ты просто обязана!

Наташа осматривалась в люксе. Каюта была просторной и роскошно отделанной. Там имелась даже ванна-джакузи, не говоря уже об огромной двухспальной кровати, мягких креслах и вместительных встроенных шкафах. Наташе номер понравился.

— Я всю жизнь мечтала плыть на белом теплоходе по реке… Даже больше чем по морю. Там воды много, я боюсь. Спасибо, Сережа. А как ты догадался?

Кленин бросил коробку на кровать:

— Ты во сне разговариваешь, а я подслушал.

— Разве ты меня видел спящей? — удивилась Наташа.