Но ведь все это осталось в прошлом. И я должен забыть обо всем, что когда-либо было между нами. Ее волшебный голос и моя музыка взорвут Америку!
И тогда я принял решение. Оно далось мне очень нелегко, но я был вынужден это сделать. Так и быть, я останусь в ресторане, но ни о какой дружбе не может быть и речи, только рабочие отношения. Я не позволю себе снова полюбить ее так сильно, чтобы потерять голову. Я не дам ей опять разбить мое сердце и растоптать мои мечты! Не дам!
========== Глава 21. ==========
Глава 21.
POV Эрик.
Всю ночь я безуспешно пытался заснуть, забыться в спокойном сне, чтобы хоть некоторое время не вспоминать о Кристин. Но все было бесполезно. При одном воспоминании о ней у меня закипала кровь в жилах, и учащалось биение сердца. Я снова и снова видел ее лицо, ее губы, ее пышные кудри… Снова ощущал ее поцелуи и объятия, веселый смех и солнечную улыбку. Она как будто была здесь, со мною рядом. Кристин… Моя любимая Кристин. Первая женщина, которую я полюбил в своей жизни, и, скорее всего, последняя.
Я так и не уснул в ту ночь, ведь, стоило мне только-только перестать ворочаться и найти себе удобную позу, я сразу вспоминал ту ночь, ту жаркую и страстную ночь, наполненную любовью и нежностью. Я никак не мог выбросить те слова из головы: «Я хочу тебя, Эрик!» Были ли они правдивыми или это была очередная ложь? «Глупец! – фыркнул внутренний голос. – Она не говорила тебе, что любит! Кристин сказала, что хочет тебя. Неужели ты еще не понял, что это не одно и то же?» Наверное, так и было. Я воспринял ее слова совсем не так, как должен был. За что и поплатился…
- Эрик…
Услышав свое имя, я вскочил на ноги, словно сумасшедший. Еще бы, ведь только секунду назад я слышал голос, зовущий меня во сне, такой мелодичный и нежный… Голос Кристин. Но теперь меня звала не она. Я вытер пот со лба, и внимательно прислушался. На улице было еще темно. Кто бы это мог быть?
- Эрик, ты дома? – На этот раз я узнал голос. Узнал, кому он принадлежит. Алиша. Надир, должно быть, сказал ей, где я нахожусь. Я ощутил злость. Зачем он сказал? Я же ему говорил, что вряд ли вернусь в их дом. После таких оскорблений я просто не представляю, как смогу спокойно жить с их семьей бок о бок.
Но молчать было бы некультурно. Поэтому я встал с кровати и, натянув маску, медленно зашагал вниз, стараясь ступать как можно тише. Спустившись, я не сразу заметил Алишу. Оглянувшись по сторонам, я наконец-то увидел ее.
Алиша бродила по первому этажу моего дома. Вот она прошла мимо стола, заваленного бумагами. Это были мои работы. Сидя почти целыми днями в этом хмуром доме, я, чтобы отвлечься, снова начал писать музыку. Жена Надира, видимо, тоже заинтересовалась работами, так как остановилась возле стола и наугад взяла один лист бумаги, полностью исписанный нотами. Мне очень не хотелось, чтобы кто-то видел мое творчество, поэтому я решил вмешаться:
- Алиша не имеет представления о том, что нельзя вламываться в чужой дом посреди ночи без приглашения?
Женщина отшатнулась от стола, выпустила из рук лист бумаги и стала недоуменно озираться по сторонам. Я прятался в тени, стоя на верхней ступеньке лестницы, поэтому она не сразу меня увидела.
- Эрик, прости меня, я правда стучала.
Хмыкнув, я спустился с лестницы и встал возле стола, опершись руками на старое кресло. Была еще ночь, и бледная луна светила в разбитое окно, заливая всю комнату серебристым лунным светом. В этом свете мой силуэт казался немного зловещим.
- Ах, вот ты где! – Немного нервно промолвила Алиша. Было видно, что она немного насторожилась и испугалась. Что ж, тем лучше. Не будет долго трепать мне нервы своими неискренними извинениями. И я, широко улыбнувшись, медленно начал приближаться к ней.
- Почему Алиша здесь? Разве она не должна быть рядом с ребенком и мужем?
Алиша стояла на одном месте, не сводя с меня немного испуганных, но решительных глаз, и мне пришлось остановиться, так как мы оказались бы очень близко друг от друга, а мне этого совсем не хотелось.
- Я плохо сплю последнее время, - запнувшись. Она закашлялась, а потом продолжила. - С той ночи. Мне очень жаль, я должна была послушаться Надира, но я была очень зла…
Я прервал ее:
- Алиша защищала своего ребенка, Эрик её не винит.
- Эрик, я чувствовала бы себя гораздо лучше, если бы ты вернулся домой, - напрасно меня уговаривать, Алиша. Давай не будем притворяться, что ты не радуешься моему уходу. Мы же никогда не ладили с тобой.
- Эрик сейчас находится в своем доме, он полюбил его. Это его настоящий дом, где Эрик – полноправный хозяин и никто больше не сумеет его выгнать, - эти слова случайно сорвались с моих губ. Я не хотел говорить их, поскольку они показывали, насколько я в действительности был обижен на Надира и его жену.
Алиша, заметив горечь в моих словах, взволнованно выдохнула и поплотнее закуталась в плащ:
- Здесь так холодно…
- Эрик привык, - твердо ответил я.
Она опустила голову вниз и умолкла. Повисла долгая неловкая пауза. На моем языке вертелись слова обвинения, но я молчал, прикусив себе язык. Хоть она и оскорбила меня своими ужасными и отнюдь не самыми безобидными словами, я должен был оставаться джентльменом.
- Может, Алиша бы хотела подняться наверх и выпить чашку чая?
- Я бы не отказалась.
Бросив на нее немного удивленный взгляд, я пошел к лестнице. По правде сказать, я был раздосадован и поражен, так как думал, что она предпочтет сразу же уйти после моего отказа. Но она послушно последовала за мной вверх по лестнице.
Так как стульев на втором этаже не было, я взглядом указал ей присесть на кровать, а сам пошел ставить чай. Печи у меня не было, поэтому я подогрел чай над огнем.
- Здесь… неплохо, - сказала Алиша.
- Эрик здесь только спит, остальное время он проводит на первом этаже, работая.
Я передал ей чашку чая и присел рядом, соблюдая дистанцию. Она поблагодарила меня и отхлебнула глоток из своей чашки, а затем спросила:
- Ты уверен, что тебе тут хорошо живется?
- Да, - я кивнул, хоть это и была неправда. Или правда?.. Скажем так, правда наполовину. - Это место стало домом для Эрика, он наслаждается одиночеством.
Алиша кивнула, не отрывая глаз от моей маски:
- А как тебе новая работа?
- Эрику она по душе, он занимается любимым делом и получает за это деньги. Но сейчас возникли некоторые трудности.
- Какие же? – Похоже, ей правда было интересно слушать о том, что происходит в моей личной жизни, иначе я бы сразу уловил, что она врет и только притворяется. За годы жизни, проведенные в Опере и моих бесчисленных странствиях, я здорово научился отличать ложь от правды.
- Эрику приставили новую вокалистку.
- В самом деле? – Алиша улыбнулась мне. - Она хорошенькая?
Я нахмурился и как можно мягче, стараясь не сорваться, ответил:
- Эрик когда-то знал ее… - А затем помедлил немного и добавил: - Она самая красивая девушка в мире. И она же нанесла Эрику удар в спину, ещё какой удар…
- О чем ты?
- Это Кристин… Она здесь, в Кони-Айленде.
Я заметил, что, когда я произнес имя Кристин, на лице Алиши промелькнула понимающее выражение. Значит, она уже знала про нее. Про наши отношения. Откуда же?.. Ответ пришел почти мгновенно – наверное, Надир рассказал. Я почувствовал сначала злость – как он мог такое рассказывать чужим людям? Хотя… Алиша не чужой человек, она его жена. Он имеет полное право делиться с ней. Злость исчезла, как по мановению волшебной палочки, а за ней душу заполнило равнодушие.
- Надир как-то давно рассказывал мне о ней, - Алиша вздохнула и грустно взглянула на меня. Надо же, а я и не знал, что она умеет сочувствовать! - Ты не рад видеть её снова, верно?
- Не после того, как она поступила. Она оставила Эрика умирать…
- Может, она изменилась, Эрик? Людям свойственно меняться. Время меняет людей, и кого-то в лучшую сторону…
- Не хватит всего времени, чтобы Эрик смог заглушить эту боль. Но ради музыки Эрик будет держаться, отложит в сторону былые обиды. Эрик пойдет снова на работу, но с Кристин все кончено, Эрик будет поддерживать с ней только рабочие отношения, не больше.
