— Что ты хочешь, Дима? — пресекла его невнятную речь Ирина. — Не первый год знакомы, так что ты мне тут себя не рекламируй. Переходи прямо к делу.

— Понимаете, Ирина Александровна, я женюсь, — почти умоляюще сказал Димочка. — И моя невеста — девушка с предрассудками. Ей, например, не нравится моя должность…

Еще с детства Димочка усвоил, что политика «свали все на другую голову» приносит неплохие дивиденды. Например, если тебе не хочется идти гулять, а приятели настаивают, можно сказать, что не пускает мать. Или если нет желания встречаться с девушкой, всегда можно сослаться на безумную занятость на работе. Вот и сейчас Димочка решил не изменять этому золотому правилу. Он не хотел больше быть простым секретарем, но решил списать все претензии на отсутствующую Геру.

— И оклад мой тоже… Понимаете, она дама не бедная, да и родители у нее состоятельные. Она может устроить меня на хорошую должность, но я сам хочу заниматься своей карьерой. Сам, самостоятельно. И я имею способности, я…

— Убедил, убедил! — подняла руки Ирина. — Значит, так: оклад в два раза больше. А что касается должности… Будешь называться мерчандайзер, провайдер, супервайзер, офис-менеджер, маркетолог, как хочешь, словом…

— Супервайзер мне нравится, — мечтательно улыбнулся Димочка.

В офис постепенно подтягивались остальные работники. Смирнов издалека увидел спину Герберта Ивановича, но не решился его окликнуть. Все-таки несколько дней назад он повел себя как последняя свинья, ни за что ни про что уволил человека. Вообразил себя признанным гением, подлец…

Проходя мимо машины Ирины, Андрей не удержался и нежно погладил ее по блестящему боку. В ответ машина предостерегающе пикнула.

— Свои, — успокоил он ее.

Герберт Иванович услышал сигнал и обернулся. При виде Смирнова глаза его полезли на лоб. Видимо, не ожидал он его когда-либо увидеть. Макишев всех успокоил на этот счет. «Исчез наш временщик, — обронил он. — Разоблачили его!»

— Доброе утро, — вежливо поздоровался с ним Андрей.

Профессор в ответ что-то неразборчиво буркнул, и прибавил шаг.

— Герберт Иванович, — догнал его Смирнов, — вы меня извините. Я был не прав, погорячился… Простите!

Профессор вздохнул.

— Ваши извинения принимаются, — неохотно ответил он и пошел дальше.

Андрей понял, что вряд ли когда-нибудь будет числиться у него в любимчиках. «Так мне и надо, — решил он. — К сожалению, я не конфетка, чтобы всем нравиться…»

Димочка зачитывал Ирине распечатку с компьютера.

— Вывод звучит так: «Изобретение Смирнова признано действительно изобретением… Оно экономичнее и оригинальнее многих подобных устройств». Все!

Он поднял глаза на начальницу. Ирину переполняли эмоции.

— Иди сюда, — приглушенно сказала она.

— А? — не понял Димочка.

— Иди сюда! — уже с нажимом в голосе сказала Кленина.

Секретарь осторожно обошел ее стол.

Ирина так крепко поцеловала его, что у Димочки сперло дыхание. «А неплохо целуется, почти как моя Гера», — успел подумать он, но Кленина отпустила его, и Дима зашатался.

— Спасибо тебе, Димочка, спасибо! — радостно закричала Ирина.

— Но я ведь вас не шантажировал? — робко поинтересовался он.

— Да что ты, ничуть! — смеялась Ирина. Сейчас ей было море по колено.

— Это хорошо… Вы знаете, я такой несовременный…

— Да, я заметила, — кокетливо сказала Ирина.

— Совестливый очень… — потупился бывший секретут, а ныне супервайзер, что в прямом переводе с английского означало «главный надсмотрщик», а в переносном — человек, контролирующий рабочий процесс.

Димочка вышел, вытирая с губ помаду, а Ирина кинулась к телефону:

— Андрей? Пришел уже? Зайди!

Вошедший Смирнов вопросительно посмотрел на нее. Она молча, без слов, протянула ему распечатку, которую оставил Димочка.

Смирнов взял ее в руки. Ирина не выдержала и принялась подпрыгивать на стуле.

— Йес! — кричала она. — Мы их сделали!

Смирнов впился глазами в текст. Ирина кидала ему бумагу за бумагой, и они посыпались у него из рук. Встав на колени, он кое-как дочитал рецензию на свое изобретение и закрыл лицо руками.

— Вообще-то я знал, — прошептал он.

— Вообще-то я тоже! — засмеялась Ирина. — Итак, ты все-таки принц?

Смирнов, по-прежнему стоя на коленях, посмотрел на нее через стол.

— И обязан жениться на принцессе! — Неожиданно он полез под стол, схватил ее за ноги.

Она вскрикнула.

— Ты что делаешь?! — смеялась она.

— Лезь сюда, — заговорщицки прошептал он.

— Под стол?!

— Давай, давай…

Ирина соскользнула вниз. Сияющими глазами она смотрела на Андрея. Он потянулся к ней, чтобы обнять, но не рассчитал высоту.

— Ай! — вскрикнул он и схватился за голову.

— Что случилось? — испугалась Ирина и тоже стукнулась о стол.

Так и сидели они внизу, потирая ушибленные макушки.

— Вообще-то ты смелый человек. — Ирина поправила волосы. — Но такими словами не бросайся…

— А я не бросаюсь! — весело ответил он. — Я нахожусь в трезвом уме и в светлой памяти. И прошу: стань моей женой!

Она потупилась:

— Вот что… Я понимаю, у тебя сейчас такой момент… Давай сделаем так: ты поговоришь со своей женой, а потом повторишь мне то, что сказал. Или не повторишь. Ладно?

Смирнов схватил ее за руку.

— Но ты согласна? — настойчиво спросил он.

— Тогда и скажу. — Ирина была непреклонна.

В кабинет заглянул Димочка. Увидев сидящих под столом начальников, он потерял дар речи.

— Димочка! — укоризненно сказала Ирина. Супервайзер вздрогнул, ожидая, что она по привычке запустит в него чем-то тяжелым. — Закрой дверь, — ласково попросила она его, и тот окончательно растерялся.

— Хорошо… — И дверь захлопнулась.

— Как с тобой все-таки непросто, — вздохнул Смирнов.

— С тобой тоже, — парировала Ирина.

Наташа металась по квартире в поисках колготок. Как назло, в доме не было ни одной целой пары, а ведь вечером она идет в ресторан — туда с голыми ногами отправляться неудобно.

Из корзины для белья в ванной она извлекла абсолютно целые черные колготы, но под выбранное ею платье они не подходили. Что же делать? Придется бежать на рынок. Слава богу, деньги у нее есть.

Она подошла к зеркалу и внимательно поглядела на себя. Белая мужская рубашка подчеркивала слегка загорелую кожу. Если подколоть волосы… а здесь оставить декольте, то будут видны плечи. А они у нее очень даже ничего!

Сегодня она позвонила Андрею. Собралась с духом и набрала рабочий номер «Контакта».

— Нужно поговорить, — не здороваясь, выпалила она, услышав голос мужа. — И как можно быстрее…

— Мне тоже, — смущенно ответил он. — Где и когда?

— Все равно. Только не дома. Лучше на нейтральной территории.

— Может, сходим в ресторан? — нерешительно предложил Андрей. — В «Приличный»?

— Давай.

— Ты знаешь, где это?

— Знаю, — Наташа с удовлетворением почувствовала, что ей удалось его удивить. — Я там была.

— Отлично. — Андрей прикусил язык, хотя уже собирался спросить, с кем это она ходит по ресторанам. И так ясно, что с Клениным. Вместо этого сказал: — Туда без машины не доберешься. Может, я за тобой заеду?

Наташе очень не хотелось, чтобы Андрей появлялся у нее. Общий дом не то место, где можно обсуждать, как и когда они разведутся. Слишком много воспоминаний…

— Ни к чему, — быстро ответила Наташа. — Как-нибудь доберусь.

И вот теперь она стояла перед зеркалом, смотрела на себя и думала, как ей одеться, чтобы произвести на него впечатление. Словно шла на свидание с чужим человеком, а не с мужем, с которым прожила шесть лет.

Странная жизнь. Почему они расстаются? Ведь она до сих пор… Ладно, проехали. Она уже все решила. Как только объяснится с Андреем, сразу переедет к Кленину. Эту квартиру продавать не будет — когда-нибудь она пригодится дочкам. Ее можно сдавать, лишние деньги никогда не помешают, даже если у тебя богатый муж.