Густав пожал плечами:

- Я не знаю.

- Ну, а что ты думаешь о походе на пляж? Скоро зима, остались последние теплые деньки. Надо воспользоваться возможностью.

Он на мгновение задумался, а потом кивнул. Пляж был недалеко, и мы дошли до него за десять минут. Ребенок побежал по теплому песку, скинув обувь.

- Густав, подожди! - рассмеялась и побежала за ним.

Мы бежали очень долго, наконец, спустя пару минут бега, я поймала сына и, увлекая его за собой, упала на спину и расхохоталась. Это была пустынная территория пляжа, здесь совсем никого не было. Сын тоже звонко рассмеялся. Я запыхалась от бега и совсем не хотела вставать, поэтому откинула голову на песок. Как же хорошо. Спокойно, нет повседневных забот, и никто тебя не видит, никто не может осудить или запретить. Вот бы еще Эрик здесь был… Но это уже пустые мечты.

- Мама? - шепотом позвал Густав. - Это мистер Эрик?

- Что?! - я резко поднялась на локтях и посмотрела туда, куда глядел сын. И, правда, за огромным камнем сидел Эрик, закатав рукава и штанины, и что-то усердно писал. Наверное, музыку сочиняет. И невольно улыбнулась. Теперь, когда он был один, далеко от людей, он выглядел таким расслабленным и вел себя так естественно. И был совсем другим, чем в жизни, таким, каким я запомнила его с того времени, когда впервые увидела. Задумчивый и загадочный…

- Мам, это он? - Густав вновь обратился ко мне.

- Да, милый, это он.

- Мы пойдем поздороваться?

- Да, только не беги… А то он может напугаться.

Сын кивнул, взял меня за руку и повел к Эрику. Я не сопротивлялась, поскольку была рада увидеть его здесь, хотя и не ожидала. Хотя место он нашел что надо, тут абсолютно никого не было, кроме, может быть, чайки, которая одиноко прохаживалась у кромки воды.

Мы подошли к Ангелу, который сидел на подстеленном пледе, но он не заметил нас. Наверное, он был поглощен своей работой.

- Привет, мистер Эрик! - громко сказал Густав.

Эрик от неожиданности выронил все бумаги и побледнел.

- Эрик, Эрик, все в порядке, это всего лишь мы… - я собрала его листки и протянула Эрику.

Лицо Эрика вытянулось от удивления, и он не сразу принял исписанные нотами бумаги, которые я протягивала ему. Несколько секунд спустя он наконец-то заметил, что я стою с протянутой рукой, покраснел и быстро схватил все листы.

- Простите, я сочинял новую мелодию и, наверное, слишком сильно ушел в себя…

- Ничего. Но что ты тут делаешь? Я никак не ожидала увидеть Призрака Оперы, сидящего на песчаном пляже, - я хотела немного развеселить его, но он смутился еще больше.

- Врач сказал, что свежий воздух поможет мне поскорей поправиться.

- И как?

- Да пока не очень, - Эрик пожал плечами, - но тишина и покой помогают мне с моей музыкой.

- Мистер Эрик, - Густав подергал его за рукав, мы с мамой пришли сюда, чтобы гоняться за птичками и строить замки из песка…

- Вокруг много птиц, почему бы тебе не побегать за ними, пока мы с твоей мамой поговорим?

Сын взглянул на меня, прося разрешения. Когда я кивнула, он бросился к стайке чаек.

- Не убегай далеко, дорогой…

- Да, мама!

- Где мои манеры? – вдруг спохватился Эрик и расправил плед так, чтобы и я могла сесть. Я невольно улыбнулся. Эрик такой… Эрик! - Присаживайся, пожалуйста!

Я благодарно улыбнулась ему, затем осторожно опустилась рядом с ним, сняла туфли и зарыла ноги в песок. Как мне было хорошо сейчас… Вот бы так было всегда! Но вдруг всю идиллию прервал изумленный вздох Эрика. Я перевела на него взгляд и замерла. Он смотрел прямо на мое лицо. На мой синяк. Я прикусила губу. Что мне сказать ему?..

- Кристин… - выдохнул Эрик, а потом сжал кулаки и испытующе посмотрел прямо мне в глаза. - Твое лицо… Что случилось?…

========== Глава 33. ==========

Глава 33.

POV Кристин.

- Кристин… - выдохнул Эрик, а потом сжал кулаки и испытующе посмотрел прямо мне в глаза. - Твое лицо… Что случилось?..

Он медленно протянул руку и попытался дотронуться до моего лица, но я мягко отстранилась. Он замер и молча смотрел на меня.

- Ничего… Я… Я упала с лестницы.

Эрик удивленно вскинул брови, а затем отвернулся, задумчиво глядя вдаль:

- Ты знаешь, Кристин, может, у меня и много недостатков, но я не глуп. Можно подумать, что я не знаю, как относится к тебе твой муж, как он бьет тебя, - сказав эти слова, он опустил голову, а потом тихо добавил: - Пусть я выгляжу как чудовище, но я бы так никогда не поступил.

Я сглотнула и попыталась что-то сказать, но у меня в горле словно застрял ком. В конце концов, я еле выдавила из себя два слова:

- Эрик, прошу… - и, не имея сил ничего сказать, я опустила голову на колени. А он продолжал говорить, все так же задумчиво уставившись вдаль, так, как будто ему все равно, но я-то видела, как сжимались и разжимались его кулаки.

- Все те годы, что ты танцевала, Кристин, ты ни разу даже не споткнулась и не упала. И все же сейчас ты говоришь, что неуклюже упала с лестницы. Ложь… – Я хотела возразить хотя бы для приличия, но он перебил меня: - И не отнекивайся. Не могу поверить, что ты позволяешь Раулю так с собой обращаться. Тебе, наверное, нравится терпеть побои, раз ты снова и снова возвращаешься к нему.

Меня как будто ударили кулаком под дых, дыхание остановилось в груди, и я несколько минут сидела, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. Чего-чего, а такого я не ожидала от него услышать.

- Это не твое дело, - наконец-то справившись с собой, проворчала я, все так же не поднимая головы, - ты просто завидуешь, что я с ним! – в тот момент я не думала о том, что именно говорю и кому. Поэтому я была удивлена, когда Эрик вдруг сорвался на ноги. Его губы сжались, а на шее забилась жилка.

- Ты права! – Он сказал это таким тоном, что у меня по коже пробежали мурашки. - Я ревную. Но я не думал, что ты всегда мечтала выйти замуж за человека, для которого будешь боксерской грушей! – С этими словами он посмотрел мне в глаза и тихо добавил: - Потому что именно ей ты сейчас и являешься.

Я наклонила голову и обхватила ее руками, а когда подняла ее – Эрик уже был достаточно далеко. Он уходил.

- Эрик! – я вскочила со своего места и закричала ему вслед. - Эрик, вернись, пожалуйста!..

Но он не обернулся и, свернув на тротуар, направился в сторону своего дома. Я же осталась стоять, грустно смотря ему вслед. Я снова оттолкнула его и почему? Потому что он говорил мне правду? Я покачала головой. Когда я начну учиться на своих ошибках?

Вдруг ко мне подлетел Густав и, прижавшись, обнял меня за шею. Ах, мой родной Густав… Как же я тебя люблю. Ты частица Эрика, частица его души.

- Мама, почему мистер Эрик рассердился? - спросил сын, посмотрев мне в глаза. Я же ответила ему растерянным взглядом.

- Я не знаю, любимый… Идем, мне уже нужно собираться на работу.

- Кори сказал, что я могу остаться у него на ночь… Можно? – я неуверенно взглянула на сына, и он, прочитав на моем лице сомнение, тут же жалобно посмотрел на меня и тихим голоском попросил: - Пожалуйста…

Я невольно улыбнулась, глядя на его умоляющие серо-зеленые глазенки.

- Дорогой, я знаю, что ты любишь играть с Кори, но ты ночуешь там слишком часто. Мы пользуемся их гостеприимством. Сегодня я бы хотела, чтобы ты ночевал дома.

- Ну, мама, одну ночь, пожалуйста… – Ну что с ним поделать, а? Особенно тогда, когда он так просит. Придется согласиться. Я вздохнула и пожала плечами:

- Ладно, последнюю ночь и всё, - и сразу же грустные глазки Густава засияли радостным светом, и он побежал вперед, постоянно оборачиваясь и зовя меня. Я же шла, погруженная в далеко не такие радостные и счастливые мысли, как у моего сына. Хотя… хорошо, что хоть он радуется.

Я проводила сына до дома Надира, затем передала на попечение Алиши и пошла на работу. Эрик уже сидел за фортепиано и прятал от меня свой взгляд. Да он вообще меня игнорировал, как будто я не существую. Когда прошла уже половина моей смены, и я как раз разносила напитки посетителям, меня остановил доктор Гангл: