- Без зарплаты? – Я зарычал. - Эрик отыграл пол смены, и ему не заплатят? Это нечестно!
- Он прав, сэр… - Снова подала голос Кристин. Нет, она явно была на моей стороне! Так почему же раньше не подошла ко мне?
- Ещё одно слово, мисс Дае, и я попрошу вас на этот вечер тоже покинуть ресторан. Без оплаты, - я увидел, как плечи Кристин поникли, и она опустила голову. Бедная, из-за меня она тоже получила от хозяина нагоняй… Стоп! С чего бы это я ее жалею?.. Нет-нет, я не хочу снова тех чувств, что тогда испытывал к ней, не хочу!
Вдруг словно какой-то замочек щелкнул в моей голове, замечая то, что не заметил раньше. Дае? Как получилось, что она оставила девичью фамилию? Или она больше не была замужем? Или она вообще не была замужем?.. Чувствуя, что у меня сейчас голова разорвется от всех этих вопросов, я сжал кулаки и пулей вылетел из ресторана, чтобы еще раз с ней не столкнуться.
Остановившись на улице, я перевел дыхание. Всё так запутано… Зачем я только вступился за неё? Чуть не потерял работу. «Чуть не потерял голову, - шепнул внутренний голос. – Снова». Отмахнувшись от назойливого голоса, я медленно зашагал домой, по пути раздумывая над тем, что сегодня произошло. Я не дам ей снова поломать свою жизнь! Не дам! Никогда больше не заступлюсь за неё, пусть это делает виконт, который оставил жену непонятно где… Вдруг мои размышления прервал голос. Ее голос. Я остановился и медленно обернулся.
- Эрик! – Она догоняла меня, и я вдруг снова поразился, насколько она была красивой… пусть с синяками под глазами, пусть в нехитрой одежде официантки, пусть с растрепанными волосами. Она была красива…Вдруг, словно очнувшись от сна, я осознал, что стою посреди дороги и пялюсь на нее, как какой-то идиот. Мысленно чертыхнувшись, я опустил глаза вниз.
- Эрик, спасибо! Спасибо, что заступился… - Она уже догнала меня и теперь стояла напротив, все так же сжимая передник в руках и смущаясь. Теперь не мог смотреть на нее. Я снова вспомнил все те обиды, ту боль, которую чувствовал тогда. Зачем она меня догнала? О чем мне с ней говорить? Я промолчал, окинул ее внимательным взглядом, а потом развернулся и пошел прочь. Но она не отставала от меня.
- Эрик, пожалуйста, ответь мне! Прошу… Прошло четыре года с последнего нашего разговора! Пожалуйста!
- Пожалуйста? - зарычал я, снова поворачиваясь. - Пожалуйста?! Эрик не желает разговаривать с Кристин, после того, что она сделала! Зачем она пришла к Эрику! Она бросила его, так зачем снова напомнила о себе?
Я посмотрел на нее с болью в глазах, и заметил. Что она недоуменно нахмурилась. Неужели она все еще не понимает, что тогда натворила? Иди она думает, что мои чувства были пустышкой?..
- О чем ты?.. Я… Я не понимаю… Это… это ведь ты оставил меня…
Что?! Я оставил ее?! Да это… это переходит всякие пределы! Как она могла так говорить?
- Неужели? Эрик оставил тебя? - я взглянул в её полные слез глаза. – Получается, что Кристин ещё и лгунья!
Я пошел прочь, больше не останавливаясь, кровь кипела в моих жилах сильнее, чем когда-либо… Ее слова звучали в моей голове, словно многоголосое эхо, повторяя и повторяя одну и ту же фразу: «Ты оставил меня!»
Я схватился за голову, чтобы выбросить все это из моих мыслей и моей памяти. Затем остановился и поднял голову к небу. Вздохнул. Глубоко вздохнул. А потом рассмеялся, словно бросая вызов то ли своей безумной любви, то ли Богу.
От моего зловещего смеха с ближайшего дерева слетела потревоженная стайка птиц. Хорошо, что хоть на улице никого не было, иначе меня бы точно в сумасшедший дом отправили…
Но ничего! Ничего! Завтра будет еще один день, и я больше никогда не поставлю под сомнение свое место в ресторане. Никогда! Ни ради кого! Ни даже ради Кристин!
========== Глава 22. ==========
Глава 22.
POV Кристин.
После того, как Эрик скрылся в темноте какого-то переулка, я сначала стояла, словно каменная статуя, не понимая, что сейчас произошло, а потом… потом я зарыдала. Громко и отчаянно. Только сейчас я вдруг осознала, что потеряла его навсегда. Привалившись к стене, я медленно сползла по ней на асфальт и закрыла лицо руками.
Как же давно я его не видела, а он совсем не изменился. Такой же… А какой он? Каким я его знала? Я знала, что он мог быть грубым, настойчивым, безжалостным. Но мог быть и нежным, ласковым, любящим. Какой же он сейчас? Я не знала…
А нужно ли это мне знать?! Он снова меня бросил! Снова! И все было точно так же, как тогда. Та же гамма чувств: сначала недоумение, потом обида, боль и отчаянье… Может, побежать за ним? Остановить и вернуть? Сказать, что я любила его всегда и что давно простила?.. А простила ли?.. Господи, сколько вопросов! А ответов нет. Совсем.
Вдруг словно какой-то голос заговорил из глубины моего сознания, опираясь на разум и отвергая сердце. Зачем бежать? Зачем возвращать? Ведь это он меня оставил, именно он ушел и не вернулся, бросив меня на произвол судьбы в холодном и безлюдном лесу. Но почему я чувствую такую боль? Я должна ощущать злость, гнев и безразличие! Если у кого-то и есть причины злиться и сердиться, так это у меня. Он бросил меня, словно продажную шлюху, а потом ушел, добившись своего.
Я еле слышно застонала, все еще сжимая лицо в ладонях. Да, я помнила боль, неверие и непонимание, которые ощутила, проснувшись. Ведь тогда я была готова признаться ему в любви, а вместо этого… Вместо этого я узнала лишь пустоту. Эрик оставил меня, но пришел Рауль. И что мне тогда было делать? Я была совсем одна, испугана и растеряна. Я не понимала, что мне делать и как поступать дальше. Как жить дальше…
Я вышла замуж за Рауля, хоть и не любила его. Это казалось мне правильным решением, но лишь спустя некоторое время я поняла, какую сделала ошибку, выйдя замуж за нелюбимого человека. Но я надеялась, так надеялась, что могу со временем полюбить его или хотя бы почувствовать к нему признание, симпатию. Но все мои старания были тщетны. Как не старалась я увидеть в нем человека, которого можно и даже нужно любить, у меня ничего не получалось. Целуя и обнимая его, я ощущала лишь холод и безразличие своего сердца и души. Не было ни того волнения, ни смущения, ни той огненной страсти, которая была с Эриком.
Уже четыре года мы жили в Париже, а я все надеялась, что, однажды посмотрев на мужа, я почувствую то, что чувствовала к одинокому гению музыки. Но проходили дни, недели, месяцы… Все оставалось прежним. Холодное равнодушие поселилось в моей душе и не желало покидать свое пристанище. Не проходило и одного дня, чтобы я не вспоминала об Эрике. Это злило меня, очень злило. Почему? Почему я не могу забыть его, просто выбросить из головы, словно дурной сон и никогда не вспоминать? И это после того, как он поступил со мной?!
Но минутная злость проходила, оставляя за собой легкий, почти незаметный шлейф грусти и усталости. И я снова смирялась со своим положением, с тем, что мне больше никогда не посчастливится увидеть человека, которого я искренне любила.
Но теперь он рядом, он здесь! Какая же я глупая! Нужно вернуть его, пока снова не станет слишком поздно! И, вместо того, чтобы вернуться обратно в ресторан, я побежала вслед за Эриком. Он ведь не должен был далеко уйти, правда? Если я его снова потеряю, то больше не смогу нормально жить.
К моему счастью, я быстро догнала его и уже хотела окликнуть, но вдруг тень сомнения закралась в мою душу. А что, если у него есть собственная семья? Любимая женщина и куча детишек? Что, если он больше не любит меня? Только представив себе эту картину, я ощутила дикую боль в душе и жгучую ревность, которая пронзила меня, как раскаленный кинжал.
Поэтому я промолчала и только тихо кралась за ним в тени, пока он медленно ковылял в неизвестном мне направлении. Обратив внимание на его тяжелую поступь, я вновь ощутила сочувствие и жалость. Бедный Эрик! Он ведь столько перенес в своей жизни… Вот и теперь он выглядел совсем не как счастливый семьянин, а как простой человек, очень грустный и одинокий.
