- Этот! – выпалил парень, и я расхохотался, когда под стаканом не обнаружилось ничего.

- Слепой, - ухмыльнулся я, поднимая другой и указывая на горошину, – или тебе просто не везёт.

- Давай ещё раз?

- Не пойдёт. Проиграл, выполняй условия, а юлить не стоит, - я усмехнулся, и тут меня осенило. - Но, если уговоришь Пикора помочь мне кое с чем, дам две попытки отыграться.

- Что за дело? – заинтересовалась Евноя.

- Какая разница? Нужна помощь кузнеца, вот и прошу. Он мне отказал, но вас знает отлично, да и давно уже вы знакомы. Если можешь уговорить, пожалуйста, играем.

Икар какое-то время раздумывал, потом хлопнул по столу ладонью и выпалил:

- Хорошо, я его уломаю.

Следующие две попытки закончились моей победой.

- Да ты же просто мухлюешь! – возмутился парень.

- Умей проигрывать, - осадила его Аня. – Это была честная победа.

- Прислушайся к сестре, она не соврёт, - поддакнул я и поспешил перевести тему. – Кстати, я же говорил, что попал в отряд Гор? Может, расскажете, что за человек этот капитан Корвин? Если верить ректору, он сам решил взять меня в отряд, вот я и думаю, на кой ляд ему это понадобилось?

- Кто ж его знает, - Лайян пожал плечами, но я не отставал.

- Ну же, вы тут давно, должны знать о нём хоть что-то. Я даже не представляю, как он выглядит.

- Да ну, не хочется, - пробубнил Икар, сверля стаканы злобным взглядом.

- Я даже доклад готов тебе простить, если расскажешь.

- Сильно ж тебе припёрло. Но, если честно, я знаю о нём, что и все. Корвин закончил академию в 454 году, успешно прошёл испытания и вступил в отряд Гор, куда входил ещё до выпуска. Тогда капитаном был Людвиг. Крутой мужик, участвовал в освобождении городов от вечных, только вот на Лотам’Ир его не отослали, в отряде было слишком много новичков, несработанная команда, вот и… Когда Корвин прошёл испытания, он служил в отряде до конца войны, а потом, после смерти Людвига, его повысили. Он стал самым молодым капитаном, а это о многом говорит.

- О многом говорит то, что половина Кальназара была заполнена им. Даже не представляю, что он чувствовал, узнав о побеге. А ведь его ещё и проверяли, наверняка зол, как сам чёрт.

- Значит, счастливый семьянин, хороший боец, замечательный капитан. Идеальная репутация, да?

- Вовсе и не идеальная, - понизила голос Аня, будто нас кто-то подслушивал. – У него в прошлом году такое несчастье случилось, какого и врагу не пожелаешь. Мне отец рассказывал, весь Орден пытался лекарство найти, и его тоже просили о помощи. У Корвина сын заболел. Они с матерью поехали в деревню к родственникам, а оттуда его привезли в ужасном состоянии. Папа говорил, он весь покрылся какой-то сыпью, а на лице то ли серая, то ли коричневая корка.

- Волчанка, - подсказала Евноя, - С ней даже магия не справляется, она только ускоряет процесс лечения, а лекарства от этой болезни нет. Тогда о капитане много слухов ходило, мол, он куда-то без конца пропадает, встречается с подозрительными личностями и всё такое… Потом выяснилось, что он искал лекарство, и ему удалось отыскать какую-то редкую настойку. Через месяц болезнь прошла. Но слухи остались.

Я уважительно кивнул, вот уж действительно заботливый отец, раз не побоялся слухов и потери поста, занявшись поисками какой-то… Вздрогнув, я обвёл взглядом всю компанию.

- Это когда было?

- Точно не вспомню. Вроде в июне, может в мае.

Я замер, вспомнив подслушанную сделку. Забавно, уже успел забыть о том инциденте, а тут такие вести. Могут ли тот мужчина и капитан быть одним человеком? Если да, всё ещё более странно. Зачем брать меня под крыло? Хочет убедиться, что я не стану болтать? Глупо, очень глупо, я бы и не вспомнил, если бы он не встрял в мою жизнь.

Итак, что удалось узнать? Фактически герой войны с безупречной репутацией занимается тёмными делами за спиной Ордена ради спасения сына. Настойка явно запрещённая, иначе нет смысла делать из всего тайну. Осталось только узнать, что это было. Думаю, в Хельсе сведений я не найду, да и в палатах целителей тоже ничего не скажут. Разве что Робина отыскать, уж он-то должен знать, что доставал. Встречаться с ним не хочется, но я стал сильнее, могу и силой померяться, если до этого дойдёт.

Вздохнув, я прикрыл глаза. Времени, чтобы выйти в Нижний город не появится до самых экзаменов, но когда закончатся занятия, потребуется приложить немало усилий, чтобы дальше готовиться самостоятельно. Ближайший свободный день выпадет только на выходной неделе, да и то если успешно пройду испытания Цепеша. А если не пройду, только летом смогу освободиться, но это слишком поздно. Ещё ни разу так не хотелось разорваться на две части, чтобы одна продолжила заниматься, пока вторая разыскивает Робина. Нужно поговорить с ним как можно быстрее, пока я не встретился с капитаном.

***

Приближалась выходная неделя. Мы с нетерпением ждали, когда сможем отправиться к родным. Но перед этим я собирался завершить дело, которое уже давно не давало мне покоя.

- Жан! Да погоди, куда ты так мчишься? – запыхавшаяся Аня ухватила меня за рукав.

- В библиотеку. До экзаменов две недели, теперь я с головой зароюсь в книги. Либо сойду с ума, либо идеально подготовлюсь. Третьего не дано.

- А я думала, раз занятия закончились, мы можем выйти в Нижний…

- Тебе что, учиться надоело?

- Да нет, просто прогуляться захотелось, нельзя без конца заниматься. Ты как появился, из библиотеки и не вылезаешь, даже в гостиной редко появляешься, хотя Эрика тебе даёт книги забирать… И почему она тебе это позволяет, а другим нет?

- У нас с ней договор был.

- Вот как, - протянула она. – А что за договор?

- Да так. Ты чего-то от меня хотела? Просто я наметил план и хочу выполнить пораньше, нужно еще кое с кем встретиться для серьёзного разговора.

- С Эрикой?

- Да что ты всё о ней? С Кеем поговорить хочу. Он за меня вступился на собрании попечителей, слышала? Что он там вообще забыл?..

- Так, он же от лица Его Величества Рональда там присутствует. Генрих отказался, сказал, что у него времени не хватает, вот Кайл и представляет там своего отца. Я слышала, он принял решение обучаться на королевского советника, вот и приходится вникать в подобные дела.

- Ну, значит, мне очень сильно повезло, что так вышло.

Мы пошли дальше по коридору, но возле дверей библиотеки Аня попрощалась и убежала. Я проводил ее недоумённым взглядом. Странное поведение девушки начинало нервировать. То уставится и сидит, смотрит и молчит, будто не понимает, что от этого мне становится жутко и мурашки по спине бегают. Да у любого бы забегали! То пытается куда-нибудь меня потащить, а когда отказываюсь, возмущается, что я слишком много учусь, хотя на самом деле у меня много свободного времени, просто провожу я его в компании, а она подходит, когда я занят и думаю о чём-нибудь серьёзном. Поведя плечами, я подошёл к Эрике.

- Слушай, ты ведь девушка, да?

- А по мне незаметно? – она смерила меня презрительным взглядом.

- Заметно. А раз ты девушка, должна понимать остальных девушек, правда?

- Ого, какие вопросы! - восхитилась Эрика и кокетливо на меня посмотрела, уперев одну руку в шкаф, а другу в бок. – И кого ты хочешь понять?

- Аню, - ответил я и взялся за объяснения, сопровождая их бурной жестикуляцией. Внимательно выслушав, девушка покачала головой и посмотрела на меня, как на ущербного. Я даже смутился.

- И ты не понимаешь, что это означает? – с жалостью спросила она.

- А ты понимаешь? Если хочет чего-то, пусть прямо скажет, зачем в загадки играть?

- Да она просто влюбилась.

- И что, я теперь страдать должен?

- Болван! Она в тебя влюбилась, дурень ты эдакий.

- С чего ты это взяла вообще?

- О, Жан, - томным голосом пропела Эрика. – В любовных делах я явно понимаю больше, чем ты. Понимаешь, я девушка, а мы очень чувствительные и всё такое… Не забивай голову ерундой, просто скажи всё честно и будь осторожен, любовь приходит неожиданно.