- Вы умеете нападать из-за переулка так, чтобы посторонние даже внимания не обратили на совершающее рядом с ними убийство. И о такой вещи, как защитные приёмы, даже не слышали, что и понятно, раньше не приходилось к ним прибегать. Отточить ваши навыки после того, как вы научились всё делать неправильно, невозможно за короткий период времени. Поступим иначе. Люди Робина привыкли пользоваться численным превосходством, потому и атакуют открыто.

- И чтобы выступить в открытое, как ты сказал, противостояние, нужно научиться тому же!

Элайза подняла руку, заставив Остила замолчать.

- Дай ему договорить.

- Мы не будем выступать против него толпой. Никакого поля боя не будет. Это привилегия гвардии, их такому обучают. Вы хороши в небольших группах. Так и поступим. Многих назовут трусами, но кого это волнует, если вы будете жить? Мы знаем несколько точек, где находятся люди Робина. Атакуем ночью.

- Пару раз пройдёт, но потом они будут готовы к такому.

- Поэтому атакуем один раз. Распределимся по точкам. В первую очередь снимаем часовых, это нужно сделать тихо и осторожно, чтобы вас не засекли. На каждого часового идёт пара человек. Один отвлекает внимание, второй подходит, зажимает ему рот и режет горло. Численности наших людей хватит, чтобы снять часовых во всех точках. Если всё пройдёт хорошо, нам удастся застать их врасплох спящими. При таком раскладе убить их будет ещё проще. Как только войдётё в лагерь, распределяетесь и убиваете. Если проснутся, кидайте факелы во всё, что легко горит. Появление врагов и пожар в первое мгновение их ошеломит, что даст преимущество.

Элайза с одобрением кивнула и посмотрела на окружающих её людей.

- Предположим, нам удастся это сделать, - подал голос один избывших лидеров банд. - Но если хоть одна группа будет уничтожена, люди Робина доложат своему лидеру о том, что мы приступили к активным действиям и более не планируем лишь защищаться. До этого момента он выжидал, когда мы созреем для сражения, понимая, что не выстоим, а потому ему смысла не было осаждать нас в полную силу. Но стоит ему понять, что мы задумали, здесь соберутся все банды под его началом и начнётся настоящая бойня. Мы не сможем сдержать атаки на замок, если он ударит всеми силами.

- Робин не переживёт ночь нападения. Мы знаем его маршрут, я буду в его лагере.

- Откуда у тебя такие сведения?

- Капуста нашептала. Но в чём-то вы правы, не хотелось бы попусту терять людей. Эл, Кайл говорил, ты заключишь сделку с гвардией, это верно?

- Договор подписан, бумаги у меня на руках. Они не будут мешать, и при необходимости окажут поддержку.

- Ну, их поддержка нам не поможет, на помощь они не явятся. Нужно запросить переговорные амулеты, которыми пользуются Каратели. С их помощью мы сможем поддерживать связь, если какую-либо постигнет неудача, я исправлю положение. Остальным займётся гвардия. Останется только передать им бразды правления. И славу. Но мы же за ней не гонимся?

- Тут бы самим выжить… – пробормотала Элайза.

- Хороша поддержка, - буркнул Остил. – Мы сделаем всю работу, а они добьют остатки и получат лавры.

- А вы амнистию, - огрызнулся Молчун со злостью. – Не нравится, можешь отказаться. Мне до факела, что с вами будет после. Я этой заварухой вообще ничего не выигрываю и не жалуюсь.

- Конечно, ты лишь выполняешь приказ ублюдка, который усадил Робина на место Шебболта! А что будет дальше, когда всё закончится? Как твой хозяин ещё решит нас использовать?

- Мне это тоже интересно, - тихо произнесла Элайза прежде, чем Молчун успел ответить.

Парень посмотрел на подругу и закрыл рот. Сказать было нечего, о дальнейших планах на этих людей Кайл ничего не говорил. Но сам он понимал: так просто выйти из игры, одержав небольшую по меркам принца победу, невозможно. Скорее всего, он постарается ввести этих людей в армию короля, создать отдельные отряды или патрули, которые будут на подхвате у гвардии. И через них начнёт собирать информацию, пригодную для победы. И это в лучшем случае. В худшем лидеры нынешней группировки под началом Элайзы превратятся во дворцовых пешек, способных связывать два, казалось бы, несовместимых мира. И тогда им придётся обучиться совершенно новым играм, куда более опасным.

- Кайл обещал амнистию и сдержит слово. Это всё, что мне известно. Распределите своих людей и подготовьте их. Как только получим амулеты, назначим дату нападения. Скоро всё закончится.

***

Спустя месяц я снова сидел в трактире в назначенный день и час, рассматривая посетителей. Народу тут было не в пример больше, чем в прошлый мой визит, что меня радовало – меньше шансов, что меня запомнят или услышат. Фелиса не появлялась довольно долго, я уже начал беспокоиться, когда она вошла и направилась ко мне.

- Извини за опоздание. Я только час назад вернулась в столицу, пришлось привести себя в порядок, чтобы на людях было не стыдно показаться. Да и внимания не хотелось привлекать.

Я кивнул, принимая объяснения.

- В прошлый раз нам не удалось встретиться для отчёта, надеюсь, тебе удалось завершить работу.

- Всё выполнено. Большую часть тайников я сделала в южной части королевства, там куда больше безлюдных мест, но и в северной тоже получилось немало.

- Отлично, - я с удовольствием потянулся и посмотрел в окно. Солнце только поднималось над горизонтом, и в городе ещё царствовали сумерки. – Мне нужно возвращаться, и так пропущу утреннюю тренировку. Не хотелось бы получить наказание за прогулы. Пока продолжай тренироваться. Через пару недель, как освобожусь, отведу тебя в Лигию, постарайся не потерять форму к тому времени. Пока тебе не стоит никому рассказывать о Клятве, в случае необходимости, будешь выполнять приказы Цепеша, но непременно докладывай мне об этом.

Занятия проходили довольно спокойно, устав от тренировок и переживаний, я едва не засыпал под мерный голос Алексии, рассказывающей какие-то бредни о морали. Покосившись на герцога, я слабо улыбнулся, когда он вопросительно на меня посмотрел. Хотя традиция ссор успела закрепиться, и мы продолжали перебраниваться, это было больше по привычке. Острой вражды больше не было. Общаться с ним в какой-то мере было приятно. Моему удивлению не было предела, когда я понял, что видел лишь малую часть его истинной личности, и это заставило меня проникнуться к нему если не дружескими чувствами, то уж точно уважением.

Я проводил немало времени на плацу, не замечая вокруг ничего. Но если бы хоть ненадолго отвлёкся от тренировок и позволил себе посмотреть вокруг, то увидел не менее усердного студента, который с тем же увлечением занимается с мечом или же стреляет из лука по мишеням. Как и я, Тильр не любил теоретические занятия, отдавая предпочтение тренировкам, и мы начали соревноваться на плацу. Иногда победу одерживал он, иногда я. И хотя финал наших сражений неизменно проходил в спорах, каждый вечер я приходил на плац и дожидался его появления. Он появлялся немногим позже, в какой-то мере ему приносил удовольствие тот факт, что я жду его, точно слуга. Но не коробило мою гордость.

Пока я настраивал отношения с аристократами, Цепеш не сидел без дела. Переговоры шли полным ходом. К нам присоединились Ир’рали. Некоторых представителей этой расы я уже видел на территории Лигии. С крыланами дела проходили напряжённо. Я видел, как принц возвращался со своим отрядом в очень потрёпанном состоянии, хотя на его лице была довольная улыбка.

Помимо договоров мы продолжали выяснять, что планирует Фарвен. Я сам участвовал в захвате одного лейтенанта королевской гвардии. Поиски этого человека стали настоящим геморроем. Скрывался он умело. В какой-то момент начало казаться, что это задание я провалю, но вскоре лейтенант совершил самую большую глупость – появился в доме своего отца, за которым я вёл наблюдение. Конечно, мы сразу ворвались внутрь. В доме оказался бодрый старичок, который тут же начал вопить и потянул руку к поясу. Нехорошее движение. Из соображений безопасности я ударил его рукоятью меча, от чего старик рухнул на пол, после чего я пинком откатил его в сторону. Жаль старика. Чисто по-человечески жаль. Но откуда было знать, что он принял нас за грабителей и потянулся за кошельком? Да какой грабитель станет врываться посреди бела дня?