Я вяло улыбнулся, продолжая размышлять о кусках мяса. Нужно представить на её месте кусок мяса, это будет такой шикарный бифштекс с кровью, стало быть, плохо прожаренный. Вообще я не люблю такие блюда. Не еда, а извращение. Ладно, бифштекс с кровью. Я посмотрел на женщину и выпустил потоки, наслаждаясь приятным ощущением их прикосновений к коже. Бифштекс, плохо прожаренный бифштекс. Потоки рванулись к женщине, стремительно проникли через прутья, те заскрежетали и прогнулись. Женщина не издала ни звука. Ударившись о противоположную сторону клетки, она упала на пол и замерла, уставившись неподвижным взглядом куда-то в сторону.
- Да! – воскликнул я, воздев руки вверх, и победно посмотрел на Цепеша. Он повёл носом и скривился, почуяв запах палёной плоти.
- Даже не хочу знать, что ты себе представлял.
- Ничего особенного, - невинно отозвался я.
- Добро пожаловать, теперь ты действительно один из нас, - усмехнулся преподаватель.
***
Несмотря на все усилия лордов и церкви, Робин успешно разжигал бунты на территории королевства, подогревая народ поднять восстание. Люди приходили посмотреть, послушать со скучающими лицами. Кто-то уходил сразу, кто-то порывался задавать вопросы, а некоторые норовили попасть по лицу чем-то увесистым. Уже неделю солдаты таскались по провинциям и говорили, убеждали, подчиняли. Успех был, но безумно медленный.
Соседние королевства наблюдали за Кандорой с понятным интересом: стоит вовремя вмешаться, и народ потянется за новым правителем, а Робину вполне можно дать взятку, чтобы безземельный жадный воришка направил толпу в нужное русло. И ведь не слишком ошибались. Сейчас он грёб под себя, копил деньги, со временем собираясь уплыть в другое королевство богатым дворянином. И для достижения цели ему всего-то и надо было, что сыграть в хвалёное благородство, изображая освободителя народа из-под гнёта аристократии, да нарисовать воздушных замков. Порой Молчун удивлялся, как люди могут верить этому. Да о каком благородстве может идти речь, когда говорят о человеке, сеющем раздор, смерть, насилие и грабежи?
Отдавая небольшую сумму людям, Робин платил за их защиту и молчание. Крестьяне смотрели на стражников с подозрением, не верили ни единому их слову и направляли по ложному следу. Во время грабежей Робин пользовался численным превосходством. Наблюдал, просчитывал, набирал людей из ближайшей деревни, если не хватало его головорезов. Постепенно пример этого «благородного» вора подхватили глупые деревенские мальчишки. Они уходили в леса, где либо натыкались на стражников, либо получали травмы. И Робин не преминул использовать это, подогревая гнев народа. Простолюдины отказались от работы, и пошли войной на замки. Робин грабил сокровищницы феодалов. Аристократы, напуганные, словно малые дети, спрятались в столичном дворце, боясь нос высунуть за городские стены.
Удары в центральном регионе приняла на себя церковь. Карателям приходилось сражаться не только с Лигией, но и сдерживать натиск толпы. Святые отцы как в старые добрые времена расползлись даже по самым мелким поселениям и пытались достучаться до голоса разума. Да какой там голос - люди обезумели от лёгкой добычи. Многие священники пропали без вести, некоторых распяли на площадях вниз головой, лишь иногда солдатам удавалось прибыть вовремя и вырвать служителей веры из рук толпы. А Робин резвился вовсю. Лично он появлялся редко, понимал, что охота за ним идёт нешуточная.
- Ну и кашу ты заварил, - вздохнул Молчун.
Несколько недель он носился по всей Кандоре, вылавливая толики информации, чтобы не пропустить момент, когда Робину потребуется подмахнуть смертный приговор. Поездки были тяжёлыми. Наступила осень, постоянно лились дожди и дул пронзительный ветер. Лошади вязли в грязи и выбивались из сил.
- Дела так плохи? – осведомился Кайл.
Бухнувшись в кресло, юноша помахал в воздухе рукой.
- Как сказать. Военные допрашивают население. Им нагло врут и предупреждают Робина о возможном визите. Тошно смотреть на эти ухмыляющиеся лица. На людей, которые желают получить деньги таким способом. И врут, врут, врут… Жаль, что их нельзя перевешать.
- Не всех, но наиболее ярых защитников Робина ждёт именно такая участь. Не обязательно на виселице, конечно, мало ли случайностей в жизни?
- Как у вас с Эл дела продвигаются?
- Не видел её уже недели две. Полагаю, это к лучшему.
- Она на тебя здорово взъелась… На меня, впрочем, тоже.
- Не стоило с ней спорить.
- Да откуда ж мне было знать, что ты устроил. Честно говоря, когда она изложила свою версию произошедшего, я даже растерялся. Но что мне было делать? Я верю ей, но и тебе тоже верю. И судя по всему, ни один из вас на роль ангела не подходит. Что одна косяк на косяке, что второй интрига за интригой. А я как кролик меж двух волков. То одна вцепится, то второй… Когда мы уже Робина прикончим?
- А ты уже готов?
Какое-то время Молчун изумлённо смотрел в хитрые глаза принца, а потом резко расхохотался.
========== Глава 22 ==========
Цепеш был доволен, и мне даже позволили присутствовать на собрании капитанов Лигии. Меня там уже ждали, как я понял, потому что в зале, куда меня привёли, за длинным столом восседало несколько дайтьи, а во главе стола находился сам Цепеш. Я склонился в почтительном поклоне.
- Жан, - улыбнулся он. – Мы тебя уже заждались. Позвольте представить вам Жан-Клода Перинье, он присоединился к нам недавно, но уже начал делать свой вклад. К тому же, изрядно преуспел в обучении Искры науке смерти. Не стой в дверях, - снова обратился ко мне Цепеш. – Проходи.
Я поспешил сесть, украдкой посматривая на остальных присутствующих.
- Теперь, когда все в сборе, - тем временем вещал Домин, откинувшись на спинку кресла и рассматривая присутствующих цепким взглядом. – Притупим. На данный момент у нас уже достаточно сил, чтобы приступить к серьёзным действиям. Мы уже собрали армию, но не хватает последней частицы – дивный народ должен присоединиться к нам. К тому же, Александр, ты отправишься к Ир’Рали. Они тоже нам понадобятся. К крыланам пойдёт… - он обвёл взглядом капитанов, судя по всему, к ним никто идти не хотел, а потому все поспешно отводили взгляды в сторону, наконец, он перевёл взгляд на Кайла, сидящего по правую руку от него, и улыбнулся. – Как считаешь, ты с этим сможешь справиться?
- Да, - коротко, как и всегда, отозвался принц.
- Замечательно, - кивнул Цепеш. - К дивному народу пойдет Крис. Ты уже не раз показывал себя верным моим сторонником. С тобой пойдет Жан. Что скажешь?
- С удовольствием, - ответил я.
- Прекрасно. Идёшь с Крисом, заодно и наберёшься опыта. Задача остальных продолжать вербовать сторонников и обновлять старые связи. Провалов я не потерплю. Ежедневно докладывайте мне о проделанной работе. Как, вы знаете. Свободны.
Мы поднялись со своих мест, поклонились и пошли на выход. В коридоре меня окликнул Крис.
- Пойдём, обсудим наше задание.
Мы прошли в комнату на третьем этаже. Крис завёл меня внутрь и уселся в кресло.
- Отправляемся завтра. Твоя задача – молчать и оказывать поддержку в случае необходимости или по моему приказу. Говорить буду я. Твои боевые навыки мне прекрасно известны, а потому доверяю тебе защиту. Не стоит ждать, что эльфы сразу побегут к нам, они не любят воевать. Можешь переночевать в этой комнате. Спокойной ночи.
И он вышел, плотно закрыв за собой дверь. Я ещё какое-то время сидел в кресле. Похоже, мне повезло. Места, на которых сидят капитаны, должны многое означать. Чем ближе к Домину, тем выше статус, так что меня поставили весьма высоко. Правда, это очень легко потерять, вместе с жизнью. Ну и пусть, зато будет, что вспомнить на старости лет. Если доживу, конечно.
Утром меня разбудила молодая дайтьи. Когда я умылся и привёл себя в порядок, она проводила меня на нижние этажи.
- Думаешь, будут осложнения? – спросил я, когда мы вышли на улицу, и Крис открыл Переход.
- Ничего нельзя исключать. Эльфы недолюбливают людей, но убедить их выступить на нашей стороне будет непросто, несмотря на то, что люди их всё больше притесняют. Они считают, что их призвание в сохранении природы, а не в войне.
