Я закусил губу и отвернулся. Меня к Бете привяжут точно. Если у военных все срастется, меня никто никогда из империи не выпустит. Но я готов быть привязанным, если у тех, кто мне дорог будет все хорошо.

- Я сделаю все, чтобы этого не случилось, - не люблю давать обещания, но тут слова сами сорвались с губ. Я открыл рот, чтобы сказать что-то еще, как челнок вдруг тряхнуло. Несильно, но индикаторы на панелях словно с ума сошли. Я инстинктивно сжал пальцы Хэйвэна и вытянул шею, пытаясь разглядеть, что происходит в кабине пилотов.

- Что там? – Хэйв ответил на пожатие и так же, как и я, выпрямился в кресле, силясь разглядеть что за светопреставление творилось в крохотной рубке челнока. Больше не трясло. Просто раз взвыли двигатели, и снова мерно загудели, будто ничего и не было. – Гравитационные аномалии так близко к планете?

- Для такой близости к планете, это, скорее, рядовое явление. И раньше потряхивало, но такого я не помню, - что-то звенело внутри. Противно и сильно. Предчувствие. Тревога. Первый порыв вскочить и бежать в кабину я усилием воли подавил. Там, в отличие от меня, сидят настоящие пилоты. Я всего лишь первокурсник и поэтому мешать не должен. Я выдохнул резко и неосознанным, совершенно инстинктивным движением привлек Хэйвэна к себе. Обнял за плечи, притиснув к груди, и мир вокруг погрузился вдруг в темноту. Горели лампочки, я ясно это видел, но света они почему-то не давали, я даже руки своей не видел. И словно разом кто-то выключил все звезды.

Его сердце билось в груди оглушительно-громко. Он молчал, ни звука, ни испуганного возгласа. Омеги – не женщины. Им чувство страха известно с несколько другой стороны. Темнота не только поглощала свет. Она глушила звуки. Все. Лишала их привычных отзвуков эха. Оттенков.

- Что ты видишь? – свистящий шепот стал глухими словами, тяжеловесными и неповоротливыми.

- Ничего, - я почти удивился. Странный вопрос. Он же сидит рядом, я чувствую его. Правда, похоже, ничего, кроме него и его дыхания. Мир в принципе будто отключили. - Побудь здесь, я прогуляюсь до кабины, проверю, все ли в порядке с парнями.

- Хорошо, - Хэйв медленно кивнул, и сжался в кресле, притянув к груди ноги. Будто эта вот поза эмбриона могла защитить его или сделала более незаметным. Невидимым. Наверное, он бы даже зажмурился. «Я не вижу опасности, значит опасность не видит меня». – Я буду здесь. И точно никуда не денусь. Это же челнок. Куда с него пропасть можно?

- Свет куда-то же пропал, - заявил я и встал. И сразу понял, что идея было не особо удачной. Во-первых, я хоть и видел лампочки, но они ни черта не помогали, а во-вторых, я мог в темноте налететь на что-нибудь. Но узнать, что там да как и почему пилоты молчат, все равно надо было.

Стиснув спинку кресла впереди, я сделал осторожный шаг вперед, концентрируясь и прислушиваясь к каждому шороху. Мрак откровенно пугал, но для паники пока не было причин. Аномалии бывают разные, и свойства далеко не всех нам знакомы. Вот так, занимаясь автотренингом и самовнушением, я сделал еще шаг и тут же вцепился в спинку, отчаянно сражаясь с желанием зажмуриться и сжаться, как Хэйвэн.

Потому что челнок вдруг начал словно сжиматься. Или закручиваться в петлю Мебиуса. Или в знак бесконечности или еще какую-нибудь хрень. Я чувствовал, как искажается пространство, как его словно растягивает, раскладывает, сжимает и сворачивает. Меня то растягивало вместе с ним, то сплющивало, и я заставил себя сделать шаг назад. Ноги откровенно дрожали, но в тот момент было откровенно плевать на гордость. Рухнув обратно в кресло, я дрожащими руками пристегнулся и сглотнул вязкую слюну.

Мои пальцы накрыла прохладная ладонь. Звук дыхания рядом был таким громким и отчетливым.

- Все хорошо, Джойс. Все будет хорошо. Кажется, нам дали шанс сбежать от системы.

Я мотнул головой, пережидая, а потом все-таки заставил себя подняться и добраться до рубки.

- Какого хрена это сейчас было?! - эмоционально вышло, но мне было простительно. А еще я очень надеялся на то, что добрые дяди старшекурсники в курсе, что происходит.

- Это риторический вопрос? - Джермени Реннер кинул на меня тяжелый взгляд и снова вернулся к своим приборам. Странно, обычно он более разговорчивый. И ехидный.

- Думаю, он имел в виду именно то, что спросил, и, судя по эмоциональной окраске его слов, он действительно хочет знать, - отозвался из-за своего пульта его бессменный партнер Роб Дауни. – А я уже начал подумывать, что его заклинило на мелком сокровище из летателей.

Ага, этот вроде в порядке. Значит, все не так уж страшно. Правда, через секунду я убедился, что Реннер, в общем-то, тоже не весь свой запал растерял.

- Я вот не пойму, Роб, ты завидуешь или ревнуешь?

Я только фыркнул про себя. Не, горбатого только могила исправит.

- Исследовательский интерес, - философски заметил Роб. – На него девчонки с третьего инженерного виснуть пытались, а мелкий только краснеет, бледнеет и невнятно мямлит, что ему учиться надо. Появляется гений первого капитанского, и наш малыш забывает обо всем на свете. Феномен, господа!

- Малыш не мямлит, - вдруг отозвался Хэйв. – Малыш дал понять, что личными отношениями не интересуется.

- Не гони пургу, мелкий, - Реннер хмыкнул. - Если у вас не личные отношения, то я тогда и не знаю, что личными отношениями считать. Сказал бы уж лучше, что интересуешься исключительно гениями. Хотя какой он гений, еще проверить надо.

Я только глаза закатил. У нас тут хрен знает что творится, а эти зубоскалят. Решив, что отвечать на выпад будет ниже моего достоинства, я с любопытством огляделся и застыл, чувствуя, как холодеют ноги.

- Эээ… А где планета?

За обшивкой челнока не было ничего. По крайней мере, с той стороны, которую я видел. Ну так даже если нас развернуло, должна была космическая станция быть. И спутник.

Реннер вскинулся было и снова расслабился, утыкаясь в приборы.

- А это, друг мой, и есть наша проблема. Мы хрен знает где. Надеюсь, вы не против небольшого приключения, - невозмутимо закончил он, и мне очень захотелось его стукнуть.

- Запустить вариативный поиск? Сопоставление рисунка созвездий с картами в памяти челнока? - предложил Хэйвэн.

- Уже запустил, - протянул Роб. Умники такие умники. Всегда считают, что нет никого умнее их. – Только времени на поиск у нас уйдет немало. Мы же понятия не имеем что это было.

- Идей у нас вагон, только ни одной адекватной, - как-то рассеянно протянул Реннер и, упершись подбородком на сплетенные руки, устремил взгляд прямо перед собой в пустоту космоса. - У нас запас кислорода на полтора часа максимум. И это хорошо, что пассажиров почти нет. Топлива хватит на хороший круиз, но не больше. Есть еще кислород в спасательных скафандрах, но он тоже не безграничен. Приборы сошли с ума, и я просто не знаю, куда двигаться, так что мы пока просто болтаемся в вакууме.

- Как-то не радостно это звучит, - заметил я и незаметно придвинулся поближе к Хэйвэну.

- У нас обычный пассажирский челнок, а не корабль, - огрызнулся Джереми и только тогда я понял, насколько он напряжен. И что насмешки - лишь попытка это скрыть. Да парень будет отличным капитаном, даже если я его фишку не просек.

Радар тоненько пискнул, и я рванул вперед, впиваясь взглядом в экранчик. Крохотная точка, пульсируя, стремительно к нам приближалась.

- Это то, что я думаю? - как бы между прочим поинтересовался я и отодвинулся. На всякий случай, а то прилетит еще за грубое вмешательство.

- Что-то приближается. Но он слишком далеко, почти на границе нашей видимости, - а вот теперь Реннер позволил напряжению проскользнуть в свой голос.

- Слишком бессмысленно для нового способа пиратства, - заметил Дауни. – Челноки Академии – еще не рухлядь, но где-то рядом. Списанное флотское имущество. Конечно, лучше пиратских колымаг, но если нас сумели выдернуть черт знает куда совершенно неизвестным способом, думаю, они способны таскать новье с верфей.