Эмили: - Хм, его пока никто не бьёт.
Томас: - Будут бить. Увидите.
Эмили: - Кто же?
Томас: - Хотя бы мы. Если не сами, то чужими руками.
Джейкоб: - Томас...а откуда такая любовь к Советам?
Томас: - Тебя не было, Джейкоб, ты пропустил кое-что, но Эмили и Райан подтвердят, что во мне говорит не любовь, а всего лишь вера в здравый смысл. Эмили, Райан, так?
Эмили: - Ну, вообще, да.
Райан: - Да, ты объяснил это.
Томас: - А ещё то, что я ненавижу Даунинг-стрит, как и вообще подлецов, прячущих свои гнусные делишки за словами. Что ни оратор, то или святой, или пророк. А когда он отговорит и уходит со сцены, в его кармане неожиданно материализуются акции сталелитейных и строительных компаний.
Голоса снизу: э-эй! вы здесь? мы правильно нашли?
Джейкоб: - Правильно! Поднимайтесь на второй этаж! Здесь весело!
Слышны шаги по лестнице; судя по ним, человека 3-4. Входят одна за другой три молодые женщины и мужчина. Оливия Льюис - 30 лет, Грэйс Эдвардс - 25 лет, Изабелла Морган - 33 года, Оливер Джонсон - 32 года. Вновь пришедшие здороваются со всеми, отдельные реплики типа "как дела?" и "давно не виделись"
Эмили: - Ну, я думаю, кворум есть (Все смотрят на неё), пора обсудить меню.
Изабелла: - А кого ещё нет?
Томас: - Джессики.
Райан: - И я пригласил ещё Вильяма Уайта, но не знаю, будет ли он.
Эмили: - Но кворум-то есть?
Райан: - Да.
Эмили: - А опоздавшим придётся надеяться на наш вкус. Итак, какие будут предложения? Лично я хочу заливное из языка, крабов и суп из индейки. Принимается?
Оливер: - Суп хотелось бы посущественнее.
Изабелла: - Оливер, уступите даме.
Оливер: - Хорошо, но тогда я бы хотел ещё яичницу с помидорами.
Эмили: - Возражения есть? Нет? Тогда кто ещё?
Джейкоб: - Мужской части общества, я думаю, не будет хватать бифштексов с кровью.
Оливер: - Принято.
Изабелла: - Женская часть тоже жалует бифштексы.
Грэйс: - Мы забыли про салаты.
Оливия: - Салаты должны быть из свежей зелени.
Джейкоб: - Отлично. Что ещё?
Эмили: - Вино!
Джейкоб: - Томас отлично разбирается в винах. Всё?
Райан: - (После паузы) Забыли самое главное.
Эмили: - Что?
Райан: - Чай.
Изабелла: - Чай - с тортом!
Джейкоб: - Теперь - всё?
Все переглядываются: вроде, всё
Томас: - Ну, раз всё, то мы с Оливером идём делать заказ и нанимать служанок.
Изабелла: - По сколько скидываемся?
Томас: - Я куплю всё на свои, потом рассчитаемся.
Изабелла: - Это удобно. Спасибо, Том.
Томас: - Не за что. Пошли, Оливер?
Оливер: - Ведите, капитан.
Томас и Оливер уходят
Грэйс: - Райан, а кто это - Вильям Уайт?
Райан: - Один мой старинный друг. Иногда он появляется в разных компаниях, где мы бываем, но близко вы его не знаете.
Грэйс: - А зачем тогда ты его позвал?
Райан: -...Хм...сам не знаю. Просто хотелось его увидеть, а поскольку он никогда не портит компании, я решил, что вы будете не против.
Изабелла: - Это не тот ли Вильям Уайт, что был на регате в клетчатом пиджаке? Тогда ещё была такая хорошая погода.
Райан: - Нет. Я ни разу не видел его в клетчатом пиджаке.
Оливия: - Кажется, я его знаю. Он вечно ошивается в разных компаниях в надежде завязать новые знакомства или что-то урвать по финансовой части, или по мужской. Да?
Райан: - Ха-ха-ха! Нет, это точно не он. Для него книга милее компании, и если он куда-то идёт, то только когда его очень попросят.
Оливия: - И ты его...очень попросил?
Райан: - Ну...да.
Оливия: - Вот как. А почему?
Райан: - Мне казалось, что вам...нам всем - будет небезынтересно услышать некоторые его мнения. У него очень необычный взгляд на вещи. К тому же...
Изабелла: - К тому же?..
Райан: - К тому же я хочу видеть, так же он ловок в беседе с другими, как со мной, или это просто я не умею соображать в его ключе.
Эмили: - О! Это кстати! Мы тут наслушались от Тома, и мне было бы интересно посмотреть, есть ли кто, кто Тома заткнёт за пояс.
Райан: - Тома? Я думаю, нет. Вильям говорит в другом ключе, он не любит споров, но потом, после, происходят события, которые подтверждают его правоту, и ты поневоле вспоминаешь, что он говорил, и думаешь: надо же!
Грэйс: - А вот это интересно. Может быть, он маг?
Райан: - Нет. Маги загадочные - а он всегда открыт.
Грэйс: - А вот и нет! Маги вовсе не загадочные. Кто-нибудь из вас видел мага?
Раздаётся несколько смешков и одно "нет"
Оливия: - Магов давно не существует.
Грэйс: - А вот и нет! Они есть! Просто они скрываются посреди нас, они с виду такие, как мы. Так же одеваются, так же ходят на службу, или владеют фабрикой, или работают дворниками, и их нельзя угадать. Они так же, как и мы, несут чушь, улыбаются, огорчаются... И становятся собой, магами, только когда они одни.
Изабелла: - Ого! Грэйс, ты выдумщица!
Грэйс: - А вот и нет! Ведь раньше маги были? Ну, скажите, были?
Оливия: - (Неохотно) Ну...допустим.
Грэйс: - А куда они делись? Вымерли?
Изабелла: - (После паузы) Ну, хорошо. Допустим, они спрятались. Почем тогда? Раньше не прятались, а теперь спрятались?
Грэйс: - И раньше прятались! Ведь все узнавали, что они маги, только после их смерти! Вот! Во время же их жизни - не знали, а только некоторые догадывались, но они молчали, потому что догадываются самые умные, а умные умеют молчать.
Изабелла: - (Медленно) Так...Грэйс. Хорошо, маги есть, и они среди нас. Скажи, ты хоть одного знаешь?
Грэйс: - Нет.
Изабелла: - (Вздыхает) Я-то думала, что ты всерьёз.
Грэйс: - Я всерьёз!
Изабелла: - Нет, Грэйс. Если ты не знаешь, то не всерьёз.
Грэйс: - Я знаю. Просто не могу доказать, а это уже другое дело.
Оливия: - (Поддерживая Изабеллу) Да, я тоже подумала было, что Грэйс сейчас познакомит нас с каким-нибудь магом, или хотя бы укажет на него.
Грэйс: -...А если укажу? Что вы сделаете?
Эмили: - Ясно, что. Двинем к нему, вместе или поодиночке.
Грэйс: - И после этого - что он сделает со мной?
Общее молчание
Оливия: - Мда. В общем-то, Грэйс права.
Изабелла: - Да, права. Но тогда зачем было вообще затевать этот разговор.
Грэйс: - Ты так говоришь, Изабелла, как будто это я его затеяла.
Изабелла: - А кто?
Грэйс: - Я не помню, но точно не я.
Райан: - Никто не затевал. Я говорил о Вильяме, а Грэйс сказала: а может быть, он маг? А я сказал, что маги - загадочные. Грэйс возразила, а Оливия сказала, что магов нет, а Грэйс снова возразила. Обычное дело, никто ничего не затевал, просто обмен мнениями завёл в тупик, больше ничего.
Все немного разочарованны
Грэйс: - (Осторожно) Скажите, а вы...не замечали, что обмен мнениями всегда...почти...заводит в тупик?
Изабелла: - Хм...в этом что-то есть.
Оливия: - Однозначно.
Эмили: - Мда, действительно.
Райан: - Но, с другой стороны, если бы обмен мнениями не заводил в тупик, то не о чем было думать.
Джейкоб: - А я думать не люблю.
Эмили: - Почему это?
Джейкоб: - Потому что, если по-честному, когда начинаешь о чём-то думать, дело кончается тем, что надо идти в церковь грехи отмаливать.
Оливия: - Ты что, думаешь о грехах?
Джейкоб: - Нет, но сами мысли к греху приводят.
Эмили: - Ну, что ж...как говорится, не согрешивши - не раскаешься.
Джейкоб: - Вот каяться-то и не хочется.
