- Скоро вечер, - с тоской подумал тот. - Я потерял полдня! Плюс сутки на дорогу. Чёрт! Времени у меня до завтрашнего утра, максимум! Так, нужно сосредоточиться на деле, всё остальное побоку! Вперёд!

Сбежав по трапу, Ди поспешил в город.

- Интересно, что кончится раньше: "кодер" или я? - мрачно думал он, быстро шагая по улице. - Нет, я не кончусь! И "кодеру" кончиться не позволю. В конце концов, я - хозяин своего тела! Значит, в моих силах удержать остатки "кодера" столько, сколько потребуется. А боль просто отключу... Ох, чего мне это будет потом стоить... Так, хватит себя жалеть! Перетерплю, не в первый раз. И умру, так тоже ничего страшного. Всё равно ведь через какое-то время вернусь... Жаль только Элдена подводить. Нет, этого не случится. Письмо я передать успею, а остальное уже неважно.

Проблуждав по городу около часа, Ди, наконец, нашёл нужный адрес. Это оказалось высокое здание в центре города.

- Стеклянная башня, - пробормотал подросток, остановившись на противоположной стороне улицы. - Следовало ожидать.

Он скинул рюкзак, вынул из него металлическую коробочку, где хранился наркотик, и достал последнюю капсулу.

- Скорее всего, это мне больше не понадобится, - подумал парнишка, перекатывая её по ладони. - Самое трудное, что мне сейчас предстоит, это встретиться с хозяином Башни и передать письмо. На это моих сил вполне хватит. А, впрочем, почему бы не дать себе небольшую передышку? По-моему, я её заслужил.

Он подкинул капсулу вверх, поймал её ртом и, раздавив, выплюнул оболочку. Дождавшись, когда препарат начнёт действовать, подросток подхватил рюкзак, пересёк улицу и вошёл в здание.

В холле его встретил уже немолодой охранник.

- Чего тебе? - строго спросил он, думая, что перед ним очередной любопытный зевака.

- Мне нужно увидеть господина Дарлока. У меня послание для него, - вежливо ответил парнишка, с интересом разглядывая мужчину: невысокий, широкоплечий, с седой головой и цепким холодным взглядом серых глаз.

- А он опасен, - подумал подросток, пока охранник докладывал кому-то о посетителе. - У него взгляд убийцы. Интересные тут, оказывается, охранники.

- В центральную дверь, потом первый поворот направо, - сказал мужчина, пристально изучая паренька. - Запомнил?

- Центральный вход, первый поворот направо, - отчеканил Ди, встав перед ним на вытяжку.

- Бегом марш! - неожиданно гаркнул мужчина, пряча улыбку в усы.

Парнишка развернулся на каблуках и кинулся к центральному входу.

- А я-то думал, что больше ничего не произойдёт, - выдохнул Ди, когда дверь за его спиной закрылась.

Свернув направо и пройдя до конца коридора, он оказался в просторной приёмной. Напротив входа располагалась широкая стойка, а вдоль стен стояли несколько диванов и кресел, перемежающиеся кадками с широколистными растениями. Пока парнишка рассматривал обстановку, из-под стойки вынырнул высокий белокурый молодой человек в узких очках и строгом костюме.

- Добрый вечер, - вежливо улыбнулся он. - Чем я могу помочь?

- Мне... мне нужно встретиться с господином Дарлоком, - немного замялся Ди, разглядывая улыбающееся лицо.

- Господина Дарлока сейчас нет, - всё так же улыбаясь, ответил тот. - Ему что-нибудь передать?

- Я должен передать ему письмо...

- Письмо? Можешь оставить его здесь, а я отдам. Я - его личный секретарь...

- Нет, - покачал головой подросток. - Скажите, когда будет господин Дарлок? Я должен вручить письмо лично. Из рук в руки.

- Хозяин не докладывает мне о таких вещах, но, думаю, что не раньше утра, - ответил секретарь. - Может, всё-таки отдашь письмо мне? А сам пойдёшь домой...

- Нет, спасибо, - вновь покачал головой Ди. - Я лучше дождусь господина Дарлока.

Ещё раз поблагодарив молодого человека, парнишка сел в одно из кресел подальше от входа, с твёрдым намерением дождаться хозяина. Секретарь пожал плечами и вернулся к своим делам.

- Хм, а он тоже не прост, - подумал Ди, наблюдая за молодым человеком. - Его движения точны и выверены. Вряд ли он работал на этой должности с младенчества. Скорее уж занимался каким-то единоборством. Какой-нибудь разновидностью рукопашного боя. Итак, что мы имеем: профессиональный убийца под видом пожилого охранника и спец по рукопашному бою в качестве молодого секретаря. Похоже, здесь всё не такое, каким кажется на первый взгляд. Что ж, учтём. Интересно, а хозяин у них тоже с двойным дном?

Откинувшись на спинку кресла, подросток приготовился к долгому ожиданию. Он глубоко вздохнул и, прикрыв глаза, заставил своё сердце биться всего лишь пару раз в минуту. Это позволяло увеличить время действия наркотика и "кодера". Ди впал в оцепенение. Активными оставались лишь несколько участков мозга, которые отслеживали любые изменения, происходящие вокруг. Чтобы в случае опасности дать телу команду "проснуться".



Лорес Митаро - секретарь, телохранитель и, просто, доверенное лицо Шейеса Дарлока - всё чаще поглядывал на замершего в кресле мальчишку. За прошедшие пару часов тот так и не пошевелился. Молодой человек с опаской подумал, что этот бледный взъерошенный замухрышка умер, но, присмотревшись, заметил, как его грудь медленно вздымается и опадает.

- Дышит, - с облегчением подумал Лорес. - Зря я позволил ему остаться. Нужно было сказать, что хозяин будет только завтра. Вечером... Хотя, вряд ли это подействовало бы. Ведь этот ненормальный, похоже, собрался дождаться его в любом случае.

Он вновь покосился на замершего в кресле подростка.

- И что же это за письмо, которое он может передать только лично? - недовольно поморщился секретарь. - Уж не бомба ли?!.. Хм, бомба, которая взрывается, когда её берут в руки что ли? А как тогда малец смог её сюда принести? Сам бы первым и подорвался... А если она взрывается только тогда, когда её возьмёт определённый человек?.. Фу, ты, глупости какие в голову лезут! Да таких бомб просто не бывает! Да и наша охранная система такой бы вой подняла!..

Лорес сердито взглянул на всё так же неподвижного мальчишку.

- Эх, нужно было выгнать его сразу, да и дело с концом, - с тоской подумал он. - Ведь сразу же было видно, что с ним что-то не так! Куртка грязная, заношенная, да и тонковата для начала зимы. Штаны и ботинки, должен признать, хорошие, но слишком грязные. А вот сам он чересчур бледен. Вон губы аж посинели. И щёки ввалились... Уж не больной ли он часом? Точно! Мальчишка чем-то болен! И его подослали, чтобы заразить хозяина!.. ТЬФУ!!! Опять какая-то чушь в голову лезет! Заработался я что-то. Отдохнуть бы надо. Хоть пару дней... Но кто мне их даст?.. Так, выкинуть всё лишнее из головы, и заняться делом! Но и за мальчишкой не забывать поглядывать! Мало ли что.

Молодой человек вздохнул и приступил к своей работе. Нужно было составить расписание встреч господина Дарлока с инвесторами, согласовать его с расписанием занятий и разобрать накопившуюся за день корреспонденцию.

Было уже глубоко за полночь, когда в коридоре раздались громкие весёлые голоса и смех. Вскоре в приёмную ввалилась большая шумная компания во главе с молодым человеком лет двадцати трёх. Среднего роста, худощавый, с правильными чертами лица и короткими каштановыми волосами, он что-то рассказывал, но его рассказ тонул в громкой болтовне и хохоте окружающих.

Секретарь покосился на подростка, не забывая вежливо улыбаться вошедшим. Пацан лишь слегка повернул голову и теперь равнодушно рассматривал пёструю компанию. Закончив, наконец, рассказ, их предводитель повернулся к секретарю.

- Привет, Лорес, - развязно сказал он. - Как идут наши дела?

- Доброй ночи, господин Дарлок, - учтиво ответил тот, поглядывая на подростка, который с самым безразличным видом продолжал разглядывать вошедших. - Дела идут хорошо. Вот вся корреспонденция за день...

Шейес заметно скривился.

- Слушай, Лорес, давай ты отдашь мне её утром, - сказал он. - Там ведь нет ничего важного?