- Без сомнений, если не схватятся за оружие. В противном случае их могут убить во время атаки, чему я не в силах помешать. Подвергать опасности своих бойцов я не стану. Имена!

- Все капитаны отрядов, - выдавил Корвин и с мольбой посмотрел на принца. – Я понимаю, как вы собираетесь всё повернуть, но всё же прошу… отряд Гор находится под лидерством капитана Нрима, этот человек…

- Ваш друг? – принц склонился над столом и усмехнулся. – Умрёт безболезненно.

- Он ничего не скажет…

- У нас свои методы допросов. К нему и пальцем не прикоснутся, даю слово. И последнее, сколько наших бойцов находится в ваших тюрьмах?

- Сложно сказать. Мы не ведём общие списки. Полагаю, около пары тысяч.

- Что с ними будет?

- Едва вы начнёте наступление, их казнят. Это безоговорочное решение двора. Они не хотят давать вам и малейшего шанса на увеличение армии.

- Вы сможете предпринять какие-то шаги, чтобы не допустить этого?

- Этот приказ не будет исполнен.

- Вот и славно, Корвин. Будьте готовы к нашему визиту в столицу. Надеюсь, вы проявите благоразумие и сдержите слово. Как и Роджер. Мне бы не хотелось нарушать договорённость. О дальнейших действиях вы будете проинформированы, когда наши войска займут дворец.

***

Наступила весна, мы так же скитались по королевству, путь лежал к перевалу. У меня не было никаких желаний, я просто шёл, куда вели ноги, и стоило увидеть человека, как срывался, словно алкоголик, увидевший оставленную кем-то непочатую бутылку. За нами велась беспощадная охота. Силы Ордена, королевская гвардия, солдаты со знамёнами лордов – все стремились догнать и уничтожить, но лишь приносили кровавую жертву. И отправляя своих людей на смерть, они обрекали меня на вечную славу. Но я забылся. Я вовсе не всесилен. Каждое чудовище рано или поздно обретает свой конец.

Перевал… Сложно вспомнить, что произошло, я словно потерял сознание, не видел ничего, ничего не чувствовал, только крики раздавались слабыми отголосками, точно эхо.

Очнулся я в снегу. Было холодно, мои пальцы сжались, скользя по тонкому стеклу льда, порезались ледяной крупой в горсти. Глаза открыты, но я ничего не чувствовал, не было ни страха, ни боли. Повернув голову, я уставился на белую кисею снега, бесконечный ковёр, кем-то грубо растоптанный. Надо мной нависло ночное небо. Внезапно я забеспокоился, тщательно вслушался в происходящее вокруг, ища причину и не находя её.

Где Фелиса? – как молния в мозгу мелькнула мысль.

Я широко распахнул глаза и снова уставился в небо. Я должен найти её. С трудом повернул голову, отыскивая девушку, но не увидел ничего, кроме снега. Пошатываясь, приподнялся на локтях, всматриваясь в снежную пустыню. Дорога, горы, кусты. Я нахмурился, пытаясь вспомнить, что случилось после того, как на нас напали, но кроме рушившегося обилия снега ничего не мог увидеть.

- Фелиса! – я вздрогнул от звука собственного голоса. – Лиса! Где ты?

Ты, ты, ты… – отозвалось эхо.

Я прислушался, стараясь различить в вое ветра голос подруги, но ничего не услышал.

- Ты здесь?

Здесь, здесь, - насмешливо повторило оно.

С рыком я поднялся сначала на колени, затем на ноги, с трудом удержав равновесие.

- Фелиса! – в ярости закричал я, злясь на подругу, которая словно и не думала отвечать. – Лиса!

Ответа так и не дождался. Ненадолго я застыл, словно обратился в камень, а потом громко захохотал, забился в истерике. Смех разнёсся над полем, отдаваясь эхом по пустынным окрестностям. Той, кого я хотел найти, здесь не было. Успокоившись, я неловко поднялся на ноги и побрёл прочь от этого места, опустив голову. Шёл я долго, пейзаж не менялся, по-прежнему вокруг распростилось белое море снега с редкими островками кустов и деревьев. Войдя в лес, я постоял недолго, прислушиваясь к тишине, и снова зашагал. Ноги предательски загудели, лишь стоило им ступить на обледенелую поверхность озера. Живительная влага приятным холодком растеклась по телу. Раны давали о себе знать тупой болью, и слабость постепенно подкашивала. Собрав последние силы, я добрался до кустов и рухнул там. Солнце поднялось над горизонтом и окутало тёплым дыханием. Всё замерло. Тишина. Спокойствие. Безмятежность. Лишь лучи восходящего солнца продолжали скользить по сугробам.

Когда я смог заставить себя подняться, я пошёл в единственное место, где меня ещё могли ждать, и я надеялся, что меня ждут, потому что ничего другого у меня не было.

***

Лигия оставалась такой же, какой я её и запомнил, разве что снег припорошил улицы и крыши домов, повис сугробами на ветвях деревьев и заполонил собой переулки. Передо мной расступались, опуская взгляды к земле. Я двигался медленно, достиг ворот цитадели и вошёл внутрь, ступая по каменным плитам. Принц находился в своём кабинете, перед ним лежали бумаги, он был погружён в работу, но когда я вошёл, в его глазах не отразилось удивления. Это заставило меня вздохнуть с облегчением, и я упал в кресло, давая отдых уставшему телу.

- Рад, что ты жив, - произнес Кайл, смерив меня взглядом, и недовольно посмотрел на грязные следы, которые я оставил. - Что ты тут делаешь? Я думал, ты решил уйти. Неужели до тебя, наконец, дошло, что ты совершил? А может, что-то случилось? – он чуть склонил голову на бок и усмехнулся, я ошеломлённо смотрел на него.

- Откуда ты знаешь?

- Люди не единственная сила в этом мире. Ты сорвался, мне пришлось принять меры, чтобы остудить твою голову хоть немного.

Я вздрогнул от накативших на меня воспоминаний. Последняя неделя была как в тумане, я помнил, как нас взяли в окружение недалеко от хребта, и мы несколько дней выбирались. Идти приходилось по бездорожью, лесными тропинками, с боем прорвались через войска какого-то местного лорда и, наконец, вышли к Перевалу. Враги остались за спиной, мы рассчитывали добраться до Мизари на следующий день, но на границе нас ждали. Поначалу я принял этот отряд, выстроившийся на узкой, открытой всем ветрам площадке, за людей, однако стоило их командиру выступить вперёд, как я мгновенно узнал в нём Криса.

- Жан! – проговорил он, с трудом перекрикивая ветер. – Ты обвиняешься…

Нахмурившись, я слушал, что он говорит. День начинался как-то коряво – меня собирались арестовать и казнить те, с кем сражаться я не хотел. Однако я не испытывал ровно никаких сожалений или страха. Когда Крис замолчал, я улыбнулся и развёл руки в стороны.

- И Кайл решил прислать вас, чтобы остановить меня? Как глупо.

- Поверь, этого достаточно. Ты можешь последовать с нами в Лигию, где над тобой пройдёт суд, а можешь умереть здесь. Выбор за тобой.

- Жан, - Фелиса коснулась моего плеча. - Не стоит этого делать, мы должны вернуться и…

- И что? – фыркнул я. – Что изменится?

- Ты нужен ему.

- Нужен? – я едва не расхохотался. – Он не пытался меня остановить, когда я уходил.

- Попытается сейчас.

- Это мы ещё посмотрим. Ну, что стоите? Разве вы сюда прибыли для болтовни?

- Так тому и быть, - усмехнулся Крис и поднял руку.

Я выпустил на свободу потоки, не спеша атаковать. Мне не хотелось убивать их, а потому ждал, когда они нападут первыми. Пусть это будет выглядеть самозащитой. Однако никто не сдвинулся с места. Крис резко опустил руку, словно подавал сигнал, и надо мной раздался глухой рокот. Я вздёрнул голову вверх, с ужасом увидев, как падает снежная лавина. За спиной раздался крик Фелисы, но я не успел увидеть, что произошло с ней, как меня накрыло белой завесой.

- Ты убил её… – тихо произнёс я. – Ты убил Лису…

- Она сейчас в своей комнате, - отозвался принц, откинувшись на спинку кресла.

Я недоверчиво уставился на него.

- Что? Ты ведь не думал, что ей это нравится? Она даже не противилась, когда мы её забрали, просто пошла. Рано или поздно это должно было случиться, и тебе бы радоваться, что она оказалась в надёжных руках. Сейчас она действительно в безопасности. Я благодарен, что ты не заставил меня снова тратить время на твои поиски. Сейчас ты должен понимать, что выбор у тебя невелик. Можешь попытаться уйти, но в этот раз тебя остановят. Или можешь научиться управлять собой.