— Дитя, — начал было он, видимо, решив попробовать ещё раз воззвать ко мне, но я его перебила.
— Заткнись!!! — огрызнулась я, едва не шипя от боли. — Не хочу ничего слышать от такого, как ты!
— Ты в любом случае будешь доставлена в Эдем, — холодно отозвался Орфаниэль на мой выкрик. — Не надо усложнять ситуацию ещё больше.
Он протянул ладонь:
— Отдай его. Это демоническое оружие, и тебе, дочери охотника, не пристало им пользоваться.
— А ты попробуй заставь, — я поднесла нож к своему горлу, сжимая рукоять обеими руками. — Ну же. Что ты медлишь? Давай! Давай! ДАВАЙ!!!
Ангел дёрнулся, намереваясь, видимо, положить конец этому фарсу, но почти сразу ушёл вправо, распахивая крылья, чтобы оградиться ими от того, кто решил атаковать со спины. В крыло вонзился серебряный кинжал, но почти сразу отлетел куда-то в темноту леса, стоило Орфаниэлю подняться на мгновение в воздух.
Роберт, перемазанный кровью, опустил трясущуюся руку и сделал шаг в нашу сторону. Запнулся и упал. Я хотела было подбежать к нему, но путь мне преградило копьё Сила.
— Мерзость какая, — отозвался на это зрелище отец библиотекаря. — На что ты надеешься?
— Не прощу… Ты сделал ей больно… — взгляд Асмодея был полон ненависти. — Я не прощу тебя…
Я, несмотря на негласное предупреждение, всё равно решила бежать к библиотекарю. Если я закрою его своим телом, то Сил его не убьёт, потому что не сможет. Надеюсь, что этот чокнутый ангел не решит атаковать его через меня, а после исцелить.
Орфаниэль, заметив краем глаза, что я сорвалась с места, сделал подсечку, от чего я рухнула в грязь. Второй удар тупым концом копья пришёлся в живот. Боль от этого смешалась с болью от сломанного ребра. Даже закричать не получилось — меня попросту стошнило.
— Всё, что сейчас происходит, происходит лишь по вашей вине. Преклоните вы головы перед посланниками Отца и поступите сразу, как он того просит, ничего бы этого не было, — констатировал Орфаниэль, медленно приближаясь к своему сыну. — И только себя вы можете упрекать во всём. Дитя принадлежит Отцу, как и любое из его творений.
Он снова предпримет попытку убить Роберта. Его движения были полны решимости, а от интонации становилось зябко. Никакой родительской любви, никакого уважения. Лишь презрение.
Помощи было ждать неоткуда. Я попробовала подняться с земли, но меня повело в сторону от боли, а перед глазами поплыли цветные пятна. Несмотря на это, я сделала шаг в их сторону. Давление резко упало, а по спине пробежала прохлада — я вот-вот попросту потеряю сознание.
Пожалуйста, кто-нибудь… Спасите его.
— Велиал… — произнесла я одними лишь губами имя демона. Единственного, кто мог отвести от нас эту угрозу. — Я буду делать всё, что ты пожелаешь, всё что скажешь, но спаси его. Только ты это можешь.
Копье Сила остановилось за несколько миллиметров от головы Роберта. Между ангелом и демоном метнулся чёрный туман, мгновенно обволокший древко.
— Что? — Орфаниэль растерянно смотрел на своё оружие и того, кто его блокировал. — Неужели…?
— Да, мой сладкий ангел, — на рукоятке, совсем рядом с острием материализовалась рука. Из клубов чёрного дыма, формирующихся в силуэт человека, послышался знакомый ехидный смешок. Кроваво-красные глаза, отливающие золотом татуировки в виде цепочек неизвестных слов на правой руке, длинные черные волосы — каждая деталь вырисовывалась все чётче с каждой секундой.
— Я вернулся, — Велиал сжал копье с такой силой, что древко затрещало. — И, видимо, как всегда вовремя. Есть три вещи, которые я не прощаю никому: смеяться над моими подчинёнными, делать больно моим подчинённым и убивать моих подчинённых. Разумеется, если на это нет моего согласия.
Орфаниэль отступил на шаг назад. Его заминки хватило, чтобы я едва ли не на четвереньках нырнула за спину к королю. Всё внимание главы ангельского отряда теперь было направлено в сторону короля демонов:
— Падший, испивший столько душ за несколько часов. Зря мы тебя не прикончили, — его лицо исказилось от отвращения и ужаса одновременно. — Ты истинное порождение Тьмы!
— Порождение Тьмы? — Велиал встал с колена, поднимая за собой копье, тем самым отводя его от Роберта. — Открою тебе секрет: ты, верно, не заметил, но я порождение того же создания, что породило и тебя. Ты покалечил Асмодея и заставил плакать Нозоми. Так издеваться над ними могу только я.
Король преобразился. В последний раз, когда я его видела, всего каких-то пару часов назад, он был совсем слабым, разбитым и потерянным, не знал, что ему делать и как выбраться из сложившейся ситуации. Но таким его тогда видела только я. Теперь же от него действительно исходила аура мощи, величия и опасности. Он не был таким никогда за всё время моего с ним знакомства. Мне хотелось потереть глаза, чтобы убедиться, что это действительно не сон.
Я отгораживала собой Асмодея. Тот же продолжал давиться собственной кровью, и, в конце концов, снова рухнул на землю.
— Ты ничтожество, руководящее Силами. Если ты настолько глуп, что решил связаться со мной, то я покажу тебе, за что я удостоился короны Тёмного трона! — Велиал положил руку мне на голову. Боль практически мгновенно исчезла, словно её никогда и не было. Я благодарно выдохнула. Больше ничего не саднило. Даже проступившего на ладони отвратительного ожога от использованного заклятия не осталось.
Орфаниэль мгновенно приготовился отразить атаку, словно чувствуя, что на кону теперь не только я и честь Силов, но и его собственная жизнь.
— Ну же, девочка, — падший протянул мне руку. — Тьма внутри тебя жаждет крови, я чувствую. Настало время убивать своих врагов.
— Нет уж, — отпрянула я от падшего ангела и упала на землю, потеряв равновесие.
Велиал немного разочарованно посмотрел на меня через плечо.
— Ты какая-то скучная, Казадор, обещала же подчиняться, — с наигранной обидой протянул он. — Нет, чтобы отомстить, как полагается. Ещё одно миролюбивое создание на мою голову.
Вокруг клубился туман — материализовавшаяся аура короля. Холодный влажный ветер пронизывал каждую клеточку тела, заставляя дрожать. Тревога пропитала все вокруг. Я сглотнула, прячась за спиной короля.
— Именем Отца, приказываю тебе, падший, отдать Дитя, — Орфаниэль сделал ещё несколько шагов назад. — Или…
— Или что? — в руку Велиала скользнул его огненный меч. — Я уже который раз за вечер это слышу, и в пекло правила хорошего тона, скажу прямо: меня это уже порядком достало. У тебя меньше минуты, чтобы исчезнуть и больше никогда не попадаться мне на глаза. Иначе собирать тебя по всей округе будут очень долго, и не факт, что все части тела найдут.
— Да как ты смеешь?! — чуть не подавился от злости Орфаниэль.
Велиал демонстративно повернулся к нему спиной и присел на корточки рядом со мной.
Он действительно изменился. Его глаза теперь блестели так ярко, словно в них текла раскалённая лава. Он был настоящим оплотом Тьмы. Именно таким, каким я представляла его, читая легенды и мифы. Повелитель демонов. Король Велиал.
— Вы… Ты… — прошептала я, не веря своим глазам. — Неужели…?
— Я, в твоём понимании, теперь настоящий монстр, — как-то странно улыбнулся он. — Ради твоей безопасности мне пришлось экстренно заключать договоры с целым посёлком на юге отсюда. Но ведь главное, что я успел и ты ещё цела.
— Роберт… — я едва не разрыдалась в голос. Ужас от всего произошедшего только начал доходить до меня, а появление короля рядом, целого и невредимого, ударило по нервам. Тем более, что моё спасение далось такой чудовищной ценой.
— Не вини себя. Я же говорю, что на нас как на собаках заживает, — Велиал приблизился к моему лицу. — Время подчиниться моей воле, Нозоми. Время вырвать нашу свободу прямиком из их глоток.
— Что? — не поняла я, но не успела доспросить. Губы демона слились с моими. Поцелуй длился всего несколько секунд, но из-за этого я практически полностью выпала из реальности.
— Вперёд, — король резко встал, потянув за собой.
