— Он ей крыло оторвал… — я едва не рухнула с байка на асфальт, сил практически не осталось. Тело налилось свинцовой тяжестью. Станиславский поспешил помочь мне отойти подальше от моего «курьера». — Выпотрошил.

— Печень — самое вкусное, — с ноткой садизма в голосе отозвался парень и облизнулся так, чтобы я видела. Меня едва не стошнило. Я зажала рот ладонью и тихонько застонала. — В соседнем отделе было оливковое масло с трюфелем и свежие багеты. Милая, ну что же ты? Обиделась, что не оставил тебе кусочка?

— Прекрати над ней издеваться, Марбас! — Асмодей провёл рукой по воздуху перед собой, сжал ладонь и материализовал серебряный меч. — Или я за себя не ручаюсь.

— Я смотрю, ты осмелел, — падший, вместо того, чтобы как-то обезопасить себя от возможной травмы, лениво растянулся на байке, подавшись вперёд, и подпёр голову рукой. — Думаешь, если Велиал вернулся, теперь можно пытаться тут права качать? Или тебе напомнить, чем это в прошлый раз закончилось?

Асмодей почему-то покосился на меня и, поколебавшись, опустил меч.

— Мой милый дрессированный пёсик Асмодей, ты просто прелесть! — Марбас игриво подмигнул библиотекарю. — В следующий раз прихвачу для тебя лакомство в зоомагазине, если буду проезжать мимо. Тебе со вкусом говядины или предпочитаешь «копчённые утиные грудки»?

— И почему я тебя терплю? — прошипел Станиславский в бессильной злобе.

— Видимо потому, что ты мазохист, — я услышала за спиной голос Велиала. Он появился прямо из воздуха, и вид у него был крайне сердитым. Я буквально чувствовала напряжение в воздухе, возникшее вместе с его появлением здесь. Марбас хмуро посмотрел на короля.

— Olala… А вот и наш королёк. Вел, как отпуск прошёл? Свалил, никого не предупредив, я, между прочим, волновался, всё думал, а вдруг тебе там так хорошо, что ты не вернёшься к нам. Смотрю, не загорел даже.

— Мне кажется, ты забыл правила хорошего тона и не поклонился своему повелителю, — холодно отчеканил Велиал, только лишь взглянув на меня.

— Прости, милаш, спину потянул, пока твою шлюху развлекал. Она потом тебе расскажет, как нам было весело. Правда, детка? — Марбас выпрямился и всё же соизволил слезть с байка и снять очки. — Прости, что не при параде, ваше вашество: не планировал сегодня с тобой видеться, Вел.

— Пожалуй, тебе стоит напомнить, за что у тебя на твоём смазливом личике красуется шрам? — король, к моему удивлению, всё ещё держал себя в руках. Впрочем, я не знала, какой у Марбаса титул, но его поведение, похоже, всех раздражало.

Услышав о шраме, падший резко переменился в лице: разом куда-то делась вся надменность — он был буквально в ярости.

— Итак, чем же я обязан появлению демону болезней? Или тебе жить надоело и ты пришёл меня задирать? Это плохая идея, говорю сразу.

— Я удивлён, что тебя не посвятили в курс дела касательно происходящего, — Марбас покосился в мою сторону. — А вообще меня твой братик попросил приглядывать за твоей игрушкой вне школы. Учитывая, что она редко её покидает, — так вообще работа мечты.

— Его величество Заган? Тебя? Это как сильно ты ему вылизал, что он доверил тебе её?

Заган что, тоже король, что ли?!

Впрочем, если они действительно были братьями, то значит, состояли в родственных связях. Правда, возникал вопрос, почему королём был Велиал. Заган же довольствовался какой-то другой высокой должностью. Хотя, по нему было видно, что он вовсе не против подобного и, кроме того, всячески поддерживает своего младшего брата.

— Вел, я не люблю мальчиков, не равняй всех на себя…

Марбас не договорил и резко увернулся от чего-то, что пронеслось рядом с ним ослепительной вспышкой, но, не найдя цели, рассыпалось на золотые искры.

— Советую впредь выбирать слова, — Велиал стоял, вытянув правую руку. Татуировка едва заметно мерцала золотыми переливами.

— Констатирую факты, сладкий мой. Что ты такой нервный?

Пока король и его знакомый выясняли отношения, библиотекарь осмотрел меня на предмет травм, но, к его удивлению, несмотря на свой внешний вид, я была совершенно цела физически. Чего не сказать о моём моральном состоянии.

— Братиш, я вынужден сотрудничать с Заганом и этой очкастой мразью, — Марбас ткнул пальцем в Асмодея. От такого оскорбления в свой адрес тот швырнул в него что-то серебряное, но демон с лёгкостью оттолкнулся от земли и приземлился на ветке дерева, стоящего у дороги и продолжил, словно ничего только что не произошло. — Дай-ка подумать… Уже больше десяти лет. Да-да. Знаешь как это тяжело, а, учитывая, что после твоего появления ещё никто не постучался к тебе в дверь, то, пожалуй, стоит призадуматься, враг ли я тебе. Хотел бы сдать — сделал бы это ещё до твоего освобождения из грёбанного булыжника. С твоим любимцем расправились бы быстро. Он у нас на духовной диете. Хоть от баб не воздерживается, и то хорошо.

Асмодей хотел было снова запустить в него чем-нибудь, но Велиал поднял руку, запрещая ему это делать.

— И что же ты хочешь за свою помощь, демон болезней?

— Я наёмник, солнышко. И ты знаешь, что я не последний падший в Геенне. Скажем так, я заинтересован быть при Дворе.

— Шутом пойдёшь? — хмыкнул Велиал, на что Марбас неожиданно показал ему язык, вновь проигнорировав все манеры поведения при короле, но тот сделал вид, что не заметил этого.

— Хренушки. Уже побыл губернатором. Это примерно одно и то же. Больше не хочется. Думай лучше.

— Ты решил поиграть в «Битву экстрасенсов»*?

Когда Велиал успел нахвататься столько всего из современного мира? Я только сейчас заметила, что он теперь порой уже шутит так, словно родился в этой четверти века, будто ему действительно двадцать пять.

Марбас хотел было ответить, но в кармане его джинсов зазвенел сотовый телефон. Какая-то весёлая песенка, судя по голосам, из Южного парка. Достав мобильный и посмотрев на номер, он ответил.

— Привет, мудила, — радостно поприветствовал он собеседника. – О, какая бурная реакция... Ну попробуй, попробуй... Только я что-то в этом сомневаюсь.

Демон закрыл пальцем микрофон и шёпотом обратился к нам:

— Это мой постоянный клиент из Хопкинсвилла. Минутку, окей? — а потом снова вернулся к разговору. – Да, я понял... И с кем это?.. О! Когда? Через два часа?.. Ты же знаешь, что я стараюсь лишний раз в воздух не подниматься... За мою голову любого ангела поставят по правую сторону от Создателя... Ладно-ладно, не кипятись, сладкий. Скоро буду.

Договорив и обозвав собеседника просто невероятным словом, когда тот уже не слышал, Марбас с грацией, которой бы любой кот позавидовал бы, спрыгнул с ветки так, словно не находился на высоте пары футов, и подошёл к своему байку.

— Ну? — король устало сложил руки на груди.

Подросток сел на байк, достал из кармана смотанный провод от наушников, распутал их, вставил разъем в телефон, ткнул пару раз в экран и сунул один динамик в ухо. Снял с воротника и надел очки обратно, перекинул ногу через байк, убрал боковую подножку и дёрнул кикстартер, отчего взревел двигатель.

— Ну так вот, — сквозь его шум прокричал Марабс. — Мои парни тоже заинтересованы. Жаль только, наш узурпатор оказался против нашего присутствия рядом с Тёмным троном. Вот и скитаемся, бездомные и безродные, никому не нужные: режем всех, кто попадётся под руку, и некому нами править. Ты, в общем, думай, королёк. Я пока что никуда не делся. Номер телефона есть у твоего братика и у этого козла. Предпочтительно связываться со мной через него. Я вроде как тоже персона нон-грата в Аду. Слишком хорош даже для них. В общем, до встречи, сладкий. Поговорим в следующий раз.

Мне он послал воздушный поцелуй, Асмодею показал средний палец, сунул второй наушник в ухо и газанул, оставляя на асфальте чёрные следы от шин. Только теперь, глядя со стороны, я поняла, с какой скоростью он ездит и главное, как он это делает. Подрезав какую-то машину так, что та едва не влетела с фонарный столб, он скрылся через несколько кварталов, возвращаясь, судя по всему, на трассу, по которой мы приехали сюда.