— Перистые — к ветру, — пробормотала я сама себе. — Хочу дождь…
Кое-как найдя в себе силы чуть позже, я прошла пару-тройку кругов, убив тем самым ещё час времени, после чего пробежала лишь половину и поняла, что настал мой предел — нужно поспать. Иначе я просто отключусь здесь и сейчас. Возвращение в общежитие походило на последний путь заключённого перед тем, как его казнят. Словно моя кровать теперь была электрическим стулом. Подъем на четвёртый этаж вообще стал теперь испытанием стойкости и целеустремлённости: хотелось усесться в угол лестничного пролёта за горшок с мандариновым деревом, прикинуться хозяйственной утварью и поспать, совершенно наплевав на сомнительное удобство такой затеи. Сил на принятие душа и переодевание у меня не оказалось — я просто рухнула на кровать в чём была, не разуваясь и едва не забыв закрыть дверь.
— Я тебя не боюсь… — заплетающимся языком предупредила я нечто из своего кошмара, словно оно могло меня слышать. — Можешь не лезть ко мне хотя бы пару часов? Или я сама буду тебя пугать и не давать спать…
*
Меня разбудил настойчивый сигнал телефона из-за потока входящих сообщений. Мобильник жужжал, не переставая, грозя упасть с кровати, если это безумие не прекратится в ближайшие пару минут. Я даже догадывалась, кому не спится в такую рань — разбудила меня Анна.
Я устало провела рукой по лицу, в надежде хоть как-то взбодриться. Пришлось потратить несколько секунд, чтобы вспомнить причину такой шумихи. А, да. День рождение… Мой, будь оно не ладно. Почему мне не подарят несколько часов покоя и здорового сна? К счастью, шли последние дни летних каникул, и я попросила Анну не устраивать вечеринок с толпами приглашённых. На сестру мои уговор не подействовал, и она все равно устроила хоть маленькую, но вечеринку, на которой оказались все, кто не успел убежать, получив её приглашения.
Будучи старше меня где-то на год, если быть точнее, то на десять месяцев, Анна объявила надо мной шефство с самого моего появления в своей семье. Любой вопрос, вплоть до того, стоит ли мне покупать понравившуюся футболку или подстричь волосы, должен был решаться с ней, иначе не миновать смертельной обиды. Даже сообщения в телефоне и социальных сетях были преимущественно от сестры. Нет, на самом деле, я была ей благодарна. Анна меня всегда всячески поддерживала, не давала раскиснуть и подбадривала всякий раз, когда постигала неудача. Она была для меня опорой, ведь её мать, миссис Маргарет Дэвис, подруга моего отца, женщина, которой он в завещании доверил стать моим опекуном в случае своей преждевременной смерти, была крайне занятым человеком.
Семья Дэвис владеет частной школой в пригороде Атланты. Школа появилась ещё в конце восемнадцатого века, однако частной стала совсем недавно. У Маргарет из-за этого дел по горло. Она всегда высоко держала планку качества и требовала этого от остальных сотрудников образовательного учреждения. Из-за работы она почти не уделяет время Анне и мне, но мы её за это не виним. Однако есть неизменное правило: все семейные праздники мы обязательно проводим вместе — Пасху, День Независимости, День Благодарения, Рождество и дни рождения каждого из членов семьи. Разве что Хэллоуин тётя не особо жалует, поэтому обычно мы веселимся с Анной в окружении учеников школы. Ко всему прочему, у нас тоже есть свод правил: прилежно учиться, окончить университет и все любовные похождения должны быть в пределах разумного, иначе Маргарет найдёт на нас управу и относительная свобода тут же закончится. Если говорить совсем на чистоту, то за нами следит Станиславский и, в какой-то степени, весь персонал школы. Обделёнными во внимании мы себя, за счёт этого, мы не чувствуем.
Я люблю тишину и покой, но рядом с моей сводной сестрой это попросту невозможное явление. Итак, как я уже говорила, мой день рождения начался с традиционного предпраздничного шума, который создаёт Анна. По традиции она упорно барабанит в мою дверь, ожидая, пока я открою. К несчастью, она всегда приходит в разное время, и будильник заранее поставить нельзя. Один раз она прибежала аж в семь утра, несмотря на то, что легла спать, судя по прервавшемуся потоку смс, в три часа ночи.
Сегодня она выдержала до десяти утра, практически личный рекорд. Я выключила телефон, и Анна, не дождавшись ответов на свои сообщения, решила появиться на моём пороге сама:
— Проснись и пой! У кого сегодня праздник? У Нозоми сегодня праздник! — сквозь беспрерывный стук слышался её чрезмерно бодрый голос. — Ты получила моё поздравление?
— Боже, за что мне эти муки? Я никогда не подарю тебе перфоратор, — проворчала я, когда открыла дверь. Моё лицо не выражало никаких положительных эмоций, а в глазах, наверное, читалось желание кого-нибудь убить. — Ты достанешь всех и вся, дай тебе только точку опоры.
Сводная сестра окинула меня растерянным взглядом с ног до головы, остановившись, пожалуй, на недобром выражении лица.
— Так ты не спала! — подвела итог она, проигнорировав моё громкое недовольное фырканье.
— Спала, пока ты не пришла, — выдохнула я, пропуская в комнату.
— В спортивном костюме?
— С каких пор тебя волнует в чём я сплю?
— Да, в общем-то, не волнует, но мне кажется, в кроссовках спать немного неудобно. Разве что ты от монстров из-под кровати убегаешь, — хихикнула она на моё усталое раздражение. Непробиваемое создание. Вывести её из себя — целое дело.
Ах, Анна, рыжее недоразумение! Мы слишком разные: она общительна, прямо-таки душа компании. Пожалуй, я бы причислила её к школьным звёздам, если бы у нас в школе было подобное в моде, но должна отдать ей должное: Анна не зазнаётся и дружелюбна со всеми, кто дружелюбен с ней. Я же, наоборот, достаточно замкнута, вечно погружена в свой собственный мир. Добавить к этому то, что я, как многие считают, альбинос, и то, что дети не относятся со снисходительностью к тому, кто не похож на других, и смело можно заявить, что у меня было достаточно сложное детство, несмотря на все попытки преподавателей научить своих подопечных терпимости.
— Чтобы вечеринка удалась, надо потрудиться, — распевая под нос, словно мантру, Анна схватила меня за шиворот и потащила за собой в глубины моей комнаты.
— В курсе, — пробурчала я, не сопротивляясь. За столько лет я твёрдо усвоила, что перечить сестре бесполезно.
Анна толкнула меня на кровать, распахнула шкаф и начала копаться в моих вещах.
— Надо бы тебя принарядить, — задумчиво бормотала она, перебирая вешалку за вешалкой.
— Давай потом, а то мне ещё с залом разбираться. Все эти шарики-гирлянды, пыль… — у меня не было никакого желания с утра сверкать ярче, чем солнце, и строить из себя счастливую девочку.
— Та-а-ак!!! — Анна злобно зыркнула на меня. — Что за кислые настроения? Снова приступ неземной печали? Хандра? Кто этот козёл, что тебя обидел словом или делом?
— Я пошутила, пошутила! Просто не высыпаюсь последнее время… Хорошо, хорошо! Давай так: я найду, что надеть, а ты иди в зал. Я присоединюсь, всё украсим, а к вечеру зажжём на полную катушку, — я попыталась улыбнуться как можно более убедительно. Даже подняла два больших пальца, чтобы показать, что всё отлично.
— Другой разговор! — сестра встала с корточек, расправила юбку и направилась в сторону дверей. — Только попробуй мне расстроенной быть сегодня!
Я продолжала глупо улыбаться, демонстрируя всем своим видом, что на меня можно положиться, и я не подведу. Вздохнув, сестра всё же согласилась оставить меня в покое. Проскандировав мне заранее приготовленное поздравление с пожеланием всего самого хорошего, долгих лет жизни и большой и светлой любви, она умудрилась даже осыпать меня конфетти, которое оказалось у неё в кармане.
В результате, когда она ушла заниматься подготовкой к вечеринке, я занималась тем, что ревностно вытряхивала из волос разноцветные кружочки бумаги, между тем думая о том, что ещё одна чашка кофе мне определённо не повредит. Радовало, что Анна не стала лезть ко мне с расспросами насчёт мучающего меня недосыпа. Пришлось бы вспоминать какой-нибудь сериал, который был бы настолько мне интересен, что можно было бы гробить своё здоровье месяц подряд, лишь бы узнать, что произошло с героями в каждой последующей серии. Довольно распространённая причина образования синяков под глазами у современных подростков. И главное — ничего противозаконного.
