Не в силах больше бороться, бросился прочь, не видя дороги, спотыкаясь и падая. Перед глазами стояло изуродованное тело Цепеша, я чувствовал запах крови. Опомнился только, когда в глаза ударил луч света. Я внезапно понял, что стою в кабинете принца. Не в состоянии стоять, я сполз на пол. Кайл резко поднялся, спустя мгновение я ощутил прикосновение его руки к своему плечу.

- Что случилось? - спокойно спросил он.

- Цепеш, - прошептал я, каждое слово давалось с трудом. – Он здесь. Не знаю, как ему удалось выжить, но… Он напал на меня… Весь коридор залит кровью… – я осёкся, глядя на свою рубашку. На ней были пятна пота, но ничто не говорило о том, что несколько минут назад мою грудную клетку раздирали безжалостными пальцами. Я поднял взгляд. Ещё трясло, но на душе стало легче.

- Иногда Искра устраивает сюрпризы, - произнёс принц, убрав руку с моего плеча. - Она ещё не освоилась. Если думаешь, что спокойно переживёшь столь скорый её рост, ты ошибаешься. Это пройдёт со временем, если тебе удастся справляться с видениями. В противном случае, это может закончиться печально. Покончишь с собой или попадёшь в опасную ситуацию.

- Я не хочу умирать. Только не сейчас, когда мы столько всего сделали. Только не сейчас… Я хочу увидеть победу. Я не могу умереть!

- Ты сможешь научиться владеть ей, и постепенно всё пройдёт.

Я слабо кивнул, почему-то мне не верилось, что это возможно.

- Сейчас тебе лучше отдохнуть, - произнес он, и я понял, что это не пожелание, а приказ.

Поднявшись на ноги, я устало поплёлся назад. Я терял самообладание и не знал, как совладать с пробирающейся наружу паникой. Какое-то время у меня была банальная истерика, которую смогла обуздать только тройная доза успокоительного, но и тогда сон был каким-то ненастоящим, полным кошмаров, бреда и страха.

***

Я почти не замечал, как летит время. Минуты и часы казались бесконечными и незаметно перетекали в дни. Всё продолжало идти по кругу, менялась только природа за окном и цвет неба. Казалось, ещё вчера голые ветви деревьев царапали окна, а теперь с них шептала листва. Жизнь казалась такой же неуловимой и непонятной, как погода. Одно из заданий проходило недалеко от Мирры, в какой-то момент я посмотрел в сторону города и вспомнил монаха. Сложно сказать, почему, но мне захотелось вновь придти туда. Задание было закончено, дайтьи возвращались домой, а я открыл Переход и вскоре стоял перед храмом.

- Рад вас видеть, - улыбнулся мне монах. – Ваши поиски закончились удачно?

- Весьма.

- Это замечательно, - он посмотрел с любопытством. – Почему-то мне кажется, вы зашли сюда не для того, чтобы сказать мне это.

- Честно говоря, просто ради этого я не стал бы возвращаться.

Он мягко на меня посмотрел и провёл рукой в сторону скамьи, расположенной возле стены. Я кивнул, принимая приглашение к беседе, и мы уселись.

- В вас что-то изменилось.

- Мне страшно, - вдруг вырвалось у меня, и я смутился.

- Продолжайте, - кивнул монах, глядя на меня почти с пониманием.

- Это слишком сложно объяснить…

- Вы можете попробовать. Ведь именно за этим и пришли сюда? Чтобы поделиться своими переживаниями и, возможно, найти ответы на вопросы. Что вас пугает?

Несколько секунд я молчал, наблюдая за стоящими в зале людьми и вслушиваясь в молитвы.

- Я боюсь потерять доверие значимого для меня человека. Я стараюсь, креплюсь, делаю всё, чтобы не разочаровать его, но… всё равно боюсь. Иногда кажется, я не выдержу, и тогда становится ещё хуже. Как бы я хотел быть таким же, как он, - голос сорвался, и я замолчал.

- Этот человек многое значит для вас.

Я усмехнулся и согласно кивнул, посмотрев на крест, возвышающийся над алтарём.

- Почему он сделал это?

Монах проследил за моим взглядом и мягко улыбнулся.

- Он сделал то, что от него требовалось, и верил, что поступает правильно.

- Значит, главное – вера?

- Мы, люди, часто совершаем ошибки, и порой это единственное, что помогает держаться.

- Я устал верить. Когда-то это казалось лёгким, но сейчас многое усложнилось, я не чувствую уверенности в будущем. Меня мучают кошмары, порой они настолько неотличимы от реальности, что я не могу понять, иллюзия передо мной или всё по-настоящему. Мне не хватает сил для борьбы. Вы когда-нибудь чувствовали это?

- Я пришёл к вере через тяжёлые испытания. У меня опускались руки, я думал, что всё потеряно, в какой-то момент показалось, что смысла в моём существовании нет, и если меня не будет, всем станет только лучше.

- И вы решили уйти сюда?

- Нет, тогда я решился на более страшную вещь, - он нахмурился, точно вспомнил нечто нехорошее, за что продолжал осуждать самого себя. – Однако Он привел меня к спасению, дал возможность встретиться с человеком, который указал верный путь. И сейчас я осознаю, что Он не сделал бы этого, не будь я нужен здесь. Природой ваших кошмаров могут быть ваши сомнения в выбранном вами пути. Не они рождают страх, а страх рождает кошмары…

- Причиной моих кошмаров является нечто иное. Вы чувствовали себя слабым? Неспособным ни на что? Чувствовали, иначе с вами не произошло бы того, что… произошло. Но представьте, что у вас внезапно появилась возможность. Сила, о которой вы могли лишь мечтать. И всё усложняется, потому что мечты и реальность несовместимые вещи. В мечтах мы можем что угодно, любые тягости кажутся лёгкими, а когда это происходит в настоящем, начинаешь теряться. Здесь нужно делать выбор, и изменить его невозможно, нельзя пролистать жизнь назад и переписать заново. А всему виной именно эта сила. С ней сложно справиться. Она и помогает, и уничтожает. Я вижу кошмары, и мне чудится, будто, как и там, так и здесь, я должен…

- Должны что?

- Убивать.

- Но это ваша сила, она является частью вас, и вы можете управлять ею.

- Вы не поняли. Мне нравится убивать.

Я взглянул в глаза монаха и увидел, как в них проступает скорбь.

- Каждый может согрешить, но есть нечто, что не даёт совершать ужасные вещи.

- Вера? – хмыкнул я.

- Вы относитесь к ней со скептицизмом, но не станете же говорить, что пришли сюда просто так?

Я замялся, раздумывая над ответом.

- Мой господин сделал для меня больше, чем кто-либо. Он спас мне жизнь, дал возможность обрести будущее и стать сильнее. Я служу не из чувства долга, просто знаю, он способен сделать то же самое для других. И потому поддерживаю его. Но я совершаю ошибки. Много ошибок, которые могут стоить кому-нибудь жизни. Жизни тем, кто мне дорог. Я не хочу их терять. Именно поэтому я и здесь. Глупо, но я пытаюсь найти помощь даже здесь.

- Это не глупо, а правильно. Здесь многие находят помощь и обретают силы жить, - он недолго помолчал, после чего пристально взглянул на меня. – В прошлый раз вы не рассказывали о себе, и я вижу, что не готовы сделать это сейчас, но может, хотите рассказать о своей силе?

Я криво усмехнулся, запустив руку в волосы, потом потёр лицо ладонями и опустил голову.

- Она всегда была со мной, было время, когда я не знал о ней, будто некая часть меня спала…

- И что заставило её пробудиться?

- Смерть отца.

- Потеря близких тяжкое испытание…

- Он заслужил свою участь. Я всегда хотел, чтобы моим отцом был совершенно иной человек.

- Кто-то близкий вам?

- Можно и так сказать. Но и он лгал мне.

- Возможно, чтобы защитить вас?

- И к чему это привело? Всё вышло ещё тяжелее. Для нас обоих. Я думаю, если бы не его молчание, это могло облегчить мне жизнь. Зная, кто я такой, я бы не стал…

Я не договорил, однако всё и без слов было понятно.

- Все ошибаются, - мягко проговорил монах. – Это неизменно, и мы можем лишь прощать.

- Значит, я должен простить его? – я поднял на него взгляд, и он кивнул.

- Простить и жить дальше.

- А получится?

- Вы не узнаете этого, пока не попробуете.

Он поднялся с места и отошел, оставив меня наедине со своими мыслями. Я сидел, опустив голову, и разглядывая каменные плиты пола. Поговорить с Альбертом? Наверное, он прав, и это действительно то, что мне сейчас нужно больше всего. Улыбчивого толстяка я не видел уже давно, было бы неплохо снова оказаться в «Вишнёвой лозе», быть может, мне удастся найти ту самую ниточку, которая распутает клубок внутри меня.