- Что произошло?

- Вы умудрились попасть под контроль нашего умного друга, – отдышалась девушка, чувствуя, что поврежденное запястье начало неметь. – И чуть не прибили меня...

Агент Госбезопасности на миг закрыл глаза, а затем посмотрел на ее окровавленную руку. Без лишних вопросов он присел перед ней и достал из кармана бинт. Как только порез был забинтован, сталкер решился узнать:

- Как ты меня вывела из гипноза?

- Ну... – замялась Алиса. – Был способ…

- Что за дрянь тут происходит? – прорычал Светлов, поднимаясь на ноги, но все еще держась за голову.

Дегтярёв задернул свой рукав и, увидев белесые шрамы на своих запястьях, удивленно взглянул на журналистку, которая лишь вяло улыбнувшись, добавила:

- У меня же есть пси-защита?

- Черт подери, – рявкнул Дмитрий, переступая обезглавленное тело контроллера. – Это вот эта хрень нас под контроль взяла?

Алиса пошатываясь поднялась, опираясь на стену и произнесла:

- Давайте все-таки пойдем отсюда?

Девушка молча вышла на улицу из полуподвального помещения магазина. Ее спутники последовали за ней.

Вскоре, на горизонте появились очертания уже знакомой Алисе прачечной.

Рядом со зданием никого не было. Странно это. Обычно, здесь сталкеры курят. Но, Алиса не придала этому особое значение. Сейчас все-таки время не спокойное, черт его знает, что может случиться. Действительно, зачем рисковать? А как же отряд Дегтярёва?

- Постой, – произнес Светлый, вскидывая автомат. – Зачем нам заходить в прачечную?

- Нам нужно взять боеприпасы, – ответил Дегтярёв, останавливаясь перед дверьми. – Если их не взять, то к ЧАЭС мы точно не дойдем.

- Если тут будет засада, то я расстреляю и тебя и девчонку, – предупредил наемник, указывая на дверь. – Вперед!

Алиса, несмотря на свою невероятную слабость, очень радовалась тому, что они стоят перед этим зданием. Да, сейчас им помогут!

Ржавые двери скрипнули, и странники вошли внутрь. Вместо привычной военной формы, в которую были одеты рядовые спецотряда Ковальского и Дегтярёва, глаза резануло обилие серо-голубого.

Мысль, как вспышка: бежать!

Алиса рванулась, но было поздно. Автоматная очередь по кирпичной стене, подняла пыль в сантиметрах десяти от ее тела и отбила желание пытаться устроить побег. Дегтярёв тоже вскинул автомат ФТ-200М, но против наемников это бы не подействовало.

- Заходим, – скомандовал один из наемников, который судя по всему, был главным. – Не стесняемся.

Алиса оглянулась на Дегтярёва и Светлого: Александр явно не ждал этой встречи, но был настроен на бой, а вот Светлый молча стоял и глядел на потолок.

- Вперед! Живо! – рявкнул руководитель наемников.

Алиса шокировано оглядывала окружающих наемников: их было девятнадцать. Она молча опустила оружие и прошла за лидером наемников в главную залу прачечной. Она слышала как Дегтярёв, едва заметно задел ее рукой. Она подняла глаза и посмотрела на майора. Возможно, у него есть какой-то план?

- Оружие на пол, – приказал наемник, одетый в черный экзоскелет. Видно было лишь лицо неизвестного убийцы: лет тридцати пяти, с темными, короткими волосами и хищными, как у птицы глазами, которые вселяли Алисе страх.

- Может еще и паспорт отдать тебе, Хог? – Дерзко заметил Дегтярёв, выходя вперед .

Наемники напряглись и стали слышны щелчки, которые говорили о том, что автоматы сняты с предохранителей. Отступать было некуда. Где же отряд освободителей?

- На вашем месте, майор Дегтярёв, – расплылся в улыбке Хог, подходя к СБУшнику. – Я не стал бы надеяться, что мы не оттеснили ваш отряд, который пытался сюда попасть, – Хог ткнул пальцем в грудь Дегтярёва.

Алиса поняла, что спасения не будет. Это уже точно. Никто не придет и не поможет. На сей раз, наемники оказались куда сильнее, чем фортуна, которая единственная до этого момента помогала журналистке. Хог оттолкнул майора, подошел впритык к Алисе и заглянул в ее глаза, которые она отчаянно прятала:

- Носительница «Антидота». За тебя будут получены хорошие деньги.

- Деньги? – переспросила Алиса, подняв взгляд.

- Майор Светлов! – из полумрака прачечной вышел еще один командир наемников по имени Тесак. Коротко стриженый мужчина, с черными, как смоль, волосами, с голубыми глазами и, едва заметным шрамом на правой щеке. – Майор Светлов, каков будет приказ?

Алиса взглянула на Дмитрия, тот молча, расправив плечи, подошел к Тесаку и снисходительно глянув на подчиненного, приказал:

- Так, девчонку на операцию, а Дегтярёва оставьте в карцере….

- Светлый! – Алиса потеряла дар речи, и едва понимала, что тут происходит. – Что ты делаешь?

Раздался смех наемников. Все предельно ясно: он оказался у наемников главным. Майор Светлов, значит? Неплохо. Светлый улыбнулся и подошел к девушке, в который раз, легонько хлопнув ее по щеке:

- Свою работу, крошка.

Алиса растерянно взглянула на агента Госбезопасности, стоящего рядом.

В глазах у Дегтярева заиграли недобрые огоньки, а мощные руки сжались в кулаки. Скулы напряглись, и он нервно постукивал себя кулаком правой руки по бедру.

- Увести! – приказал Светлов. В тот же момент Дегтярёв рванул вперед, нокаутировав двоих наемников за пару мгновений, но сражаться с двадцатью опытными бойцами задание не из легких, поэтому весь пыл военного выбили несколькими ударами прикладов автоматов, а Алису потащили куда-то вниз-вниз.

Все дальше и дальше от света.

====== Часть 6. Ложь. Житель Припяти. ======

Глава 6.

Житель Припяти

Небеса стремительно окутывали сумерки. Вдали все еще краснел закат, отступая и прячась за деревья, навечно уснувшей Припяти. Последние блики – и над головами путников сомкнулась беспросветная тьма.

- Черт! – Выругался Дегтярёв, который выглядел довольно бодрым, для человека, который прошагал несколько десятков километров и пережил столько приключений. Хотя под его карими глазами залегли тени, голос стал тише, но движения все же были быстры и точны. Вот что значит, военная подготовка. По его виду можно было сказать, что он не нуждался в отдыхе.

Чудеса?

Или обычная привычка к такому ритму жизни?

Алиса взглянула в небеса: черные, как смоль и, кажется, видна каждая звезда. Да-да! Я не шучу. В городе не видно и половины этих мириад созвездий. А здесь, вдали от цивилизации, где нет ни фонарей, ни прожекторов видно все небо.

Божественно!

Если бы не целые своры ужасающих мутантов, готовых напасть в любой моменты, толпы зомбированных, жаждущих расстрелять любого, кто попадется им под руку или группу сталкеров, вышедших за хабаром и не побрезговавших застрелить случайно засмотревшуюся на звезды девчонку, то можно было бы устроиться на крыше. Плевать семечки или еще лучше есть черешню, и пулять косточки, наслаждаясь этой красотой. Вот это жизнь была бы! Алиса даже как-то неловко засмотрелась и остановилась напротив одной из пятиэтажек, расположенной около госпиталя. Припятская больница была одной из тех сотен клонов-зданий, которые строили в середине шестидесятых в промышленных городах. В одном Ростове их штук семь! Строение с полукруглым заездом для скорой помощи, стеклянный коридор, соединяющий приемный покой и сам госпиталь. Стандартное четырехэтажное здание с маленькими окнами и крошечными палатами. В общем, кто лежал – тот знает, насколько скупа и убога советская постройка для больных, но если тебе нужно спастись от неожиданной напавшей хвори, то и такое помещение вполне подойдет для того, чтобы поваляться в нем недельку-другую.

- Крошка, – неожиданно прошептал на ухо Светлый, так что Алиса невольно вздрогнула и схватилась за нож. – Мечтать дома нужно. Здесь нельзя никогда упускать из вида ситуацию. Ни на минуту. И ножик убери, – Дмитрий взял руку девушки и вместе с ней аккуратно вложил оружие в ножны. – Ведь все-равно не знаешь куда бить, чтобы нейтрализовать противника. Так ведь?

«Вот же гад!» – подумала девушка. – « Постоянно подтрунивает над ней. Еще эта вечная насмешливая улыбка .»