Уже к концу дня он обнаружил, что в его сторону скачет небольшой отряд. Есин вскочил в седло и помчался в степь, удирая от преследования. Если бы он знал, что те, кто преследовал его, был небольшим отрядом анархистов, которые не могли причинить ему зла. Преследование вскоре прекратилось.
День подходил к концу, наступала ночь, когда он остановился, дав лошади пастись. Теперь его мысли занимали о воде, необходимо было напоить лошадь. Он подумал лошади необходимо воды, который нет, зато у нее есть пища. А у меня нет пищи, зато две фляги воды, кроме сухарей, которые случайно оказались в сумке. Темная ночь опустилась на степь, и поручик решил, что он без остановки всю ночь будет удаляться как можно дальше от места событий. Начинало светать, когда его разбудило ржание лошади. Сон сморил всадника в седле. Теперь же он не сразу понял что происходит, но когда сообразил, увидел, что их окружают три шакала. Лошадь топчется на месте и ржет. Выхватив наган, стал стрелять в них. Но пули не достигли цели, зато звук выстрелов распугал шакалов. Пришпорив лошадь, он снова двинулся в путь. Поручик не представляя куда он движется. По восходу солнца определил, что едет на восток. Про себя решил, да действительно это единственное в моем положении, на восток и только на восток, там очевидно мое спасение. Время перевалило за полдень, когда он впереди увидел какой-то предмет, вскоре понял, что это юрта. Чему естественно обрадовался, но когда приблизился, обнаружилось что это только практически скелет от юрты. И все же внутри нее сохранился очаг, чан с отколотым боком. Около юрты находился большой штабель шевяков. Теперь не хватало только воды и того что сварить в ней. Поручик стал осматривать окрестность и вскоре обратил внимание редко пролетавшие вороны вдалеке садились на землю. Через некоторое время они взлетали. Он подумал: «Не к воде ли они летают». И направился в ту сторону своего коня. Он не ошибся, здесь действительно протекал ручей. С обеих сторон поросший зеленой густой травой и только в одном месте было натоптан подход к воде. Стало ясно, что сюда на водопой приходят не только птицы, но и звери. Наполнив фляжки водой, подвел лошадь к ручью. Вернувшись в юрту, налил из фляг воду в чан. Поручик решил, что нужно попытать счастье на охоте. К водопою обязательно должны прийти какие-нибудь звери. От греха подальше он завел лошадь внутрь юрты, взял винтовку и направился к водопою. Степь жила своей жизнью, в разных местах раздавался свист сусликов и тарбаганов, которые вылезали из своих нор, вставая столбиком, замечая человека, свистели и тут же ныряли обратно в свои норы. Недалеко от водопоя поручик обнаружил сравнительно высокую горку, нарытую тарбаганом. Он лег за этой горкой и устроился поудобнее в ожидании добычи. День подходил к концу, вечерело. Земля, нагретая за день солнцем, отдавала свое тепло. Есин вспоминал пережитые события, пытался представить, что стало с его товарищами-однополчанами, постепенно сгустившиеся сумерки и тепло земли сморили поручика, веки сами собой закрылись и он заснул глубоким, безмятежным сном. Начинало светать, когда поручик проснулся. В первый момент он не мог сообразить где он, он оглядевшись вспомнил все. Улыбнувшись, подумал: «Ну, охотник из тебя конечно настоящий, всех зверей проспал. А может, их и не было». Взяв винтовку в руки, прицелился в предполагаемую жертву, понял, что лучшей позиции уже нет, стал ждать. Рассвет наступал быстро. Вот, вот должно было взойти солнышко. Наконец Есин, увидел, что к водопою подходит несколько не то баранов, не то коз. Он подумал: «Домашних здесь быть не может, значит, это дикие животные». Когда это небольшое стадо подошло к водопою и, толкая друг друга стали пить воду, Есин выбрал среднего по росту животного, прицелился и выстрелил. Жертва пала, остальные бросились убегать. Когда поручик подошел к своей жертве, увидел, пуля попала прямо в лоб. Склонившись, думал кто же это такой, баран или коза вообще, какая разница, главное у меня теперь есть мясо. Взяв животное за заднюю ногу, он потащил его волоком к юрте. Когда подошел к юрте, с удивлением увидел у входа в нее огромного черного лохматого пса, пес медленно встал и приветливо замахал хвостом. Есин понял, что пес не представляет угрозы. Он спросил пса:
– Ты кто хозяин или случайный прохожий, как ты тут оказался? А, горемыка, очевидно, ты тоже голоден, ну что ж сейчас разделаем этого барана и насытимся.
Поручик вошел в юрту, вынул нож и ножен, которые пристегнуты к седлу, присел около барана и стал думать: «Что же мне с ним делать, мне не приходилось шкуру снимать». Стал вспоминать, как в далекие годы на охоте егеря разделывали добытые трофеи. Эти воспоминания помогли ему разделать барана. Вынув потроха, он отдал их собаке. Та обнюхала их, посмотрела на поручика и не спеша стала поедать. Поручик нарезал тонкими полосками мясо, нашел обрывки веревочек, связал их, и натянул веревку между юртой и столбом, который очевидно служил для привязи лошадей. Тонко нарезанные кусочки мяса развесил на этой веревке, чтобы они на солнце провялились, наполнил чан мясом, разжег под ним огонь и с сожалением вспомнил, что соли нет, да без соли какая пища. Подумал: «Странно я ведь не проверил все подсумки на седле. Капитан, у которого я выиграл это седло накануне, человек был предусмотрительный и запасливый». Проверяя содержимое подсумка, он обнаружил в них мешочек с сухарями, а также небольшой мешочек с солью, там были даже миски, ложки, вилки, в общем, у поручика получилась неплохой обед. Он решил половину мяса сварить, половину завялить, рассчитывая, что жаркого дня ему будет достаточно. «Этот день и ночь я отдохну, рано утром снова в путь на Восток». Ночь прошла без приключений. Встав еще до восхода солнца, он разделся, сбегал к ручью, умылся, вернувшись, позавтракал, не спеша собрался в дорогу. Сводил лошадь к водопою и, вскочив в седло, тронулся в путь. Собака поплелась за ним, но, не пройдя и версты, вернулась обратно. Есин думал, как поступить, ехать вдоль ручья или прямо на восток. Решил ехать вдоль ручья. Пустив коня иноходью, поскакал навстречу солнцу. День, как и предыдущий, выдался жаркий и путь оказался нелегким. Где-то к полудню Есин сделал небольшой привал, лошадь пощипала сочную траву, росшую вдоль ручья. Получасовой отдых и опять в дорогу. Сколь ему придется провести в седле, и куда его выведет выбранный им путь, он не представлял. Уже под вечер, когда диск солнца коснулся горизонта, Есин выехал на накатанную колесами телег и лошадьми дорогу. Дорога пересекала ручей и уходила вдаль под углом от него. Теперь у него другого выбора не было, как продолжать свой путь по этой дороге. Вскоре по обе стороны дороги стали возвышаться не большие холмы. Склоны холмов покрывали кустарники. Дальше путь всадника продолжился по ложбине. Неожиданно внимание поручика привлекли беспорядочные следы копыт лошадей и колес телег. Поручик понял, что здесь было какое-то событие, в котором участвовало больше десятка лошадей. На дороге и около, валялись какие-то обрывки. Спешившись, он стал осматривать это место и убедился, что действительно здесь проходила какая-то серьезная схватка, в одном месте обнаружил лужу крови. Следы телег свернули с дороги и направились в сторону сопок. Неожиданно лошадь заржала. Поручик обратил внимание, куда направлена голова лошади, она смотрела в густые невысокие кусты по левую сторону дороги. Оставив лошадь, поручик стал пробираться через кусты, внимательно оглядывая их. Не прошел и десяти шагов, как увидел, как ему показалось, безжизненное тело. Это была женщина. Он склонился над ней и услышал тихий голос почти шепот пить, пить, воды. Не теряя времени, он поднял находку на руки, и вынес из кустов к дороге, положил на траву. Теперь он увидел, это была девушка, одетая в легкое платье. Достав флягу, он напоил ее, расстелил попону, переложил ее. Все действия его были машинальные, он еще не осознал, что случилось. Теперь, когда как-то устроил пострадавшую, он осмыслил обстановку. И понял, что на этом месте случилась какая-то трагедия. Темнота неотвратимо опускалась на землю. Есин, насобирал, сухих веток, разжег небольшой костер, наполнил солдатский котелок водой, поставил на огонь варить нарезанное кусочками мясо. Когда мясо было готово, он подошел к девушке, та попросила еще воды. Есин, подал ей флягу и предложил свое варево. Так незаметно пробежало время, и луна уже стояла в зените. Есин, сморенный усталостью уснул на попоне рядом с девушкой. Утро уже было в разгаре, когда поручик проснулся. Поднявшись, он обнаружил, что девушка сидит и завтракает вчерашним варевом. Она прошептала:
