Король лежал поперёк кровати, сжавшись в чёрный ком: перепачканный с ног до головы собственной кровью. Лежал на животе, подтянув ноги. Обнажённый, с распахнутыми крыльями, но выглядели они плачевно — их словно разъело кислотой и теперь они походили на чудовищное кружево: дыры в кожаных перепонках местами были такие большие, что в них можно было просунуть кулак, а то и голову. Падший дышал тяжело. Изредка он вздрагивал, иногда его било в конвульсиях и тогда он комкал лежащие под собой простыни, пытаясь хоть как-то унять дрожь.

Словно услышав меня, Велиал открыл глаза и посмотрел в пустоту, сквозь меня. Глаза почти не блестели, они были тёмными, тусклыми. Но он молчал.

— Что с ним?! — я обернулась на демонов.

— Видишь ли, Нозоми… Заклятия Света бывают разные, хоть на начальной стадии почти не различаются. Однако дальше, через какое-то время, они себя проявляют порой очень страшными последствиями. То первое заклинание, от которого тебя спас мой повелитель, было не столь опасным для тебя, но это… — библиотекарь запнулся, не решаясь продолжать. — Это же разъедает плоть, — в руках Асмодея вспыхнуло не яркое пламя, но этого света хватило, чтобы я смогла увидеть весь ужас произошедшего. — Велиал перебросил всю свою защиту на тебя, потому что, если бы оно зацепило тебя — ты бы погибла.

Спина демона, начиная от шеи и заканчивая поясницей, была сплошной кровоточащей раной. Местами просматривались кости и органы. От ужаса увиденного я отступила на шаг назад и упёрлась в Загана. Брат же смотрел на него без каких-либо эмоций на лице, словно видел подобное не в первый раз.

— Велиал тебя слишком разбаловал, — угрожающе тихо сказал он. — Тебе пора начать подчиняться ему. Если он когда-нибудь погибнет по твоей вине, я сотру тебя в порошок.

Заган посмотрел на меня с такой ненавистью, что у меня от ужаса чуть не остановилось сердце. Его тёмная аура захлестнула меня с головой и, как мне показалось, начала душить. Потом он словно одумался, отступил во тьму помещения и через мгновение, единственное, что обозначало его присутствие в спальне — его мерцающие глаза — растворились. Он прыгнул, видимо, решив, что это будет для меня безопаснее.

— Я думаю, нам лучше уйти, — Асмодей потянул меня за руку, но Велиал дёрнулся и снова открыл глаза. На этот его взгляд был куда осознанней: сначала демон посмотрел на меня, потом на советника.

— Оставь нас… — в голосе чувствовалось, что он терпит ужасную боль.

Библиотекарь поклонился и молча, без вопросов, покинул спальню, унося с собой свет, даруемый пламенем в его руке. Стоило ему закрыть дверь, как Велиал оскалился и застонал.

— Что тебе надо? — Король с трудом сел в кровати. Он покачнулся и закашлял. С уголка рта струйкой стекала кровь. — Не будь я королём, давно бы сдох уже…

— Я переживаю за тебя, Велиал… — я присела с краю.

— Человек за меня… переживает? — он попытался засмеяться, но лишь застонал. — Не иначе как у папаши диарея, если ты за меня беспокоишься, — наконец сказал он, вытирая лицо простынёй, но это скорее походило на попытку отвлечься от боли, потому что она была перепачкана в крови.

— Роберт сказал мне про заклятие. Ты спас меня, спасибо, — я натянуто улыбнулась. От зрелища на самом деле хотелось плакать: Велиал выглядел ужасно жалко, но зная его, если я заплачу, он, скорее всего, обидится.

— Так, теперь ты меня благодаришь… Видимо, в Эдеме массовое отравление амброзией…

— Я серьёзно, Велиал, — насупилась я. — Ты себя видел? Что с тобой стало. Это ужасно! Ты ведь мог погибнуть!

— Это уже ближе к правде звучит… Наконец-то ты поняла, как хрупка жизнь… Твоя и… И моя, — усмехнулся король. — Во всяком случае, теперь… Теперь ты ощутила всю прелесть не только светлой магии, но и резонанса… С чем и поздравляю, — он снова закашлялся, давясь собственной кровью.

Я потянулась к нему и молча обняла его, стараясь не касаться руками ран, но это оказалось сложно. Едва я случайно задела их кончиками пальцев, как Велиал низко зарычал и неосознанно сжал меня до боли в рёбрах. Но из-за магии Марбаса я не почувствовала этого. Впрочем, недовольный окрик из гостиной через закрытую дверь заставил короля опомниться:

— Велиал, блять! Аккуратнее! — крикнул наёмник. — Хоть ты не будь уёбищем сегодня!

— Что он бесится опять? — не понял падший, растерянно косясь в сторону, откуда донёсся голос Марбаса.

— Я так поняла, что он провёл какой-то ритуал, чтобы я не умерла от травматического шока или что-то вроде.

— На крови? — Велиал рукой убрал волосы с моей шеи, где ещё оставались следы крови демона болезней. — Паршиво…

— Да, он читал какое-то заклинание и зажимал рот окровавленной ладонью. Пришлось сделать несколько глотков, — прошептала я смущённо. — Это было отвратительно. Но помогло, признаю.

— Заклятия ассасинов порой сильно отличаются от классических… Они держат их в тайне. Я не знаю, что за ритуал он провёл… и он навряд ли нам расскажет — они те ещё тихушники в плане своих делишек… Будем надеяться… что никаких последствий эта дрянь иметь не будет…

Мы замолчали. Я вслушивалась в его прерывистое дыхание, которое изредка срывалось на хрип. Он снова пытался строить из себя всесильного, не признавая своего поражения, игнорируя, что я знаю каково ему.

— Во всяком случае… Марбас теперь знает, что ты уязвима перед светлой магией… Хоть это нам на руку…

Падший медленно опустился обратно на кровать, положив голову мне на колени. Я осторожно провела рукой по его спутанным волосам.

— Велиал, — тихо позвала его я через какое-то время, но он не отвечал. Видимо, опять впал в беспамятство. Надеюсь, что он успеет залечить раны за те часы, которые выиграл ему Марбас.

Я смотрела на короля. Он сейчас такой беззащитный, что, кажется, может погибнуть от одного лишь прикосновения. Совершенно ничего общего с тем существом, с которым я столкнулась впервые, что заключало со мной контракт. На мгновение закралась мысль воспользоваться моментом и убить его, пожертвовав своей жизнью. Но как на это отреагирует Заган и остальные? Где гарантия, что брат Велиала не уничтожит в отместку весь город. Сейчас он едва сдерживался, чтобы не придушить меня голыми руками.

Нервно сглотнув, я коснулась своей шеи. Заган на мгновение потерял самообладание и чуть действительно меня не придушил. Так, как это делают демоны — не касаясь жертвы, одной лишь магией. Его взгляд пугал. Он всегда такой сдержанный и спокойный, но сейчас он действительно зол. Но ведь это не я выдала нас Чарли.

Стоило вспомнить об охотнике, как внутри всё сжалось. Он мёртв. В груди боролись странные чувства: он хотел убить меня, но он человек и мне его жалко. Но всё же Чарли решил убить меня. В последние мгновения его жизни, когда мы встретились взглядами, он что-то прошептал. Читал ли он просто заклятие или проклинал меня? Теперь мне этого никогда не узнать.

Я всё же чудовище. Такое же, как и падшие.

Неожиданное колебание воздуха вокруг зеркала, размещённого над туалетным столиком в углу, привлекло моё внимание. Я нервно сжала руки в кулак, вспоминая заклятие, которое могло бы сейчас помочь.

— Можешь идти, — раздался незнакомый женский голос. Дымка слетела с поверхности и, разрастаясь, приняла форму уже знакомой девушки из бара. — Ты здесь больше не нужна.

— Викки? — я чуть не подскочила на месте.

— О, она меня запомнила, — рассмеялся кто-то слева от меня. Я повернула голову и увидела стоящую совсем рядом со мной Глорию. Одетые всё так же, как и в клубе, они внешне оставались похожими на людей, если бы не едва удлинённые клыки и глаза… Я в ужасе смотрела на их чёрные, словно бездна, глаза. Без белков и радужки — сплошная тьма.

— Кто вы такие?! — я нервно сжала плечо Велиала, но тот никак не отреагировал на это, в отличие от Марбаса, который с такой силой ударил ногой в дверь, что показалось, что где-то осыпалась штукатурка.

— Казадор, твою жеж… — злобно зарычал было он, но осёкся, увидев рядом двух своих подруг. — Бля! Ишет? Какой сюрприз, что вы… Ты тут делаешь? — Марбас явно насторожился, что было для меня странным, потому что в баре он вёл себя с ними куда более дружелюбно и раскрепощено.