Я кивнула и послушно вышла за дверь. Да, я знаю Эрика…
POV Эрик
- Всё в порядке, Эрик, можешь начинать, - сказал перс, когда Кристин исчезла за дверью. - Я тебе помогу.
Надир помог мне приподняться и сесть на кровати. Тело затекло и неприятно ныло.
- Полегче, - заворчал я, когда он аккуратно помог мне спустить ноги на пол. Правая нога отозвалась резкой болью, так как была забинтована и сильно зафиксирована. Попробовав пошевелить ею, я обнаружил, что она почти не сгибается. Прекрасно! Теперь я и ходить не могу! Хорошо, что она ушла. Я бы не выдержал, если бы она помогала мне. Мне, великому Призраку оперы! Хотя… какой из меня теперь Призрак оперы? Так, обычный ничтожный человек… Из размышлений о моей нелегкой судьбе меня вывел Надир, который попытался расстегнуть мою рубашку, но я грубо схватил его руку и оттолкнул от себя.
- Достаточно! Эрик в состоянии сам справиться со своей рубашкой!
Надир бросил её мне на колени и отошел к стене, скрестив руки на груди:
- Очень хорошо, Эрик, сам значит сам. Твоё упрямство не приведет ни к чему хорошему. Можно подумать, от тебя бы оторвали кусок, если бы ты принял нашу помощь.
Я промолчал и, справившись с последней пуговицей на рубашке, потянулся за штанами.
- Нет, нет! - Надир выхватил у меня брюки из рук. - Здесь я тебе помогу, ты просто не сможешь сам. И не вздумай спорить со мной!
Я бы мог поспорить и настоять на своем, но он был прав - я бы не смог сам одеть брюки, тем более с почти неподвижной ногой.
Надир опустился на колени, старательно помогая мне просунуть ноги в штаны. Когда он случайно касался моей больной ноги, я стонал и вздрагивал от боли, но ничего не говорил, а только стискивал покрепче зубы. Никто не должен знать, как мне больно. Никто. Даже она.
- Почти всё, - Надир помог мне встать на ноги и опереться на его плечо. Сделав всего лишь один шаг, я испытал самую страшную боль в своей жизни. Казалось, что я все еще в руках рассерженной толпы и меня снова жгут раскаленным железом… Каждая клеточка в ноге пульсировала и очень болела. Надир с горем пополам помог мне натянуть ботинки и вывел на улицу. Я непонимающе оглядывался, ведь все здесь было незнакомо мне. Перс довел меня, а точнее, еле дотащил до ближайшей стены дома.
- Подожди здесь, я приведу лошадей.
Я изо всех сил уперся плечом в стену, но чувствовал, что еще чуть-чуть и я упаду. Собрав все силы, я окликнул Надира.
- Надир, Эрик не может стоять один, он упадёт!
- Кристин, иди сюда! - Зачем, зачем он ее позвал? Чтобы посмеяться надо мной?
Но Кристин и не думала смеяться, так как быстро подбежала и подхватила меня. Я вдруг оказался в такой близости от нее, что у меня перехватило дыхание. Она повернула голову и случайно задела волосами мое лицо. Ее губы оказались так близко, а запах обволакивал меня… Я ведь еще не забыл тот поцелуй, который она мне подарила в тот вечер, я не забыл нежность ее губ и объятия ее рук… Черт! О чем я снова думаю?..
Этот блаженный миг внезапно кончился, так как Надир уже привел лошадей. Оглядев их, я узнав своего Цезаря. Надир аккуратно подхватил меня под руку и подвел к моей лошади. Он пытался осторожно перекинуть мою больную ногу через седло, не причиняя мне боли. Но это было чертовски больно! Я стискивал зубы, чтобы никто не услышал стона. Даже после того, как я оказался верхом, нога все еще пульсировала и неприятно ныла. Я чуть не свалился с лошади, когда позади меня на седло ловко запрыгнула Кристин, устроившись так, чтобы в случае чего я мог наклониться назад и облокотиться на неё. Я снова ощутил ее запах так близко, что чуть не забыл о боли и о неудобствах.
- Эрик, - тихо позвала Кристин. - Надир велел мне это сделать, ведь ты должен оставаться в тепле, - с этими словами она набросила мне на плечи теплое одеяло. Я хотел сказать, чтобы она взяла его себе, но в этот момент Цезарь рванул вперед. Моя больная нога изо всех сил ударилась о его бок, причиняя мне ужасную боль. Я закричал, но это больше походило на хрип, поскольку мои голосовые связки еще не были способны выдавать чистые звуки. Стиснув зубы и сжав кулаки, я приготовился терпеть эту пытку…
В течение многих часов я испытывал невыносимую боль и чувствовал, что вот-вот упаду в обморок. Я не хотел опираться на Кристин, но понял, что больше не смогу держаться. Застонав, я немного откинулся назад и ощутил, что она обняла меня в ответ, поддерживая в седле. Было безумно приятно ощутить ее заботу. Мне казалось, что прошло уже много-много дней, что мы никогда не слезем с лошадей, а так и будем ездить по всему миру… А что, это было бы неплохо. Всегда чувствовать ее присутствие рядом со мной, тепло ее тела, ее сладкий запах…
Видимо, я задремал в седле, потому что ощутил, что Кристин уже совсем нелегко меня поддерживать. Но и я больше не контролировал свое тело, оно слишком затекло, а малейшее движение причиняло боль. Я начал медленно заваливаться на бок.
- Эрик! Эрик, ты в порядке? - спросила Кристин. В этот момент моё тело будто пронзило тысячи иголок, я задрожал и почувствовал, как её рука коснулась моей щеки. Из ее губ вырвался сдавленный вздох.
- Надир, он весь горит!
- Мы почти на месте, - взволнованный голос Надира заполнил все пространство, которое, казалось, начало все больше сужаться, уменьшившись до размера маленького мира, где я лежал в нежных объятиях Кристин… - Как только найдем безопасное место, остановимся на ночь. Просто подержи его ещё чуть-чуть.
- Все будет хорошо, Эрик, - прошептали мне губы Кристин.
Мы уже покинули Париж, величественные старинные дома сменились деревьями и травой. Когда мы наконец остановились, Кристин и Надиру пришлось повозиться с седлом, чтобы высвободить меня. Ох, как же хотелось начать возмущаться, но я не мог, не было больше сил…
POV Кристин.
- Иди сюда, Кристин.
Надир помог мне слезть со спины Цезаря. Я неловко спрыгнула прямо ему на руки, разминая затекшее тело. Повертев немного шеей, я тяжело вздохнула и направилась к персу, чтобы помочь ему спустить с седла Эрика.
- Сейчас я поставлю палатки. Мы должны отнести в одну из них Эрика, - Надир быстро и точно делал все приготовления для нашего временного лагеря. Я помогла ему установить три палатки рядом друг с другом. Эрика мы разместили в дальней палатке, заполненной кучами одеял, пледов и подушек. Надир уложил Эрика на стеганое одеяло, а больную ногу положил на стопку подушек. Он был почти без сознания. Осторожно коснувшись его руки, я вышла вслед за Надиром.
- Твоя палатка рядом с нашими. Я разведу костер и подогрею полотенца…
- Полотенца? -спросила я.
- Для его ноги. Тепло пойдет ей на пользу. И еще я сварю суп.
- А я что должна делать?
- Останься и приглядывай за Эриком, следи за тем, чтобы ему было удобно, в противном случае его болезнь ухудшится.
POV Эрик.
Проснувшись, я почувствовал не только привычную боль, но и ещё кое-что… Кто-то массажировал мою лодыжку. Наверное, Надир. Я распахнул глаза и увидел, что лежу в какой-то палатке под кучей одеял. Я тихо застонал, когда пальцы в очередной раз коснулись моей воспаленной ноги.
- Ох, прости, Эрик… Я не хотела сделать тебе больно.
Я судорожно сглотнул и посмотрел в ноги, где сидела Кристин. Она сидела там и заботливо массажировала мою воспаленную лодыжку. Зачем она это делает? Я отправил её домой, освободил от обузы в моём лице, но она была здесь, со мной. Почему? Почему она здесь?
- Как ты себя чувствуешь? - робко спросила она.
- Как в аду…
- Тебе хоть тепло?
- Немного холодно…
Не колеблясь, Кристин развернула ещё парочку одеял и укрыла меня. Мне стало немного трудно дышать, зато стало теплее.
- Я думаю, у тебя лихорадка, - сказала она, - ты весь горишь.
- Тогда почему Эрику так холодно?
- Не знаю… Надир сейчас приготовит горячий суп. Мы, скорее всего, останемся здесь ночевать.
- Почему Кристин здесь? Почему Кристин не с женихом на свадьбе, не там, где она должна быть?
