- Я, - кивнул подросток.

- И почему ты отдаёшь свой билет мне? - поинтересовался парень, оправившись от изумления.

- Мне тоже нужно было попасть в Акифу. И очень срочно, - не моргнув глазом, солгал Ди. - Но я неважно себя чувствую. Вот я и подумал, почему бы мне не остаться здесь до полного выздоровления. А вместо меня поехал бы ты, раз всё равно тебе нужно туда. Думаю, тебе не составит труда передать маленькую посылочку одному человеку в Акифе.

- Я не уверен, что справлюсь, - честно признался Лакур.

- Не волнуйся, - успокоил его парнишка. - Здесь нет ничего сложного. Да и человек должен быть тебе известен.

- Надеюсь, это не какой-нибудь преступник? - нахмурился парень.

- Нет, - заверил Ди. - Скорее наоборот. Я дам тебе адрес.

Лакур задумался. Он прекрасно понимал, какая ответственность ложится на его плечи. Это пугало и вселяло неуверенность. Но ведь Ди - совсем ещё мальчишка - не боится этого. Даже работает курьером, а это очень большая ответственность! Так неужели он - Лакур - испугается? Он, который почти пол года назад по решению отца попавший в этот чужой город и сумевший найти нормальную работу. Это оказалось очень трудно. Проще было бы пойти в какую-нибудь местную банду. Но это было ниже достоинства Лакура. Да и отец не одобрил бы этого. В том, что он обязательно узнает, чем именно занимался его сын, парень не сомневался. Да, тогда было трудно. Очень трудно. Но он смог выстоять. Мало того, Лакур ещё сумел накопить достаточно денег, чтобы купить билет на корабль. Не важно, что их украли, главное - он смог это сделать! Значит, и с этим заданием справится. Должен справиться. Тем более, что другого способа вовремя попасть домой у него не было.

- Хорошо, - кивнул, наконец, Лакур. - Я согласен.

- Я не сомневался, что ты согласишься, - улыбнулся Ди, открывая рюкзак. - Я напишу записку тому, с кем ты должен встретиться. Передашь её из рук в руки.

- Понял, - кивнул парень.

Подросток достал блокнот и принялся неуклюже что-то в нём писать. Лакур, от нечего делать, оглядывался по сторонам. Переулок был пуст.

- Всё, - сказал парнишка, выдирая из блокнота листок и складывая его вчетверо. - Вот эту записку вместе с посылкой передашь по адресу...

Он нацарапал адрес на обороте листка.

Парень взял записку и, прочтя адрес, удивлённо взглянул на Ди. Тот утвердительно кивнул.

- Кстати, как зовут твоего отца? - спросил он.

- Зачем тебе? - насторожился Лакур.

- Чтобы твой отец не думал, что билет ты украл. Он ведь куплен на моё имя.

- Яджиро Тоиши, - покраснев, пробормотал парень.

Если Ди и удивился, то не показал вида. Он вновь открыл блокнот и принялся что-то писать.

- Вот, - сказал парнишка, вырывая ещё один листок из блокнота и протягивая его Лакуру. - Можешь прочесть.

Парень взял листок.

"Уважаемый господин Тоиши, Ваш сын Лакур оказал мне неоценимую услугу. В связи с этим и учитывая бедственное положение, в которое попал Лакур, я позволил себе предоставить ему "открытый билет", дабы Ваш сын вовремя прибыл в Акифу. С уважением Ди Сангари, курьер по контракту, личный номер: 3541".

- Какую услугу я тебе оказал? - спросил парень, закончив чтение. - Напал на тебя с ножом? Кстати, извини за это. Я думал, что другого выхода у меня нет.

- Да ладно, - махнул рукой Ди. - Все ошибаются. А на счёт услуги... Вот. Это нужно передать вместе с запиской.

С этими словами он протянул Лакуру небольшой пузырёк из тёмного пластика с плотно закрученной крышкой. Парень поспешно сунул его в потайной карман на поясе. Туда же положил и записку. Письмо к отцу он убрал в нагрудный карман рубахи.

Подросток задумчиво посмотрел на него и вдруг сказал:

- Снимай куртку.

- Зачем? - удивился Лакур.

- Наденешь мою, - ответил Ди, выгребая из карманов разную мелочь. - На вокзале меня запомнили. Поэтому у тебя могут возникнуть проблемы на контрольном пункте.

- Думаешь, переодевание поможет? - с сомнением спросил парень.

- Поможет, - уверенно кивнул парнишка. - Надвинешь капюшон пониже, предъявишь билет и быстро пройдёшь в каюту. Телосложением мы похожи, ростом тоже. Никто и не заметит подмены.

- Вот уж не думал, что когда-нибудь буду рад своему маленькому росту, - хмыкнул Лакур, снимая куртку и меняясь ею с Ди.

Тот, стараясь, чтобы парень не заметил его проблем с левой рукой, оделся.

- Ну, удачи тебе, Лакур, - сказал подросток.

- И тебе, Ди, - ответил тот. - Спасибо за помощь. Поправляйся скорее.

Он протянул пареньку руку.

- Спасибо, - смутился тот, пожимая её. - Счастливого пути.

- Будешь в Акифе, заходи, - улыбнулся Лакур и, надев капюшон, пошёл в сторону порта, от которого всего через полчаса в столицу Артсины - Акифу - отправится большой пассажирский корабль..

Убедившись, что парень вошёл в здание вокзала, Ди, скрываясь в тени, проскользнул на борт небольшого сухогруза, отправляющегося на рассвете в Уртау, находящийся в противоположной стороне от столицы. Забравшись в трюм и отыскав там укромный уголок, подросток прислонился спиной к каким-то ящикам и забылся тяжёлым тревожным сном.



Ди очнулся от ноющей боли в раненом плече. Аккуратно его помассировал и, зажмурившись, приказал себе не чувствовать боли. Стало немного легче.

- Жаль, что это не на долго, - с сожалением подумал подросток. - Как не хочется использовать препарат. Последняя же капсула! А мне ещё неизвестно сколько до адресата добираться. Придётся терпеть до последнего... Интересно, сколько я протяну без подпитки?

Сухогруз неторопливо шёл вверх по реке, покачиваясь на волнах. Ди вновь прислонился спиной к ящикам.

- Как знакомо, - подумал парнишка. - Когда же это было?.. Ах, да, почти пять лет назад. Я только - только пришёл сюда...

Он закрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Почти пять лет назад летним утром, Ди пришёл на эту планету. Бродил по окрестностям, с интересом рассматривая ещё молодой лес, выросший на месте сгоревшего в давно отшумевшей войне. Земля, наконец, оправившись от страшных ран и ожогов, смогла дать новую жизнь. Подросток подошёл к ближайшему дереву и, ласково проведя ладонью по его стволу, с сожалением вздохнул. В той жестокой и бессмысленной войне он ничего не мог сделать. Если бы на планету напал кто-то извне он сумел бы защитить, сумел бы помочь. Но войну развязали сами жители планеты. А значит, он не мог помешать. Не имел права. Вмешиваться во внутренние дела коренных жителей было запрещено. Единственное, что ему тогда оставалось, это наблюдать, как люди бессмысленно уничтожают друг друга. К счастью, они смогли остановиться. Пусть и на самом краю пропасти.

И вот, спустя всего несколько столетий, планета начала оживать. Потомки выживших сумели, пусть и частично, возродить то, что некогда построили их предки. Конечно, общество в своём развитии было отброшено далеко назад, но кое-что удалось сохранить. Например, водопровод и электричество. Частично медицину, телевещание и общую информационную сеть. И теперь Ди бродил по бывшим руинам, знакомясь с новым для него миром.

Шагая по лесистому берегу реки, он услышал впереди какие-то крики и шум борьбы. Не раздумывая, подросток кинулся туда. У излучины шла драка. Двое вооруженных мужчин нападали на третьего. Тот был ранен, но отчаянно сопротивлялся. Невдалеке лежали двое убитых. Судя по одежде и вооружению, они принадлежали к нападающим.

- Четверо на одного! - возмутился парнишка. - Что он такого сделал?

Колебался подросток всего несколько секунд

- Если он действительно совершил что-то серьёзное, добью его сам, - подумал Ди, выбегая на открытое место.

Его сразу же заметили. Нападавшие переглянулись и решили заняться случайным свидетелем, посчитав, что раненый вряд ли сможет уйти далеко, а вот выскочивший на берег мальчишка - запросто. На это и рассчитывал Ди. Уведя преследователей подальше в лес, он расправился с ними. Смыв с рук чужую кровь, подросток вернулся к раненому. Тот стоял, прислонившись спиной к дереву, и вид имел весьма решительный. На вид ему было не больше двадцати пяти, а в коротких тёмных волосах уже появились серебряные нити. Увидев, как неподалёку качнулась ветка, он принял оборонительную стойку.