Этот понедельник должен был стать для Андрея Смирнова особенным. Многие пытаются начать все сначала именно в понедельник. Уйти от жены, выгнать из дома тещу, купить собаку, начать, наконец, делать ремонт или бросить курить.

Андрею не нужно было даже прикладывать никаких усилий. Новая жизнь сама плыла ему навстречу, распахивая гостеприимные объятия.

С женой он расстался, дочек не видел очень давно, и если и вспоминал регулярно об их существовании, то успокаивал себя тем, что сейчас лето, каникулы — и девочкам в деревне у бабушки живется неплохо.

Отношения с любовницей наконец пришли к какому-то знаменателю. То есть стало окончательно ясно, что Ирина Кленина, его непосредственный начальник, для Андрея Смирнова является не только шефом, но и любимой женщиной, с которой он хочет и может жить вместе. Правда, переезд в ее уютную четырехкомнатную квартиру с евроремонтом пока откладывался, так как Кленина на данный момент была в командировке в Москве, но по ее возвращении Андрей собирался серьезно с ней поговорить. Сколько можно трепать друг другу нервы и пудрить мозги? За два месяца их знакомства между ними было всякое, и Смирнов понимал, что Ирина не самая предсказуемая и спокойная женщина в их городе. Но этим она ему и нравилась, этим и привлекала мужчин.

До сих пор ее ревновал бывший муж, до сих пор о ней мечтал Макишев, еще со времени, когда они вместе учились в школе. Даже мэр города и тот был бы не против перейти с устоявшихся рельсов деловых отношений на более близкие. Местная богемная публика на презентациях и фуршетах восторженно приветствовала появление Ирины, а некий помощник депутата, Георгий Иванович Кобзарь, чаще именуемый просто Жорой, несмотря на явное нежелание Клениной иметь с ним какие бы ни было дела, до сих пор надеялся добиться от нее взаимности.

Короче говоря, Ирина Кленина была признанной звездой Перешеевска и отличалась не только красотой и взбалмошным характером, но и крепкой деловой хваткой, умом и сильной волей. Короче говоря, некоронованная королева города, или, по крайней мере, принцесса.

Вот такая женщина неожиданно досталась Андрею. Сам он, надо признать, никогда себя принцем не считал. Зарабатывал мало, любил жену — учительницу младших классов — и двух дочек, ходивших в детский сад. И если бы не случайная встреча с Ириной на автобусной остановке, до сих пор ждал бы подходящего случая, чтобы проявить себя.

Ирина решила сделать из него звезду. Чего только она не придумывала! Выдвигала кандидатуру Смирнова на пост мэра Перешеевска, завалила работой в своей фирме «Контакт», занимавшейся в основном знакомствами и трудоустройством за рубежом, периодически вытаскивала его из разных житейских передряг…

А вот теперь, в ее отсутствие, ему предстояло выполнять ее обязанности. То есть руководить фирмой, заключать договора и решать всякие необходимые вопросы. Фактически с этого понедельника именно он — глава «Контакта». Неплохо для бывшего безработного, который еще два месяца назад не знал, на что купить пару кило картошки.

Андрей поправил галстук и вышел из новенькой машины. И темно-серый «БМВ», и мобильный телефон появились у него совсем недавно. Он еще не очень-то освоился с новой для себя ролью бизнесмена, и эти красивые, дорогие вещи вызывали у него одновременно чувство трепета и восторга. Что-то типа «такое дорогое — и все мое!».

Он включил сигнализацию на машине, немного полюбовался на отмытые до блеска зеркала и стекла, в которых отражались деревья и здания, и пошел в офис.

К его большому удивлению, там никого не было. Обычно в это время в офисе уже сидели сотрудники. А сейчас только Димочка, Иринин секретарь, встретил его в приемной и предложил сварить кофе.

— Спасибо, я не хочу, — отказался Смирнов. — А где народ?

Димочка снисходительно усмехнулся:

— Так ведь Ирина Александровна уехала…

— И что? — нахмурился Андрей. — По этому поводу сотрудники решили на работу не выходить?

Димочка лишь пожал плечами.

— Ладно, сообщите мне, когда они появятся. — Смирнов открыл дверь кабинета. — Так не годится, что за отношение к работе?!

Димочка испарился, а новоиспеченный начальник в сердцах бросил портфель на кожаный диван и сел за стол Ирины.

Рассердило его то, что сотрудники «Контакта», похоже, не относились к нему всерьез. Для них он по-прежнему был своим парнем, который, так же как и они, радуется отъезду начальства и не прочь в связи с этим полодырничать.

С этим нужно кончать, думал Смирнов, открывая в компьютере Ирины папку за папкой и внимательно просматривая все файлы. Теперь он не кто-нибудь, а ее заместитель. И люди должны отнестись к этому серьезно. Если они думают, что при нем можно работать спустя рукава, то ошибаются.

Он щелкнул мышкой по иконке с надписью «Аренда». Судя по всему, у Ирины какие-то проблемы с неким Куролесовым — чиновником, от которого зависит продление аренды их офиса. Очень интересно…

Смирнов так увлекся чтением документов, что даже не услышал, как открылась дверь. Димочке пришлось два раза кашлянуть, чтобы привлечь его внимание.

— Что такое? — поднял на него глаза Смирнов.

— Андрей Сергеевич, вас ждут, — вкрадчиво сообщил Димочка.

— Кто? — удивился Андрей.

— Все!

Смирнов все еще не мог понять.

— В каком смысле?

— Вы просили сообщить, когда появятся все сотрудники, — пояснил Димочка, видя затруднения начальства. — И теперь они собрались в зале. На утреннюю летучку.

— Да, конечно, — стукнул себя по лбу Смирнов. — Как это я забыл? Ладно, пошли…

Нужно сказать, что большинство опоздавших, например Стульев, Сережа и Профессор, очень несерьезно отнеслись к Димочкиному сообщению о недовольстве руководства.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Стульев. — Смирнов не Ирина — он не имеет никакого права нас контролировать.

— Он, похоже, думает по-другому, — злорадно улыбнулся Дима. — Мне кажется, что у вас будут проблемы…

— С чего бы это? — удивился Стульев. — Он нам не начальник. Мало ли что Ирина назначила его вместо себя. Не за ум же, а за другие заслуги…

— Думай, что говоришь, — одернула его Анечка. — Неприлично совать свой нос в чужие дела…

— Да какие там дела, — поддержал Сережа Стульева. — Все знают, какие у них дела с Ириной Александровной.

Сережа был слегка неравнодушен к Ирине и по причине юного возраста мог позволить себе ревнивые выпады в адрес удачливого соперника.

Анечка недовольно посмотрела на них и вышла.

— Летучка у нас сегодня будет или обойдемся без официальной части? — деловито поинтересовался у Димочки Стульев. Он собирался смыться с работы пораньше. Вчера в ночном клубе он познакомился с очаровательной девушкой, у которой оказались длинные ноги и минимум мозгов. Стульев любил таких. Он вообще старался выбирать себе в спутницы особ поглупее, мотивируя это тем, что у него ума хватит на двоих.

— Летучка будет, — пропел Димочка и уплыл в зал.

И вот теперь все сидели и ждали Смирнова.

— И где наш новый начальник? — шепнул Стульев на ухо Сереже. — Изволит спать?

И в этот момент появился Смирнов.

— Здравствуйте! — несколько неуверенно сказал он, обводя глазами собравшихся, но никакого раскаяния за опоздание на их лицах не увидел.

— Здравствуйте, Андрей Сергеевич! — поздоровалась воспитанная Анечка. Остальные ограничились невнятным бормотанием.

— Начнем? — Смирнов сел в кресло, обычно занимаемое Ириной.

Сотрудники переглянулись, и Андрей заметил ухмылки на лицах мужчин. Это несколько смутило его, и он не стал произносить заранее заготовленную речь о том, что нехорошо нарушать трудовую дисциплину.

«Сначала я должен проявить себя достойным руководителем, — думал он. — А потом требовать отчета… А то еще решат, что я здесь только потому, что у нас с Ириной близкие отношения. Не хочу быть фаворитом…»