- Или нужна не техника, а люди, - негромко заметил Хэйвэн.
- Все равно слишком сложно. Я что-то не слышал о технике, которая способна так погасить свет. И мы явно не в «черную дыру» провалились, - вздохнул я.
- Для пиратов слишком сложно. А вот в то, что вы провалились куда-то случайно и нас засек местный патруль - вполне поверю. Когда пойму, где их «порт приписки». Этот квадрат пуст. По крайней мере, на первый взгляд.
- На второй и третий тоже, - бросил Роберт. – Наши приборы не показывают ничего кроме чистого космоса на много парсеков вокруг. Я бы сказал: можно впадать в панику, только эта консервная банка явно за нами. Очень уж бодро и живенько идет.
- Управляемая аномалия? – нахмурился Хэйвэн.
- Никогда о таком даже не читал, - возразил Роб. – Разве что это какая-нибудь новооткрытая технология предтечей. Или что-то из арсенала ласок. Кто-то этот древний свежак отыскал и теперь пользует в свое удовольствие.
- У всего должен быть смысл. Какой смысл захватывать почти списанный челнок? - Реннер облизнулся. - Да и утренние рейсы гораздо более популярны, там намного больше людей.
- Эксперимент? А мы попались случайно, - предположил я, после того, как откинул самые бредовые вариант. - Только все равно вокруг нет ничего, кроме…
Индикатор на панели тревожно замигал. Время текло неумолимо, слишком быстро, приближая тот момент, когда мы начнем задыхаться. И чем отчетливее я это понимал, тем острее мне хотелось обнять и прижать к себе Хэйва.
- Они совершенно точно пара, - Роб, не отвлекаясь от пульта, фыркнул. Тот факт, что он даже не смотрел в нашу сторону, ему совершенно не мешал быть в курсе событий, происходящих в кабине. – Думают синхронно, говорят об одном. Что-то мне подсказывает, что они из тех самых…
- Завидуй молча, - беззлобно огрызнулся я.
Дальше дышать стало тяжелее. Там, за обзорным экраном светящаяся точка стала крупнее. Печаль заключалась в том, что к нам она все равно не успеет. Мы задохнемся прежде, чем они к нам пристыкуются. Вернее мы к ним. Даже с учетом того, что мы на всей возможной скорости несемся им на встречу.
- У нас по любому кислорода не так много. И на челноке мы далеко не уберемся. Это не корабль дальнего следования, - судорожно вздохнул Хэйв.
- Ложитесь на пол, - наконец скомандовал Джер. – Не шевелитесь. Сохраняйте спокойствие и дышите ровно. Я запускаю автопилот…
- Надо бы спустить кислород из скафандров… протянем дольше, - Роб не стал тормозить и спустя минуту скафандры уже разряжали в ноль весь запас воздуха. Время все течет… так медленно течет…
Я сжал руку Хэйва и подумал, что теперь уж точно мы с ним не вернемся на Бету. Жаль только что я не увижу больше отца…
Когда отзвучало последнее слово, в комнате надолго повисла тишина. «Шангри-Ла» давно пришвартовалась, ласки передислоцировались на базу, а Силь уже отчаялся достучаться до хозяина.
- Это жестоко, - сипло, так, словно долго кричал, наконец выдохнул Том. – И, знаешь, я счастлив, что сейчас все немного по-другому. Живи мы в то время, тебя бы у меня не было.
- Теперь ты понимаешь КАКОЙ жесткий закон в империи. – Хэмсворт все-таки не усидел на месте и половину трансляции мерил шагами кабинет. – Мои родители тоже были «брошенным поколением». Я, как и они, вырос в… детском учреждении, назовем это так. И если бы не мои показатели, никогда не попал бы в Академию и не получил бы шанса… Именно после того, как поступил, я решил что сделаю для своего ребенка все. И сумею забрать его и дать ему то, чего был лишен я. А эти мальчики… они оба гениальны. И их нельзя возвращать в их время. Их уничтожат там. Не дадут шанса жить. Здесь я могу заниматься с обоими, так же, как с Инди. Здесь под другими именами они могут учиться в Академии у Реннера и Дауни. Здесь у них будет жизнь… настоящая, а не то, что им выберет правительство. И если они пожелают, они будут друг у друга.
- Нам бы никогда не позволили заключить Союз, живи мы в то время. Каким бы гениальным капитаном ты ни был, - Том с хмурым видом следил за его передвижениями. - Но мы не имеем права решать за них. Это решение должны принять они. Оба. Хейвену, как я понял, будет проще. А у… Джойса там остался отец. Он его очень любит.
- Раз уж на то пошло, то и без братьев тоже, - задумчиво протянул Крис. – Я далек от альтруизма, но… если потребуется, я сам готов отправиться на Бету вместе с этими детьми и искать семью Джойса. И украсть всех его братьев прямо из загонов, если потребуется.
- Пока мы с ними не переговорим, никто никуда не пойдет, - Том встал и со стоном потянулся. - К тому же не все от нас зависит, еще нужно согласовать все это с ласками. Если они не смогут открыть переход - смысла во всем этом не будет. - Он помолчал немного, а потом осторожно поинтересовался: - Это у тебя отцовский инстинкт? Эти мальчишки чуть младше Инди.
Дарк подошел к нему и обнял, с силой провел ладонями по спине. Губами прижался к виску.
- Наверное. Я не знаю. Просто… они дарки. Совсем юные. Аймэ. И как старший я должен их защищать. Они… дети еще. Дети, понимаешь? А для нас дети – величайшая ценность.
- Видимо, не для всех. Иначе брошенных было бы гораздо меньше. Я хотел бы познакомиться с отцом Джойса. Ну что, пора будить наших гостей? Хотя знаешь, я хочу, чтобы объяснение предоставил Инди. Они одного возраста, должны друг друга понять.
- Не брошенных. Нет. В наших детских ммм… учебных заведениях дети содержатся много лучше, чем дети в большинстве семей любой колонии… и наши законы направлены на то, чтобы родители могли обеспечить детей всем. Буквально, - Крис отстранился. – Посмотрим что получится?
- Не говори мне о том, что лучшее содержание заменит родительскую любовь и ласку, - Том повел плечами, поджав губы. - Я надеюсь, что Инди на это согласится. Он в курсе, кого они нашли?
- В курсе. И в шоке. Потому что никак не ожидал увидеть Реннера и Дауни своими одногодками, - дарк усмехнулся. – Идем. Нас ожидает весьма увлекательное зрелище.
Том фыркнул и последовал за Крисом, прикидывая, как лучше разместить гостей и вспоминая, что там было в отчетах научной группы.
Пятеро медиков колдовали над спящими кадетами. Инди, как зачарованный наблюдал за их манипуляциями из-за непрозрачной стеклянной стены. Как странно… никогда бы не подумал, что ему доведется однажды встретить декана Реннера и самого ректора Дауни в столь… нежном возрасте. Особо же если учитывать, что помянутые персоны старше его отца. Это напрягало. Это порядком пугало. И еще наводило на самые разные мысли, как то, не по причине ли личного знакомства в далеком прошлом-будущем мистер Реннер и мистер Дауни взялись учить сначала его отца и отчима, а потом и его самого?
- Нэри? – голос отца заставил его вздрогнуть и обернуться.
- Тадэри! – Инди привычно обернулся в объятия старшего, позволяя себе на несколько вдохов побыть младшим, уязвимым. Тем, о ком заботятся. – Привет, Том!
Том кивнул ему с улыбкой, где-то глубоко внутри сожалея о том, что стать кем-то ближе, чем просто “муж отца” для Инди ему так и не удалось. Наверное, это где-то тоже в его судьбе написано - не быть отцом.
- Как твой первый настоящий полет без отца и декана за плечом?
- Я справился, нэари-мэ, - сверкнул глазами младший дарк. Немножко с вызовом, но то, как мягко и уважительно прозвучало в его устах обращение «младший из старших» - ему безумно хотелось, чтобы им гордились. Все-таки он сильно отличался от отца в его возрасте. Был более… домашним что ли? – Но ты все равно спросишь о моих провалах с капитана, правда?
- Да кто я такой, чтобы что-то спрашивать? – усмехнулся Том. Только по глазам читалось – спросит. Может, самому Инди и не скажет, но краткий отчет получит. – К тому же это первый настоящий полет. Помнится, мой первый большой выход в космос стоил твоему отцу пары седых волос, а мне подарил факультет изыскателей. У тебя получилось гораздо интересней. – Том перевел взгляд на Криса, отдавая ему право сообщить сыну новость.
