- Слушай… - Джойс взволновано покусал губы, скользнул взглядом по моему лицу и резко отвернулся, тут же садясь с преувеличенно довольной улыбкой. - Может, тогда пойдем потихоньку? Ну, не бегом. Может, ты еще мне что здесь покажешь.

- Как скажешь, - согласился я. Он маялся. Просто маялся рядом со мной. И я прекрасно понимал почему. Я его омега. Его тянет ко мне. И ничуть не меньше, чем меня к нему. Только с контролем мне легче. – Тебе стоит познакомиться с парнями. В смысле с Робом и Джером. Они совершенно точно тебе порядком нервы потреплют. Так что на какое-то время тебе ничего не захочется, кроме как выспаться.

- Девяносто девять процентов, что они с гораздо большей охотой треплют нервы друг другу, - заявил вдруг Джойс, поднимаясь с пола и протягивая мне руку, чтобы помочь. - Не думай об этом, я справлюсь. Так или иначе, но справлюсь.

Я ухватился за его руку и поднялся на ноги. Слишком резко. Слишком быстро и сильно и, не удержавшись, влетел в него всем телом.

- Прости. Я не хотел… - неловкость. Он правда хорошо пахнет. И я почти чувствую вкус его кожи на губах.

Его реакция была быстрой. Он подхватил меня, удержал крепко обняв и стиснув талию. Сглотнул и улыбнулся уголками подрагивающих губ:

- Я знаю. Это случайность. Все хорошо?

- Да, - выдохнул я, отстраняясь. – Не волнуйся. Правда. – Мне не хотелось этого. Я не хотел делать шаг назад. Но я отшагнул. – Идем. Иначе мы с тобой застрянем здесь еще на несколько часов.

- Пойдем, - Джойс с готовностью кивнул и пошел вслед за мной, стараясь не приближаться слишком быстро.

- Так всегда? – Том задумчиво крутил в пальцах стакан с соком, но отпил из него едва ли пару глотков.

- Тяга? – Крис прошелся по кабинету и замер за его спиной, опираясь локтями о высокую спинку кресла. – Да. Если она не удовлетворяется, то переростает в жажду. И чем дольше они… не идут на контакт, тем болезненнее становится жажда. Это как ломка от тяжелых наркотиков. В сущности гормональная связь очень похожа на наркозависимость. Когда твой партнер для тебя становится единственным сортом. Единственным, который воспринимает твой организм.

- Это… страшно, - Хиддлстон прикрыл глаза. При всем своем желании Крис не мог угадать, что происходит в его мыслях. Иногда его карми становился для него неразрешимой загадкой.

Глава 9

Хэйвен Ларк. Музей Академии Объединенного звездного флота

К челноку мы успели по времени впритык. Влетели в кабину, рухнули в кресла, и спустя пару минут наше суденышко уже маневрировало, разворачиваясь носом к огромному шару планеты под нами. Мы не смотрели друг на друга. Между нами многое изменилось и многое стоило переосмыслить. Твердо я знал только одно: у меня есть еще один союзник. Он не подведет меня. А я не подведу его.

Тот, кто пилотировал этот челнок, не спешил и не выделывался. Стандартные тридцать семь минут. И ни секундой больше. Мы сели аккуратно, гладко, как по учебнику. Мы прошли все процедуры, и на сей раз Джойс не ворчал и не сопротивлялся, смирившись с необходимостью и неизбежностью действа.

На выходе с территории Академии, я оставил сообщение для Трау. Коротко объяснил ситуацию и попросил о встрече позже, после ужина. С некоторой внутренней дрожью я шагнул на стоянку транспорта. Цивильного транспорта, не принадлежащего Академии. Я был в форме, рядом шел тот, кто был моей альфой, и это была моя первая вылазка в город.

Словно почувствовав мое волнение, Джойс придвинулся ближе, деликатно приобнял одной рукой, словно говоря и мне, и всем окружающим, что мы - вместе, и в обиду меня не дадут.

- Я обещал тебе показать музей старой космической техники, так что… - он подвел меня к аэрокару с надписью «ТАХI» и, улыбнувшись, изобразил поклон, - карета подана.

Я забрался в салон и фыркнул:

- Кадет, круто живете, на такси по музеям!

- Я решил, что общественный транспорт для тебя пока будет слишком большим потрясением, - фыркнул Джойс, устраиваясь рядом. - Музей огромен, в части экспонатов можно даже посидеть, так что если вдруг проголодаешься или захочешь вернуться - просто дай мне знать, ладно?

- По рукам, - кивнул я. Дух перехватило. Дома я не так часто покидал загон, чтобы привыкнуть к воздушному транспорту. Во время побега мне было как-то не до впечатлений. Теперь же я наслаждался. Ощущением полета, пространством огромного города под нами, снующим вокруг аэрокарам. Я восторгался всем. Восторгался солнцем, людьми, новообретенной свободой и ощущением странной уверенности в себе рядом с Джойсом. В сущности, мы оба еще дети, и все же дарки взрослеют рано. Не всем дано жить под крылом родителей. А такие как я вынуждены сами заботиться о себе и пробивать себе путь. Так что все для меня было внове.

Музей был не просто огромным. Он был колоссальным. Он потрясал воображение. А территория, которую он занимал, была, наверное, чуть меньше территории самой Академии. Естественно все это богатство обойти и рассмотреть за один раз – нереально.

Мы пропустили много, не знали о еще большем. В сущности, мы знали лишь крохотную толику огромного массива информации, называемого «Историей гуманоидных рас – колоний Старой Земли».

Техника бытовая, техника наземная, воздушная, космическая. Тысячи, десятки тысяч приборов самого разного назначения. У меня рябило в глазах от многообразия. Многообразия всего.

С помощью этого – пекли хлеб. Это использовали для взбивания продуктов. Это – для воспроизведения старых аналоговых записей. А это – книги. На этом – ездили… здесь стоит двигатель внутреннего сгорания, а вот это – первый космический корабль Земли.

Я буквально касался истории. И всем телом чувствовал улыбку Джойса. Он развлекался, глядя на меня. Но я ничуть на него не был обижен. Так же, как я открыл для него окно в космос, он открывал для меня это место. Шаг за шагом.

Я выдохся ближе к вечеру. Так и не облазив до конца зал Эры покорения глубокого космоса. Мой желудок решил напомнить, что какао и бутерброды мы прикончили часов пять назад и пора бы подкрепиться. И возвращаться назад в Академию.

Джойс среагировал сразу. Взял меня за руку и повел к выходу одному ему известными коридорами. Но так мы добрались гораздо быстрее.

- Предлагаю приземлиться в какую-нибудь кафешку здесь, а не тащиться в казармы. Во-первых, здесь кормят вкуснее, во-вторых, должен же ты запомнить сегодняшний день полностью?

- Ну, сегодняшний день я на всю оставшуюся и так запомню, - усмехнулся я. – Но с доводами согласен. Хотя знаешь, в казармах кормят ничуть не хуже, чем кормили у меня в загоне. Так что сравнивать мне особо не с чем. Хотя, мне нравится какао. Его у нас в загоне не было.

- У нас тоже, - вздохнул Джойс. - Но тогда ты обязательно должен попробовать горячий шоколад. С орешками. Потрясающий вкус. - Он огляделся, а потом потащил меня к небольшому домику, на вывеске которого была изображена чашка с поднимающимся над ней паром. - А кофе ты пробовал?

- Синтетический, - я поморщился. Кофе для меня был слишком горьким. А шел за ним и улыбался про себя. Не то чтоб я мечтал, чтобы обо мне заботились. Но забота была приятной. Неожиданно для меня самого. – И я от вкуса не в восторге. Тебе повезло, ты знаешь? Повезло хоть немного пожить с твоим отцом.

- Знаю, - Джойс напрягся, было, а потом снова расслабился. Он провел меня по крошечному залу и усадил за аккуратный круглый столик только для двоих. - Что будешь? Шоколад не обсуждается, но им особо сыт не будешь. - Он углубился в изучение меню на панели заказа. - Что ты больше всего любишь? И что никогда в жизни не пробовал?

- Ну, откуда ж я знаю, если я это никогда в жизни не пробовал, - улыбнулся я, но тоже принялся изучать меню. – Наше меню вообще не отличалось разнообразием. Предельно просто и максимально полезно. Даже если не особо вкусно. Так что выбирай ты. Я тебе доверяю ответственное задание: введение меня в мир новых вкусов.