Мужчина удивлённо приподнял брови, осознав, что Кайл вовсе не шутит. Он действительно был крайне огорчён сложившимися обстоятельствами и даже не пытался этого скрывать.

- Ещё и Элайза собирается уйти.

- Пусть уходит, - пожал плечами преподаватель. – Она нам больше и не нужна.

- Может и так…

Цепеш косо посмотрел на своего ученика, не понимая, что с тем происходит. В последнее время Кайл вёл себя крайне подозрительно. Его игра тянулась хорошо, даже слишком хорошо, что вынуждало мужчину испытывать рядом с принцем опасения. Чего стоил Робин. Преподаватель планировал довести Робина до конца войны, такая армия, поднабравшись опыта в атаках на крепости лордов, могла бы стать идеальным пушечным мясом в нападении на столицу. Но теперь она уничтожена. И вместо верной ему, Цепешу, фигуры, Кайл поставил на доску свою. Без сомнений, потеря верного человека неприятная новость, но такая реакция… Он приподнял брови, вспомнив, что говорил об этой девушке Робин, и усмехнулся.

- Ты что, влюбиться успел?

И тут Кайл густо покраснел. Мужчина даже глазам своим не поверил, видя это впервые.

- Что ты мелешь? – огрызнулся принц, однако улыбка ехидцы уже появилась на губах преподавателя и сходить не собиралась.

- Сейчас не время увлекаться женщинами и страдать из-за них, этим займёшься, когда мы закончим свои дела. Вот тогда хоть во все тяжкие пускайся, а сейчас прошу тебя оставить лямурные дела и заняться полезными вещами.

- Я подумываю уйти с ней, - тихо произнёс Кайл.

Цепеш даже поперхнулся.

- Что?

- Ты справишься и без моей помощи, у тебя всегда всё получалось. А я без неё не смогу, понимаешь? Просто не смогу… Это звучит совершенно безумно, правда? Ни разу ещё я не чувствовал ничего подобного. Даже когда мы были рядом. И когда она говорила о своём уходе, я не мог думать ни о чём, кроме своей злости на неё. В какой-то момент мне показалось, что я смогу просто плюнуть на всё. Пусть идёт, если хочет, это её выбор. Ведь это не я, а она бросает меня… Но я не смогу так. Она нужна мне. Если я её потеряю…

- Она всего лишь уйдёт, - буркнул Цепеш. – Потом найдёшь. А если нет, значит, она просто не твоя. С судьбой не поспоришь.

- Если это случится, значит, глупее меня никого нет. Я улажу все дела до своего ухода и передам их одному из капитанов. Выберешь его сам, а я проведу ему инструктаж.

- Ты серьёзно?

- Я об этом долго думал, и сейчас, когда сказал тебе, чувствую самое настоящее облегчение. Для меня вскоре всё закончится, - принц поднялся с места и, постояв немного, слабо улыбнулся. - Это так странно, уходить сейчас.

- Ты всегда сможешь вернуться.

Кайл кивнул с улыбкой и покинул комнату. Оставшись один, Цепеш замер, не сводя полного недоверия взгляда от двери, за которой скрылся его ученик. Неужели принц действительно решил всё бросить из-за какой-то девки? С одной стороны это, безусловно, было отлично, но с другой… Он приложил кулак к сердцу и опустил взгляд на грудь. С другой, стоит сыну Беллерофонта исчезнуть, и он навсегда останется связан Клятвой.

- А медлить-то нельзя, - пробормотал мужчина, поднимаясь с места. – Джеймс!

В комнату заглянул стражник и склонился перед Домином.

- Пусть Крис немедленно явится ко мне!

Едва дверь за солдатом захлопнулась, преподаватель прошёлся по кабинету, чувствуя непривычную нервозность. Это было совсем как тогда, перед смертью Белла. Он прикрыл глаза, вспоминая тот день, и нахмурился. Воспоминания всё ещё приносили боль. Уходя от погони, он надеялся лишь на одно – основной отряд последует за его другом. И тогда нужно будет лишь немного задержаться, опоздать, и всё будет кончено. Его господин погибнет, следом на тот свет отправится и Накаи со своим ребёнком, и тогда… Со смертью последнего из Королевского Рода он будет свободен от Клятвы. Он даже выждал, когда стихнут звуки боя, дал врагу время прикончить вечную, а что увидел? Человек не смог убить женщину! Цепеш вскинул голову и усмехнулся. В любом случае, очень скоро эта ошибка будет исправлена. Последний из Королевского Рода уничтожит сам себя.

***

Офицер Натан оторвал взгляд от бумаг и огляделся. За окном уже стемнело. Зевнув, он откинулся на спинку стула и запрокинул голову, посмотрев в потолок. Идти домой было бессмысленно, его все равно вырвут посреди ночи и опять навалится груда работы, которая все чаще казалась ему непосильной. Посмотрев на дверь, Натан подумал, что было бы неплохо заглянуть ненадолго домой, чтобы проведать жену и маленькую дочку. Он улыбнулся, вспомнив, как жил в семье, которую не видел уже две недели. А теперь еще и неизвестно, когда он сможет придти домой. Даже винить в этом было некого – он сам провалил задание, что незамедлительно спровоцировало тщательные проверки внутри Ордена.

В дверь резко постучали, не прошло и секунды, как в кабинет просунулась голова солдата, и тот спешно сообщил, что его вызывают. Когда он вошёл, капитан некоторое время молчал, приглядываясь к лицу подчинённого, а потом заговорил:

- Насколько мне известно, именно вам была поручена организация защиты Собора?

- Так точно.

- И всё же, вы не выполнили приказ в достаточной мере.

- Понимаю, моя вина безмерна, но мне хотелось бы, чтобы вы выслушали Цепеша. Он может подтвердить, что всё было подготовлено в высшей мере тщательно и добросовестно.

Капитан откинулся на спинку стула и потёр виски.

- Какое отношение он имеет к этому приказу? Он лишь преподаватель.

- Я знаю, но он попросил посвятить его во все подробности, и я счёл это необходимым, полагая, что он окажет всю необходимую поддержку, и не ошибся.

Пару секунд в кабинете стояла тишина, затем Лоренс перевёл взгляд на лейтенанта Шульза.

- Проверь это, и подними все документы, так или иначе связанные с Цепешем.

Лейтенант поклонился, приложив кулак левой руки к правой части груди, и быстрым шагом вышел за дверь. Он всегда чётко выполнял все приказы, за что его одновременно и ценили, и недолюбливали. Сейчас, когда в Ордене шли бесконечные проверки, многие Каратели стали вести рядом с ним намного серьёзнее. Уже нельзя было услышать пущенных мимоходом шуток в адрес Верховного Инквизитора или язвительного комментария по отношению к новому приказу короля – все это неизбежно привлекало внимание Шульза. Но именно за эту его способность всё слышать и усваивать любую толику информации капитан и ценил его как отличного работника, умеющего мыслить объективно и не давать воли дружеским чувствам.

Натан проводил его взглядом и повернулся к капитану.

- Вся ответственность за провал лежит на мне. Я приму любое наказание.

- Сегодня я хочу увидеть подробный отчёт об организации защиты. Когда его доставят, тогда и подумаем, что делать с вами.

- Я хотел сказать, что нет необходимости проверять Цепеша. Я уважаю его, как преданного Ордену человека и готов поручиться…

Капитан поднял руку, останавливая его.

- И как мы можем довериться вашему слову? Если вам больше нечего сказать, можете идти.

***

Опустившись в кресло, Молчун довольно улыбнулся, проведя ладонями по шершавой, отмеченной временем поверхности стола. Как же давно он не был в своей комнате в Лигии, уже и соскучиться успел по этому месту. Но вскоре больше не придётся скрываться. Уотто уже должен был прибыть в столицу, скорее всего, сейчас рассказывает Ордену всю правду о Цепеше. И хотя его слова поначалу никто не примет всерьёз, задумка быстро принесёт свои плоды. Осталось несколько дней до атаки на академию, многие вещи всплывут наружу, а уж там принц постарается, чтобы Цепеша связали со многими преступлениями. Если повезёт, Домина захватят в столице, и он больше не будет доставлять нам неудобств. Если же нет, придётся разобраться с ним самостоятельно. Надо только продумать мелочи. Впрочем, это уже не его задача, Кайл и сам справится. Ему остаётся только тихо и мирно дожидаться собственной смерти, а до того момента он вряд ли будет чувствовать себя в безопасности.