***

Мы бросились по лестницам наверх, было важным занять ключевые позиции, только так мы могли удержать дворец и одержать финальную победу. Я завернул на повороте и резко остановился. На меня неслась большая толпа студентов, возглавляемая Икаром.

- Стой, Жан! – гневно закричал он, хотя я и не собирался убегать. Мне нужно пройти дальше, и возвращаться, чтобы найти обход, я не собирался. Или это он крикнул, чтобы придать себе храбрости? Они наверняка меня боятся. - Тильр вернулся!

- А то я не понял, - усмехнулся я, опутывая остатками потоков коридор.

- Твоему королю немного осталось.

- И почему ты так в этом уверен? Неужели ты его видел?

- Герцог нашёл его. Долго ему не протянуть. Ты не успеешь.

Моя атака стала сигналом. На меня посыпались удары мечей, которые я, впрочем, успешно отразил одним-единственным щитом Искры. Удивительно, но даже все вместе они не смогли его пробить, хотя я был слаб. Приятно осознавать, что я сильнее их всех. Одного за другим я выводил студентов из строя. Постепенно их атаки стали более продуманными. Вот девчонка метнула кинжалы. Стерва, могла и поцарапать! Впрочем, я уклонился от лезвий. По сравнению со мной, студенты двигались слишком медленно. Сказываются все бои, в которых я бывал. Они таким опытом и навыками не обладали, как и мощью Искры, что было мне на руку. Последний студент рухнул на пол, оставался только Икар, но его убивать я не планировал, хотя желание было велико.

- Ну, дружище? – усмехнулся я, выбив из его рук оружие. – Поболтаем?

Он поднял на меня взгляд, полный презрения и непонимания.

- Пошёл ты, Жан. Ты убил многих наших друзей. Не жди, что я буду с тобой говорить.

Он произносил моё имя с явным отвращением, и я понял, что он ненавидит меня куда сильнее, чем можно вообразить. Однако это только веселило.

- Не переживай, скоро на моей совести будет и семейство Сави. Впрочем, если ты будешь честным, возможно, я буду меньше играть с тобой и твоей подружкой.

Я взглядом указал в сторону Аделины, которая лежала без сознания.

- Мне не о чем говорить с тобой.

- Ну-ну, Икар, не нужно быть таким… непослушным. Я лишь хочу знать, где Кайл и Тильр. Ты сам сказал, что опальный герцог отправился прямо к королю. Неслыханная дерзость.

- Я ничего не знаю. Надеюсь, твой господин сдох…

Потоки опутали его тело, Икар тут же скрючился на полу, и через несколько секунд помещение заполнили его душераздирающие вопли. Мне же казалось, что в мире нет ничего, кроме меня и моей Искры. Я могу делать всё. Я всесилен. Непередаваемое чувство, которым хотелось упиваться, хотелось испытывать его вновь и вновь.

- Что ты делаешь, Жан? Что ты творишь?

Обернувшись на крик, я уставился на Аделину и громко рассмеялся в ответ.

- Всего лишь решил задать пару вопросов.

- Я займусь ей, - улыбнулась Тания.

- Только не переусердствуй. Она должна рассказать всё, что знает.

Глаза девушки расширились в страхе, и она попыталась спастись бегством, но дайтьи настигла её на лестнице. Наверху послышалась возня, и вскоре раздался дикий вой. Тания не церемонилась.

- Не смейте трогать её! – отчаянно закричал Икар. – Нет!

Как будто бы в ответ на это со второго этажа раздался истошный вопль.

- Если она будет благоразумна, с ней ничего не случится. В противном случае, мне плевать, каким образом у неё будут вытягивать информацию. А теперь послушай меня, Икар. Если ты скажешь, где король, я прикажу ей отпустить твою… возлюбленную. И даже не стану тебя пытать.

Икар посмотрел на меня полными ненависти глазами, после чего процедил сквозь зубы:

- Я уже сказал. Я ничего не знаю и не хочу знать об этом ублюдке…

Это было последней каплей. Я освободил потоки, и Икар резко замолчал, потому что его вновь настигла боль. Он кричал, брызгал слюной, цеплялся руками за пол. Решил молчать? Что ж, пытки это меньшее, чем можно отделаться. Наблюдая за ним и видя, как он жалок, я улыбался. От страшной боли и напряжения кожа на руках Икара лопалась, он был перепачкан смесью крови, пота и еще каких-то телесных веществ. Наконец, я остановился.

Где же Кайл? Почему они не говорят? Разве я мало пытал? Мне казалось, он должен слышать меня или, по крайней мере, чувствовать, что я делаю всё, чтобы найти его. Ведь я не мог, просто не мог потерять своего короля.

Я видел Икара, корчащегося на полу, видел, что Тания переместила Аделину вниз. Она лежала на спине в нескольких шагах от меня. Кожа на лице разодрана, моя соратница почти обратилась, её острые когти рвали мягкую плоть при малейшем прикосновении. Девушка тяжело дышала, порой её дыхание прерывалось вскриками. Она беспомощно поднимала руки, будто хотела оттолкнуть от себя врага. Но более всего ужасали её глаза - расширенные, с покрасневшими белками, в них выражались боль, животный страх и вместе с тем какая-то твёрдость, граничащая с отупением. Увидев меня, Аделина не без труда перевернулась на живот и стала медленно ползти ко мне. Она подняла заплаканное лицо, пересохшие губы повторяли моё имя.

- Жан… – шептала она, протягивая ко мне руки. - Я прошу тебя, Жан…

- Скажи, где король, и я помогу тебе, - прошептал я в ответ.

- Я ничего не знаю, - прохрипела девушка и вдруг зашлась сухим кашлем, схватилась руками за искусанное горло и скорчилась на полу.

- Мне жаль, тогда я ничем не могу помочь.

Прервав их мучения кинжалом, я бросился дальше. Время текло быстро, я обыскивал комнату за комнатой, перебираясь по этажам, но ни Кайла, ни герцога не было, словно они испарились. Громко выругавшись, я спустился на несколько этажей ниже. Здесь сражение продолжалось с прежней яростью, и я включился в общее сумасшествие, стараясь в первую очередь поражать профессиональных бойцов.

И тут всё резко прекратилось. На какие-то доли секунд бой остановился, мы застыли, силясь понять, что произошло. Громкий крик прозвучал в наступившей тишине, как гром:

- Король мёртв!

И наши войска пошатнулись. Я опрометью бросился к кричавшему, накатившая ярость позволила снести ему голову одним ударом. Развернувшись к нашим солдатам, я попытался вернуть им силу духа, но весть о смерти короля подкосила всех. Войска герцога ударили с удвоенной силой, воодушевленные этой вестью. С прежней силой сражение закипело только через несколько минут, но в этот раз мы проигрывали. Меня попытались схватить, машинально я ударил в ответ, солдаты упали, а я оказался перед строем их товарищей, натягивающих луки.

- Пламя, - выдохнул я перед тем, как они выстрелили.

Меня пронзило несколько стрел, одна пробила колено. Второй залп добавил новых дыр в теле. Я упал на спину, захлёбываясь кровью. На меня накатило какое-то странное веселье. Я пытался смеяться, но изо рта вылетали только брызги крови и кровавые пузыри. Не в силах ничего сделать, я продолжил хохотать и истекать кровью. Последнее, что я видел - бегущий ко мне Тильр, который размахивал руками и что-то кричал. А потом я упал в объятья Тьмы.

***

В лицо подул ветер, охватывая приятной летней прохладой. Я вдохнул сладкий запах лета и приближающегося дождя, и вдруг стало так легко и хорошо, будто вся жизнь состояла из самых приятных моментов. Но вспомнить их я не мог, да и не пытался. Было так хорошо стоять посреди пустого поля, где колыхалась высокая трава, а небо постепенно закрывали серые тучи. Долгожданная гроза после палящего знойного дня, что может быть лучше? Где-то за горизонтом слышались отдалённые раскаты грома, в скором времени они переберутся сюда. Но пока здесь только шелестела трава, и кружились листья. Мне хотелось побежать навстречу ветру и раствориться в потоках воздуха, но я лишь сделал несколько шагов по заросшей сорняками тропинке. Старое поле давно запечатлелось в сердце, как одно из самых родных и светлых мест.

Я внезапно осознал, что нахожусь здесь не один. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы увидеть на одной из скамеек русоволосую девушку. На её коленях лежала книга, и она медленно переворачивала страницы, едва касаясь пергамента. Я подошёл и присел на край скамьи.