Беглого осмотра было достаточно, чтобы понять, что гладить не придётся — всё отлично, и я полностью свободна на остаток дня. Настроения идти гулять не было, поэтому я окинула комнату взглядом, подумывая, чем бы себя занять. Взгляд упал на подарок господина Станиславского. Хотела было отмахнуться, но в последний момент всё же передумала.

Gibson SG 1968 года тускло блеснула красным лакированным деревом. Я снова провела пальцами по грифу, скользнула по автографу и улыбнулась. Не Янгу, а Станиславскому. Не знаю почему, но мне казалось, что от этого подарка исходило тепло и нежность, словно библиотекарь не схватил первое попавшееся под руку с целью одарить меня, а долго и тщательно думал, взвешивал, и после сам искренне радовался, будто бы это его одаривают, а не он меня.

Подсоединив гитару к процессору, воткнув в разъем наушники, я достала медиатор и, выбрав случайный аккорд, ударила по струнам. Практически не расстроилась за время переезда. Минуту потратила на регулировку звучания, закрыла глаза и начала играть первую пришедшую на ум мелодию, которая полностью отражала моё внутренне состояние — Ohne Dich принадлежавшей немецкой группе Rammstein. Не знаю, почему я выбрала именно эту песню, но под конец я едва не захлёбывалась слезами.

К счастью первая учебная неделя прошла на удивление легко и незаметно. Велиал практически не попадал в моё поле зрения. Наше «общение» сводилось к его задумчивому взгляду, каким-то туманным напутствиям из серии «поешь» или «ложись спать», после чего он попросту растворялся в воздухе. Господина Станиславского я встречала не чаще, чем раньше: он не скрывался, но и не навязывался, лишь изредка интересовался моим самочувствием и желал хорошего дня. Заган и вовсе где-то затерялся, словно его никогда тут и не было.

И кто бы знал, что за кошмары меня ждут ещё впереди…

====== Глава 4. Задержи дыхание ======

«Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца;,

а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной,

в нем пребывающей.»

‭‭1-е Иоанна‬ ‭3:15‬ ‭

Магазин Kroger располагался не так далеко от школы, поэтому я была там частым гостем: то и дело покупала себе колу и чипсы, да и всякие разные товары первой необходимости. Сегодня меня привела сюда всё та же потребность в сладком, поэтому, недолго думая, я направилась в нужный мне отдел, прихватив по пути корзинку. Куплю сразу с запасом на неделю, домой поеду на такси. Подозреваю, что больше половины купленного с радостью приватизирует себе король.

День выдался отличный: его величество Велиал пропадает невесть где, а Станиславский, который ничуть не изменился с момента возвращения своего короля, всё так же сидит в библиотеке, уткнувшись носом в очередную книжную новинку. В коем веке я вырвалась из-под их постоянного надзора. Ведь я, почти что в самом деле, ахиллесова пята повелителя демонов, надо мной трясутся, словно над каким-то сокровищем, а такая вещь, как личное пространство, личная жизнь, теперь отсутствует вовсе. Могла бы попробовать закатить скандал, но пусть лучше они поскорее решат все свои проблемы и уберутся из моей жизни. Желательно, чтобы навсегда. Поэтому я воспринимала происходящее сейчас скорее как временное неудобство.

Впрочем, радость одиночества продлилась недолго: в магазине я заметила, что за мной следят. Это был невысокий парень с чёрными, торчащими во все стороны волосами и в солнцезащитных очках. Я сразу обратила внимание на уродливый шрам, тянувшийся через всю левую щёку. Одет незнакомец был слишком уж вызывающе: драные серые джинсы, чёрно-белая полосатая майка с эффектом пятен от краски, кожаный напульсник и лениво зашнурованные берцы; на поясе его висело что-то продолговатое, — всё это буквально заставляло обратить на него внимание. Только вот окружающие даже не смотрели в его сторону, словно бы парня не существовало.

Неужели?

Я нарочно прошла через отдел хозяйственных товаров, чтобы проверить свою догадку, и оказалась права: демоническая кровь в моём теле пробудилась и теперь я видела тех, кто был скрыт от взглядов простых людей. Это был демон. Однако, несмотря на мои опасения, он держал дистанцию: не упускал из виду, но и не приближался. Лениво потягивая украденную из холодильника бутылку пива, он разглядывал журналы с полуголыми девицами. Я старалась смотреть в его сторону как можно реже, чтобы не дать ему понять, что он обнаружен. О нём меня не предупреждали, а значит, скорее всего, он не друг ни мне, ни Велиалу. Надо придумать, как дать знать моим надсмотрщикам обо всём этом.

Внешность этого падшего хоть и была агрессивна, но не более, чем у подростка, который пытается выделиться из толпы. А вот шрам на лице явно указывал на то, что от этого существа стоит держаться как можно дальше. Стараясь не поддаться панике, я пошла вглубь магазина, пытаясь припомнить хотя бы номер сотового телефона Станиславского. Никогда ещё я так не нуждалась в десяти цифрах и знакомом немного растерянном голосе на другом конце телефонной линии!

Пока что, наверное, стоит делать вид, что я не знаю о его присутствии. Впрочем, через три стеллажа бытовых товаров падший сам исчез из моего поля зрения. На мгновение мне даже показалось, что он намеренно попался мне на глаза, чтобы я знала о его присутствии рядом. Подобное поведение с его стороны было мне непонятно. Если он скрывается от меня или следит, то делает это не особо умело.

Мимо меня прошёл недовольный служащий, толкающий в сторону подсобных помещений тяжело груженную тележку и ворчащий себе под нос что-то о насекомых. От расфасованных по контейнерам идеальным мясных нарезок исходило какое-то странное жужжание. Разглядеть источник звука я не успела, потому что двигался грузчик очень быстро, видимо, чтобы не привлекать к данному инциденту внимание покупателей.

— Сэм! Фруктовый отдел! — пискнула напоследок у него на поясе рация, прежде чем мужчина скрылся за дверьми.

Видимо, придётся отказаться от салата. Странно, ведь тут никогда не было подобных проблем, как мухи.

Свернув в отдел питьевой воды, я буквально нос к носу столкнулась с девушкой и парнем, которых едва ли интересовал товар, находящийся в зале. Буквально. Они просто стояли и отстранённо смотрели по сторонам, пока я не попала в их поле зрения. И всё бы ничего, если бы не их внешность: совершенно белые, стриженные коротко волосы, такие же, как и у меня. Голубые глаза. Я ещё никогда не видела такого оттенка голубого — словно это осколки неба, нечто невероятное. В свете ламп нагрудные доспехи, одетые поверх белоснежных туник, тускло отливали серебром. Почему-то я сразу поняла, что это ангелы.

Разом, как по команде, они обернулись в мою сторону; мне сделалось жутко. Ангелы походили скорее на кукол, нежели на живых существ: ни одной эмоции на лице даже после того, как они завидели меня. Люди, когда встречаются взглядами, хотя бы ощущают неловкость или раздражение, а тут абсолютное и пугающее этим безразличие. Словно манекены из магазина одежды.

— Дитя, — парень неожиданно вышел из ступора и сделал шаг в мою сторону, — мы посланники Создателя и пришли с добрыми намерениями. Пойдём с нами, мы не причиним тебе зла.

Его голос звучал ровно, без интонаций, словно нерадивый ученик наспех рассказывает выученный стих, лишь бы побыстрее отделаться от преподавателя. Из-за этого, что бы он ни сказал, звучало просто отталкивающе для человека.

Я замешкалась и хотела было сделать шаг назад, однако перед этим обернулась и увидела того, кто преследовал меня уже десяток минут. Подросток, завидев ангелов, стоящих в другом конце огромного стеллажа, оскалился. Мне даже почудилось, что я услышала низкое рычание.

— Это падший, — констатировала девушка, которая стояла рядом с заговорившим со мной ангелом.

— Я вижу, сестра. Придётся избавиться от него, и мы сможем забрать Дитя с собой в Эдем.

Они разом материализовали копья и приняли боевые стойки, однако не нападали на демона, потому что на их пути была я, видимо, боясь зацепить меня оружием во время боя.