- Нет, господин Дарлок, - стараясь скрыть раздражение, ответил молодой человек. - Кроме одного письма...
- Какого ещё письма? - поморщился молодой хозяин Башни. - Что в нём?
- Не знаю, господин, - учтиво ответил секретарь, пряча злорадную усмешку, что не укрылось от внимательного взгляда парнишки.
- Как это "не знаешь"? - немного растерялся Шейес. - Ведь ты же всю мою корреспонденцию просматриваешь!
- Видите ли, господин, это письмо мне не отдали...
- Вот как?
- Да. Посланник заявил, что должен передать его вам лично. Из рук в руки, - с лёгким поклоном ответил Лорес и кинул быстрый взгляд на стену в конце короткого левого коридора.
- И где же этот посланник? - поинтересовался молодой человек, покосившись на ту же стену.
Оба взгляда не укрылись от внимания парнишки. Однако он успешно скрыл свой интерес маской безразличия.
- Он ждёт вас, господин, - ответил секретарь, указывая на сидящего в кресле подростка.
Тот медленно поднялся, но подходить не торопился.
- Молодец, - мысленно зааплодировал ему Лорес.
- Поднимайтесь наверх без меня, - вздохнув, сказал Шейес своим приятелям. - Я присоединюсь к вам позже. Вот только переговорю с этим важным посланником.
Взрыв хохота был ему ответом. Проводив веселящуюся компанию к лифту, молодой человек вернулся к стойке и вопросительно посмотрел на подошедшего юнца.
- Ну, молодой человек, - улыбаясь, начал Шейес, - вы хотели меня видеть?
- Я хотел видеть господина Шейеса Дарлока - хозяина Стеклянной Башни, - осторожно ответил парнишка.
- Да, это - я, - самодовольно кивнул молодой человек. - Мне сказали, что ты принёс письмо...
- Я принёс его для господина Дарлока, - вежливо прервал его посланник.
- Я же сказал, что это - я, - поморщился Шейес, а Лорес стал кусать губы, чтобы не рассмеяться. - Давай его сюда!
- Простите, но я не могу отдать вам письмо, - покачал головой подросток.
- Почему это? - удивился молодой человек.
- Потому что вы не Шейес Дарлок, - невозмутимо ответил посланник.
- И кто же я, по-твоему? - иронично хмыкнул Шейес.
- Этого я не знаю, - спокойно ответил парнишка.
- Да Шейес я! Шейес!!! - теряя терпение, заорал молодой человек. - Кого хочешь спроси! Да вот, хотя бы Лореса! Лорес?..
- Д-да, - немного обескуражено ответил тот, пристально глядя на посланника. - Это действительно так.
- Я уважаю вашего секретаря, но, тем не менее, вы не Шейес Дарлок, - сказал юнец, спокойно глядя на разгорячившегося хозяина.
Тот сумел взять себя в руки и взглянул на секретаря, ища его поддержки. Но Лорес лишь беспомощно развёл руками.
- Ну, хорошо, - сердито буркнул Шейес. - Допустим, ты прав, и я не тот, за кого себя выдаю. Где же тогда, по-твоему, находится настоящий Шейес Дарлок?
- Я полагаю, что он находится вон там, - ответил парнишка, указав на неприметную дверь в конце небольшого коридора по левую руку от стойки.
Лорес и Шейес переглянулись. В их взглядах читался лишь один вопрос: "КАК???"
Насладившись произведённым эффектом, Ди вежливо обратился к растерянному секретарю:
- Может быть, вы всё-таки доложите обо мне господину Дарлоку? У меня не так много времени. Да и молодого человека, я полагаю, уже заждались.
- А... да... конечно, - вышел из ступора Лорес. - Подожди...те немного.
Подросток кивнул и отошёл в сторону, давая секретарю спокойно поговорить со своим непосредственным начальником. Подставной Шейес тоже оправился от удивления и теперь порывался задать чересчур сообразительному подростку несколько вопросов.
- Как ты догадался? - накинулся он на Ди, едва достаточно удалился от стойки.
- По поведению, - ответил тот спокойно. - Слишком развязное. Стремление привлечь к себе внимания, но без всякого желания быть лидером. Это странно для того, кто был назначен главой клана. Тем более, что господин Дарлок ещё очень молод и не является прямым наследником предыдущего главы.
- Хм, - задумался молодой человек. - Логично.
- На вашем месте, - продолжал парнишка, - я бы не стал привлекать к себе излишнее внимание. И должным образом относился к своим обязанностям. Это уменьшит количество проблем и у вас, и у вашего хозяина.
- Что ж, - усмехнулся двойник, - учту на будущее. А тебе - удачи, посланник.
- Благодарю, - вежливо улыбнулся Ди.
Молодой человек махнул ему рукой на прощание и вошёл в лифт.
- Вот, похоже, и нашлась настоящая причина слежки за мной, - подумал подросток. - Выходит, что заказчика следует искать не только в окружении Элдана Тойма, но и среди окружения Шейеса Дарлока. Возможно, даже среди его родственников. Уверен, многим пришлось не по нраву назначение нового главы. И он это знает. Иначе не нанял бы двойника и не ушёл бы в подполье.
От размышлений его отвлёк Лорес.
- Господин Дарлок ждёт, - сказал он. - Следуйте за мной.
Секретарь прошёл до конца короткого коридора и несколько раз ритмично стукнул по деревянным планкам, обрамляющим стенную панель. Раздался тихий щелчок, и часть стены плавно отошла в сторону, открывая ещё один коридор.
- Господин Дарлок примет вас через несколько минут, - сказал молодой человек, пропуская Ди вперёд. - Желаю удачи.
С этими словами Лорес легонько подтолкнул замявшегося парнишку в спину и вернулся на своё рабочее место. Проём в стене плавно закрылся.
- Хм, а как отсюда принято выходить? Через крышу что ли? - подумал Ди, осматриваясь.
Коридор, в котором он оказался, был зеркальной копией того, что остался за стеной. Единственным отличием являлась закрытая дверь на месте выхода в приёмную.
- А вот и тайная обитель господина Дарлока, - усмехнулся про себя подросток. - Теперь осталось войти в неё и передать, наконец, это чёртово письмо!.. Так, а смогу ли я его достать достаточно быстро?..
Ди вынул левую руку из кармана. Это заняло некоторое время, потому что рука почти не двигалась.
- Да что ж это такое! - рассердился парнишка. - Теперь меня точно примут за никчёмного прислужника, способного выполнять лишь самые простые поручения. Такого не то что принять, на порог пускать зазорно!
Тяжело вздохнув, он попытался закатать правый рукав куртки, но пальцы не слушались. Провозившись минуты полторы, Ди по настоящему разозлился. Стиснув зубы, чтобы не закричать, он заставил нервный импульс пройти через повреждённые нервы левой руки. Плечо взорвалось болью, словно в рану возили раскалённую иглу. Зато пальцы начали двигаться.
- Всё-таки не зря я принял последнюю капсулу, - грустно усмехнулся подросток, когда развеялась перед глазами багровая пелена. - Но и её действие уже ослабло. Ну, ничего, последний рывок, а потом я смогу отдохнуть... На этот раз ими вряд ли отпустит меня раньше, чем через пару месяцев.
Закатав, наконец, рукав куртки и кителя, Ди расстегнул манжет рубашки и прикоснулся к запястью. Здесь, прекрасно замаскированный, располагался так называемый "карман" или ""сумка". Состоял "карман" из двух тончайших полос армида, между которыми и помещалось письмо. Внутри обе полосы содержали металлические нити и, для надёжности, были покрыты металлическим напылением. Внешний слой нижней полосы, прилегавшей к телу, имел несколько длинных тончайших игл. Они проникали под кожу и контролировали уровень "кодера" в крови. Внешний же слой верхней полосы имитировал кожу носителя.
Надёжность подобного способа транспортировки писем достигалась за счёт эффекта мощного магнита между внутренними слоями полос. Металлический конверт выступал в роли усилителя, а "кодер" служил катализатором. Не зная пароля "карман" открыть было не возможно. А если уровень "кодера" в крови носителя падал ниже заданного уровня, внутри "кармана" резко повышалась температура, уничтожая послание.
Как назывались "карманы" по научному, не знал никто. Технология их создания была утеряна ещё во время войны. Какое-то время несколько тысяч "карманов" просто лежали на складе одного небольшого клана. Как их использовать никто не придумал, а выбросить было жалко. Всё-таки высокая технология Древних. Всё изменилось почти полтора века назад. Группе учёных удалось расшифровать некоторые записи, воссоздать "кодер" и металлические конверты. Глава клана быстро сообразил, кому следует предложить найденную технологию. Конечно, производство "кодера" и конвертов держалось в строжайшем секрете. Сам клан получил большое признание и занял одно из ключевых мест в политическом устройстве нового мира.
