— Очаровательно, — наконец проворчал старший из падших. — Если собираешься спасать нас, то советую тебе наконец-то заняться делом, а не лапать девиц и пить вино. Потому что, если мы упустим момент, времени на коктейли с зонтиками и оргии у всех нас не появится больше никогда.
— Я помню, брат, — вздохнул Велиал, поднимаясь со своего места. — Я всё это прекрасно помню. Не надо каждый раз напоминать мне об этом. Я не маленький ребёнок.
— Ну, так заключай контракты, восстанавливай былую мощь. Ты не удержишь трон, даже если Самаэль неожиданно решит его отдать тебе его добровольно — желающих будет хватать и без этого.
Велиал кивнул, но как-то не очень уверенно, подошёл ко мне, сунул мне бокал, словно я была прислугой, взамен забрал записную книгу, на что я не особо сопротивлялась. Из вредности я отпила вина, чтобы показать, что мне не очень-то приятно, что он берёт мои вещи без спроса. Особенно те, что даны мне Маргарет и очень важны для меня.
— Что будешь делать с этой проблемой? — Заган многозначительно кивнул на меня.
Это он меня-то назвал «проблемой»?
— Пусть развлекается. Я прослежу, чтобы, если Маргарет потащит девчонку на охоту, её никто не тронул. Не беспокойся. С этим-то твой непутёвый братец справится. — Король подмигнул мне, явно радуясь, что я начала проявлять интерес к вину. — Сомневаюсь, что она сразу покажет малышке злобных чудовищ в лице падших. Начнут в любом случае с низших демонов.
— Только держите при этом руки при себе, — отозвалась я, обиженно поджимая губы.
Заган посмотрел на нас, вздохнул так, словно его ожидало в ближайшее время невероятная головная боль, и растворился в воздухе, сказав напоследок, что отбывает на совет королей в Геенну, и что если Велиал попробует что-нибудь учудить из ряда вон, то плевать ему на всю конспирацию: вернётся и оттаскает за его наглые заострённые уши. После чего растворился в воздухе, оставляя меня наедине со своим братом.
Велиал после его ухода неожиданно переменился в настроении: полностью меня игнорируя, уселся в кресло и начал листать книгу охотников. Я тихонько села напротив на кровать ожидая, когда он потеряет к ней интерес и вернёт обратно мне. Сама не заметила, как на нервах допила половину бокала, которую мне тогда сунул король.
— Забавно, — хмыкнул, наконец, мужчина, поднимая на меня взгляд своих алых глаз. — Я надеялся, что они знают больше. Либо Маргарет тебе что-то недоговаривает, либо это даже смешно.
Я растерянно смотрела на короля. Тот, взяв со стола открытую бутыль, подманил меня и плеснул ещё вина в бокал.
— Охотники, — пояснил он, — слишком мало знают. Я-то думал, что ангелы передали им больше знаний, а оказалось, что это всё единичные случаи, многие из которых не нашли преемников в дальнейшем. Вот, посмотри, — Велиал протянул мне открытую в середине книгу, — это заклятие сгоревшей бабочки. Охотника, который им уничтожал слабых падших, убил кажется… Так… Аим, если мне память не изменяет. И смотри: пометка внизу, после примерного текста — «утеряно».
Приняв записную книгу из рук падшего и для удобства сев на ковёр, я начала листать её едва ли не быстрее Загана и почти под каждым маломальским мощным заклинанием или оружием значилось «утеряно».
— Но ведь это не логично, — пробормотала я. — Если рассуждать исходя из этих записей, то люди не в состоянии сражаться с вами.
— Вот именно. Что и наталкивает меня на две версии: или охотники пришли в упадок и последним серьёзным врагом для Геенны был твой отец, чем можешь, к слову, гордиться. Или Маргарет чего-то не договаривает.
— Ты… — я ойкнула, вспомнив, что Велиал не любит, когда я обращаюсь к нему так фамильярно. — Я хотела сказать «вы». Вы думаете, что Маргарет скрывает от меня из-за того, что не доверяет мне? Мне всегда казалось, что она, наоборот, на моей стороне. Даже Лаура не верит, что я человек.
Велиал склонился ко мне и заправил волосы, выбившиеся из причёски, мне за ухо, от чего я вздрогнула. Тело тут же отреагировало на его прикосновение. Дыхание ускорилось, а сердце заколотилось как ненормальное. Но стоит отдать должное, король лишь выдохнул, прикрывая глаза, а не попробовал снова предпринять попытки взять меня, даже учитывая то, что прошлый раз я не особо-то и сопротивлялась.
— Ты не человек, Казадор, — проговорил он, глядя на меня. — Не человек и никогда им не была. Ты такое же чудовище в их глазах, как и я. И такое же, как все остальные ангелы, будь они воинами Эдема или падшие. Человечество всегда боялось тех, кто не похож на них хотя бы чуть-чуть. И не важно: родился ты по невезению уродцем или же действительно у тебя нечеловеческая природа — для них ты враг. Общество не терпит даже тех, кто пытается просто быть вне его общего течения, что уж говорить о внешности.
— Я человек! — я захлопнула книгу и попробовала подняться, но ноги едва ли меня слушались.
Совершенно не хотелось слушать его и его доводы, ведь он большой мастер вводить в заблуждение. Его речи либо бросали в сладостную дрожь предвкушения невероятных событий, одаривали уверенностью в себе, придавали сил там, где уже не было смысла их тратить, либо отрезвляли не хуже кнута — опускали на землю, втаптывали в грязь и обрывали всяческие крылья надежды.
— Ты опять врёшь, девочка, но что грустно — в этот раз лишь самой себе, — покачал головой демон. — Одни избегают тебя за одну только внешность и твои глаза, другие же всегда начеку, зная о том, кто ты есть. Ты можешь обманывать саму себя сколько угодно, но окружающие знают о тебе больше, потому что всю жизнь ты сидишь в своей раковине, игнорируя жестокие реалии.
— Нет. Маргарет верит в меня, Анна тоже. И…
Велиал хмыкнул, не давая мне договорить:
— Дай-ка угадаю. Наверняка в этом списке Асмодей значится. Но ты в курсе, что он принял участие в этой маленькой трагедии и сыграл свою роль прекрасно. Я потратил не одно столетие на то, чтобы выбить из его тупой башки все правила приличия и научил его лгать. Не скажу, что доволен результатом, но думаю, скоро ему надоест возиться с вами, людьми и он вернётся ко мне.
Я неожиданно нервно рассмеялась, поднимая голову и глядя прямо в глаза улыбающемуся Велиалу.
— От меня-то ты чего хочешь? — поинтересовалась я, не пытаясь даже подобрать слова для более уважительного обращения к королю. Почему-то на меня навалилось невероятное безразличие, словно кто-то высосал всё желание жить. Велиал, к моему удивлению, проигнорировал столь открытое хамство, видимо, позволял некоторые вольности, рассчитывая на доверие с моей стороны. — Зачем ты пытаешься унизить меня ещё больше?
— Унизить? — демон выгнул бровь, не пряча, впрочем, улыбки. — Даже в мыслях не было, малышка. Я просто не могу понять, почему ты не хочешь играть по указанным тебе правилам. Ты же понимаешь, что чем ближе ко мне ты будешь — тем комфортнее ты заживёшь.
— Мы уже заключили контракт, и ты свои условия не выполнил, — отозвалась я, вспоминая, что у меня в бокале ещё что-то оставалось.
— Но ведь есть не только детали этого треклятого контракта, — Велиал снова протянул ко мне руку, но я благоразумно отодвинулась, на что он вздохнул. — Тебе ведь не нравится, что к тебе так относятся? И при этом продолжаешь терпеть унижение со стороны людишек, гордясь, словно попадёшь Рай вне очереди за всё пережитое. Не пора ли уже насладиться жизнью и взять всё, что тебе предназначено, заодно прихватив чужое, о наличии чего нерасторопные олухи никогда не догадаются?
Я задумалась. Точнее сделала вид, что раздумываю над его предложением, на деле же хотелось придумать, как отрицательно ответить, каким бы заманчивым оно не казалось. Пыталась уловить хоть малейшие признаки изменения в настроении короля, но он оставался спокойным и даже в несколько приподнятом настроении.
Погодите-ка!
— Ваше…
— Велиал, — поправил меня демон.
— Что? — не поняла я.
— Обращайся ко мне по имени, девочка. Раз у нас такая интересная тема, то, думаю, можно опустить все эти занудные титулы. Тем более, что, возможно, они больше в нашем с тобой общении и не понадобятся.
