- У вас есть свободная комната? - спросил парнишка негромко.

- Что? - переспросил мужчина, отрываясь от сладких грёз.

- У вас есть свободная комната? - всё так же негромко повторил мальчик.

Хозяин оценивающе взглянул на него.

Невысокий, худощавый, смазливая мордашка слишком бледная для бродяги. Волосы чересчур длинные и растрёпанные, однако, заметно, что их недавно стригли. Одежда, хоть и грязная, но добротная. Да и сшита по мерке, а не снята с чужого плеча.

- Поди, какой-нибудь столичный желторотик, возжелавший приключений, - решил мужчина. - Ничего, ночку в подворотне проведёт, сразу домой кинется, мамочке с папочкой под крылышко! Они же мне потом ещё спасибо скажут, что наставил сыночка на путь истинный. Да, сосунок, это тебе не сопливые истории из ящика, это - реальная жизнь. Привыкай!

Он уже хотел выставить мальчишку за порог, но тут заметил выглядывающий из-за отворота его куртки ромбовидный значок.

- Что это у тебя? - насторожился мужчина.

- Где? - не понял парнишка. - Ах, это...

Он немного смутился и быстро поправил воротник, пряча значок.

- Неужели украл? - хмуро подумал хозяин, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. - Нет, у такого кишка тонка. Скорее с мёртвого снял. Ай да сосунок! Нет, мне такие постояльцы и даром не нужны!.. Хотя... Пусть лучше посидит здесь до прихода сигранцев. Уж они-то с ним быстро разберутся.

Тем временем юнец выудил что-то из внутреннего кармана куртки и, быстро положив перед мужчиной, поспешно убрал руку. Тот пренебрежительно взглянул перед собой, решив, что мальчишка попросту хочет дать ему взятку. В следующее мгновение хозяин с изумлением таращился на небольшую тонкую бронзовую пластину, покрытую замысловатой гравировкой.

- Карта курьера?!? - не поверил своим глазам мужчина. - Да быть такого не может!!!

Изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, он перевёл взгляд на мальчишку. Тот снимал с правого плеча рюкзак и украдкой поглядывал на потерявших к нему всякий интерес наёмников.

- Ладно, молокосос, - подумал хозяин, немного оправившись от удивления, - тебе нужна комната? Будет тебе комната! Сбежать оттуда ты не сможешь. А я пока выясню, кому на самом деле принадлежит значок и карта. Ты, поди-ка, и не знаешь, для чего она. Решил, что один её вид заставит старину Йордана поверить тебе? Нет, малыш. Не на того напал! Уж я-то знаю, как с ней обращаться! Стоит, пожалуй, вызвать сигранцев. Может, мне и награду дадут за помощь в поимке преступника!

Порывшись для вида в ящике с ключами, мужчина протянул мальчишке ключ с облезшим номерком.

- Вот, - сказал он. - К сожалению, единственная свободная комната находится на чердаке.

- А ванная там есть? - с надеждой спросил юнец.

- Только душевая, - с притворным сожалением ответил хозяин.

- Хорошо, - кивнул мальчишка, беря ключ. - А можно заказать ужин прямо в номер?

- Конечно, - расплылся в улыбке Йордан.

- Тогда пусть его принесут где-нибудь минут через сорок... и не забудьте, пожалуйста, карту, - последние слова парнишка произнёс шёпотом, покосившись на людей в зале, и добавил уже обычным голосом, - Сколько я вам должен?

Мужчина назвал цену и заверил мальчишку, что всё будет исполнено.

- Ужин ты получишь в камере, дружок, - подумал он, глядя в след поднимающемуся по лестнице юнцу.

Как только тот скрылся за поворотом коридора, Йордан открыл нижний ящик стойки и вынул из него старенький терминал. Он достался ему от прежнего хозяина гостиницы. Тогда курьеры ещё не стали такой редкостью. В каждом крупном городе была своя курьерская служба. Сейчас же такие службы остались лишь в Столице и ещё паре крупных городов. Из-за расплодившихся в последнее время тварей и разрастающихся диких земель профессия курьера стала очень почётной, прибыльной и невероятно опасной. Не каждый наёмник мог пройти отбор в курьерскую службу, а тут какой-то сопляк смет прикидываться курьером!

- Ох, и повеселюсь же я, сдавая сигранцам этого проходимца, - хмыкнул мужчина, подключая терминал к монитору компьютера и вставляя в него пластину.

Аппарату потребовалось около двух минут, чтобы считать информацию с карты, и на экране появилась краткая информация о курьере. Когда Йордан увидел её, то надолго впал в ступор.

- Он что, сумел подделать карту??? - пробормотал мужчина, глядя в след ушедшему мальчишке. - Но ведь такую карту подделать нельзя!!!

Хозяин был обескуражен. Рядом с трёхмерным изображением длинноволосого юнца с бледным серьёзным лицом шло его краткое досье:

"Имя: Ди Сангари.

Профессия: Курьер по контракту.

Срок службы: 4 года.

Статус: бронза".

- "Бронза" всего за четыре года??? - не поверил своим глазам Йордан. - Да ему от силы лет четырнадцать! Он что, с десяти лет работает?.. Странно, а дата рождения не указана... Какое счастье, что я его за дверь не выставил! А то ославился бы на всю округу. Пришлось бы менять тёплое местечко на какую-нибудь дыру в захолустье, подальше от длинных языков. А так, комнату я ему предоставил? Предоставил. Маленькая и на чердаке? Так другие-то заняты! Вон сколько народа. Ужин я ему сам отнесу. Заодно карту отдам без свидетелей. Ну и, пожалуй, оплату немного уменьшу. Так сказать, за причинённые неудобства... И пусть этот юнец потом посмеет против меня хоть слово вякнуть!

Поставив за стойку одного из своих немногочисленных работников, мужчина отправился на кухню, чтобы лично проконтролировать приготовление ужина для нового постояльца.



Поднявшись по узкой скрипучей лестнице под самую крышу, парнишка оказался в коротком тускло освещённом коридоре. Дверей здесь было немного, да и выглядели они так, что было ясно - помещения за ними не жилые. Лишь одна дверь в самом конце коридора отличалась от остальных. За ней оказалась маленькая комната, единственное узкое окно которой выходило на задний двор. У левой стены стояла деревянная кровать с выцветшим покрывалом и платяной шкаф, дверцы которого заменяла дырявая занавеска. Возле окна приютился двуногий стол, больше похожий на подоконник. Рядом стоял трёхногий стул, садится на который, судя по его виду, не следовало. На правой стене, как раз напротив кровати, висел старенький жидкокристаллический визор, а немного правее - дверь.

Открыв её, Ди обнаружил крохотную уборную, половину которой занимал старый унитаз. Другая половина, отгороженная клеёнчатой шторой и десяти сантиметровым бортиком, представляла собой душевую. Стены и пол здесь был выложены мелкой, кое-где сколовшейся, плиткой. На регулируемой стойке висел душевой шланг, а рядом - на цепочке - ситечко от него.

- Это, я так понимаю, вариант для "умыться", - хмыкнул подросток. - А для "помыться" - надеваем ситечко, поднимаем шланг... Ну просто шедевр инженерной мысли!

Рядом с душем располагалась небольшая полка, на которой лежал стандартный гостевой набор: маленький тюбик зубной пасты и дешёвая зубная щётка. Рядом стоял щербатый стакан. Вернувшись в комнату, он кинул рюкзак, снял промокшие ботинки и аккуратно стянул тяжёлую от воды куртку. Раненое плечо отозвалось тупой болью.

- Плохо, - нахмурился Ди и принялся так же аккуратно, чтобы не растревожить плечо ещё больше, снимать китель.

Осмотреть раны удалось, только изрядно промокнув под чуть тёплыми струями воды: пропитанные кровью бинты прочно присохли к коже. Пришлось размачивать. Раны на груди воспалились, но уже начинали затягиваться. Рана на плече затягиваться не собиралась и гноилась.

- Вот гадство! - тихо выругался парнишка. - Не хватало ещё свалиться с горячкой! И дёрнуло же меня тогда китель снять!

Наспех вытеревшись найденным в шкафу полинялым полотенцем и обернув его вокруг бёдер, он направился в комнату за своей походной аптечкой, продолжая мысленно ругать себя за беспечность и непредусмотрительность. Если бы в той стычке с керга он не решил бы немного поиграть и не снял бы вместе с курткой и китель, который ему, вообще-то не мешал, то не пришлось бы сейчас тратить драгоценный антисептик на три дурацкие царапины.